永乐二十二年（1424年），朱棣第五次北伐鞑靼，结果因鞑靼太师阿鲁台远遁无功而返。七月十八日，明成祖回师途中病逝于榆木川。在电视剧《大明风华》中，朱棣去世之后秘不发丧，且用咸鱼掩盖气味，历史上果真如此吗？实际上电视剧对于这段的戏说比较严重。

《大明风华》戏说严重，但历史上的朝廷并非没有隐患
电视剧《大明风华》中，朱棣病逝前得知朱高炽命不久矣，于是传位于汉王朱高煦，朱瞻基则联合杨士奇、于谦等人密谋，扶立太子朱高炽继位，为了麻痹率领大军的朱高煦，杨士奇、于谦等人秘不发丧，甚至以咸鱼掩盖尸臭。

《大明风华》这段虽然精彩，但均属于戏说，历史上朱棣第五次出征，朱瞻基、朱高煦、于谦等均为随军出征，而且朱棣去世并未更改储君，太子朱高炽继位毫无问题。不过，电视剧虽然是戏说，但朱高炽的继位也并非没有隐患。
与电视剧相同的是，汉王朱高煦的确对皇位虎视眈眈，朱棣也的确曾有意立其为储君，不过在首辅解缙的劝说下，朱棣最终还是立了长子朱高炽为储君，而朱高煦则被封为汉王，而为了防止其谋夺储君之位，更是将封地放在了云南。
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不过，朱高煦并未放弃争夺皇位，不仅迟迟不肯就藩，更是最终求得朱棣让自己留在南京。之后，他又陷害太子和支持太子的大臣，结果导致解缙冤死、黄淮入狱。永乐十三年（1415年），朱高煦被改封青州，然而即使在朱棣的催促之下他仍然不肯就藩，更是招募精兵三千人，还杀死了兵马指挥徐野驴，并僭用御用车马器物。
永乐十四年（1416年）十月，朱棣得知朱高煦多有违法之事，一怒之下将其囚禁在西华门内，甚至准备将其废为庶人，幸有朱高炽为其求情才得以幸免，但朱棣还是削去朱高煦的两护卫，并处死了他的亲信。永乐十五年（1417年），朱棣又将其改封到乐安州，朱高煦这才在朱棣的强硬要求下出京就藩，但却心怀怨念，甚至策划谋反。

虽说朱棣去世时储君位置已经确定，但皇帝驾崩于外，而朱高煦又野心勃勃，谁也不敢担保他是否会生出什么事端。这种情况下，保证太子顺利继位，稳定朝局显然才是最为重要的。
朱棣去世之后是否秘不发丧，以咸鱼掩盖尸臭气味？
关于朱棣去世前后的事情，史料其实还是比较丰富的，《明史·成祖本纪》和《明太宗实录》对此均有记载。虽然杨荣等人选择了秘不发丧，但却并未用咸鱼掩盖气味，而是采用了另外一种办法。

其中，《明史·成祖本纪》记载，朱棣去世之后，随军出征的宦官马云、内阁首辅杨荣、内阁大臣商议后，决定秘不发丧。而为了处理遗体，他们命工部官搜取军中所有锡器，销熔后打造成一只圆桶，将遗体装置桶内，再密封桶口，之后将承造的工匠杀之灭口。同时，命令光禄官每天三餐照常进膳。而杨荣和少监海寿则先回京师，向太子朱高炽报告情况，决定处理方法。原文如下：
秋七月庚辰，勒石于清水源之崖。戊子，遣吕震以旋师谕太子，诏告天下。己丑，次苍崖戍，不豫。庚寅，至榆木川，大渐。遗诏传位皇太子，丧礼一如高皇帝遗制。辛卯，崩，年六十有五。太监马云密与大学士杨荣、金幼孜谋，以六军在外，秘不发丧，熔锡为椑以敛，载以龙举，所至朝夕上膳如常仪。壬辰，杨荣偕御马监少监海寿驰讣皇太子。（《明史·成祖本纪》）

《明太宗实录》的记载于《明史》大体不差，原文如下：
上崩，大监马云等以六师在远外，秘不发丧，密与大学士杨荣、金幼孜议，丧事一遵古礼，含敛毕载，以龙轝所至，御幄朝夕上食如常仪（《明太宗实录》）
可见，为了防止军心涣散，以及保证太子顺利继位，杨荣等人的确选择了秘不发丧，不过却并未选择用咸鱼遮盖尸臭气味，而是选择了密封藏尸。最终，朱高炽顺利即位，国家政局未发生丝毫的骚动。