经过数十年的飞速发展，中国空军已经在多个领域跻身世界一流空军行列，唯独在大型加油机领域始终存在短板。中国空军以上世纪90年代服役的轰-6为空中加油平台，其数量也仅有20多架。尽管从俄罗斯引进了性能出色的3架伊尔-76，但依然无法满足需求。特别是在歼-20陆续服役的前提下，中国空军需要性能更出众、数量更多的军用大型加油机，国产自主化研发的任务依然十分艰巨。

空中加油机可以说是现代空军的战力倍增器，可以极大地增强战机的作战半径与航程。自上世纪40年代开始，英国空军推出软管式空中加油技术，空中加油机的研制正式进入黄金期。截至目前，全球共有30多个国家装备了军用空中加油机，但能够自主研发制造空中加油机，特别是大型加油机的，也仅有美国、俄罗斯等为数几个国家。特别是作为世界第一空军强国，美国不仅拥有数量最多的空中加油机，其综合性能也位居世界首位。特别是在C-130"大力神"运输机基础上改进研发的KC-130系列加油机，无论是载油量还是作业效率均属世界一流水平。与其相比，中国空军近年来也加大了国产加油机的研发力度，但和美国相比依然存在不小的差距。 6park.com

从中国空军现役战机配比来看，国产轰油-6与引进自俄罗斯的伊尔-78是主力加油机。前者是在轰-6战机平台基础上开发改进而成的，其最大起飞重量不到76吨，最大载油量仅为18.5吨。从实测效果来看，两架轰油-6加油机可以支持12架歼-8D续航作战。不过，由于载油量有限，也仅仅能让战机的续航能力增加数百公里。与此同时，目前中国空军成建制的轰油-6仅有20多架，远远无法满足空军所有战机的服务需求。因此，此前中国还从乌克兰引进了3架二手伊尔-78空中加油机。作为俄罗斯空军的主力加油机，伊尔-78是由伊尔-76大型运输机改装而成的，具备航程远、载重量大的特点。它采用了国际流行的软管式加油方式，单架加油机一次可以为三架战机同时进行空中加油作业。由于储油量高、续航能力强，除了中国空军之外，印度空军也大量引进了这款加油机。
综合来看，中国空军现役加油机总数也仅有30余架。以适应未来战争需要为出发点，综合对比美国、俄罗斯的加油机配比，不难看出中国空军的空中加油机数量远远没有达到及格线。有专家就指出，以一场中等规模的空中战役为例，要满足数百架三代以上的战机进行续航作战，空中加油机的出动数量至少要在30架以上，且均为大型加油机。而目前中国空军现役20多架轰油-6仅为中型加油机，仅有的3架伊尔-78也无法满足常规空战加油需求。

从长远来看，由于轰油-6的原型机轰-6本身就是中型轰炸机，机体结构已经定型，要想进一步提升加油作业能力，也仅能通过国产发动机的更新换代提升航程，但提升的性能也十分有限。而备受期待的运-20无疑是解决问题的最大希望。从设计数据来看，其载油量达到了轰油-6的3倍，而且可以适用于重型战机、轰炸机、预警机等各型号战机的空中加油作业。自2016年正式服役以来，运-20加油机的技术改进升级也始终没有中断。目前，首批量产运-20D 最大起飞重量为220吨，载重量达到了60吨,在数量上达到一定规模后，完全可以满足五代机歼-20的远距离集群作战续航要求，从根本上解决中国空军困扰已久的空中加油难题。

贴主:Deguoxzs于2019_10_12 1:40:22编辑