自从成立中华人民共和国，毛泽东并没有丝毫的清闲，他告诫战友取得政权只是“万里长征走完第一步”。既要建设新生的国家，也要面对外来的威胁，同时还要睁大眼睛观察“篡党夺权”的人物。此后，从高岗、饶漱石到彭德怀“反党集团”，再到文革打倒大多数中央委员，都体现了毛泽东的政治谋略。
毛泽东与他的战友中，很少有像林彪那样，一度信任他几乎犹如父子一般，把他提拔为二把手，甚至列入党章，让林彪和自己一样享受全国人民每天在他们的画像前高呼“万寿无疆、永远健康”。林彪自己也晕了，回想起建国后他淡出政界却在每一个关键时刻坚决站在毛泽东一边，终于修成正果，他一方面维护毛泽东的威信，另一方面也把四野的亲信提拔到重要岗位，军队里从总参谋长、总后勤部部长到空军司令、海军第一政委，是清一色的四野人马。
林彪显然错误地估计了形势，他忘记了自己虽然是毛泽东喜欢的战将，而毛泽东在他出尽风头辽沈战役中已经警告过他越权，这是毛泽东最为反感的。1948年8月15日，毛泽东以中央名义给林彪发了一封两千字的长长电报，指出林彪的一些做法“使我们完全不了解你们在这件事上何以采取这样的敷衍态度”。毛泽东例举林彪缺乏组织纪律的做法： “今年5月、7月两次催你们，你们不声明理由，近日再催，你们才声明是常委各同志均极忙碌，事实上只各顾自己所分的工作，并皆对各部门的工作难求得全部了解，对做全貌的报告遂感困难，缺乏向中央做综合性报告的材料来源。”措辞相当严厉。同样受到警告的是另一位战功赫赫的将领粟裕，毛泽东打电报给饶漱石：“漱石同志：自中央子虞电至今已九个月，未寒电至今亦已两个半月，华野前委书记(指粟裕)对于执行中央请示报告制度及在军队中开展反对无纪律无政府状态，反对事前不请示，事后不报告，经验主义与游击主义的恶劣作风，至今没有表示态度，亦未申明理由，在此问题上失去主动性，落在一切兵团之后，实属不合。你是华东军区及华野全军的政治委员，现责成你传达中央意旨，处理此项问题，并以结果电告为盼。”谁都知道解放战争打得最漂亮的是林彪、粟裕，而他们在风头正劲时受到警告，可见功高的战将最需要有谦恭的态度。当时刘邓大军打得相当惨烈，但毛泽东反而表扬了他们并责问林彪：“我们5月间即告诉你们，像大别山那样严重的环境，邓小平同志尚且按照规定向中央主席做了综合性报告，并将邓小平同志来电转给你们阅读。你们的环境比大别山好得多，何以你们反不能做此项报告？”所以对毛泽东的态度是比战功更重要的衡量标准。
林彪显然没长记性，在文革乱世中误以为自己就是进了接班人的保险箱，从而大肆扩张自己在军内的势力，尤其他们越到后来也越感觉江青、张春桥不仅和他们作对还是搞乱中国的阴谋家，进行了几次针锋相对的斗争，这一切更让毛泽东有了深深的忧虑。而林彪虽然讲了毛泽东无数好话，但他是个具有双重性格的人，一旦失去毛泽东的信任他的态度急转直下，不仅不检讨不低头，反而在最后一次在天安门见到毛泽东连个招呼都不打就走人，虽然算条汉子，这态度也就注定林彪步刘少奇的后尘是无可挽回的了。