前阵子，美国驻冰岛大使冈特以其古怪行为制造了令人匪夷所思的新闻，至今仍传为笑谈。
得到特朗普的“政治任命"，冈特于去年5月赴雷克雅未克就职，不久便患上"被害妄想症"，天天为自己的安危提心吊胆，寝食难安。尽管被反复告知“不处在特别的危险中"，他还是向美国政府提出请求:从冰岛政府那里获得特殊许可，允许他佩枪;为他配备防弹背心;外出要乘坐装甲车。今年2月他回华盛顿开会后，便以疫情严重为借口一直待在国内，拒不返岗，直到国务卿蓬佩奥出面劝说，这才于5月回到使馆。在有限的日子里，他由着自己的性子，前后换了7个副手。
冰岛的社会治安很好，对枪支管控极严，首都雷克雅未克位于世界最安全首都之列。冈特如此这般的行为，是对驻在国的侮辱，与大使职责背道而驰。因此人属总统“政治任命”，国务院明知其利害，也无可奈何。
在特朗普“政治任命"的大使中，行为乖张、无视外交规则者大有人在。例如，驻英国大使伍迪·约翰逊，就因发表种族主义言论和性别歧视而受到调查。又如驻南非大使拉娜·马克斯，在推文中称自己儿子为“幕僚长”，引发外界对她要为儿子安排重要职务的质疑。她矢口否认，但还是赶走了自己的副手、外交使团副团长。
美国驻外大使分为两大类，一类属总统“政治任命”，即总统亲自提名，参议院审查，由总统任命。他们不受国务院管，只服从总统差遣。另一类是从职业外交官中选拔，即国务院提名，参议院审查，由总统任命。二者人数比例约为3:7。最近二三十年，美驻外大使180名左右。美国有个独特规定:白宫易主，大使可以全换，类似"一朝天子一朝臣"。特朗普刚刚胜选，其筹备班子就发布命令，奥巴马任命的大使必须在特朗普就任前全部离职。
"政治任命"的大使由两部分人组成。一部分人或资深望重，或身份特殊，具有去驻在国家任职的优势。国第六任驻华大使洛德，1971年曾随基辛格祕密访华，对打破中美关系的坚冰有功，自然是驻中国大使的合适人选。美国第十任驻华大使骆家辉，当过州长和商务部长，华裔，会讲中国话，担任驻中国大使优势明显。还有，美国已故总统肯尼迪的女儿卡罗琳.肯尼迪被任命为驻日本大使，东京受宠若惊，对她优渥有加。好莱坞童星邓波儿当过驻加纳和捷克斯洛伐克大使，很受欢迎。
“政治任命”大使中，更多的是为总统竞选成功募集或捐过大钱，给他们安排个大使的差事，算是论功行赏，投桃报李。这类大使有个共同特点，什么行当的都有，在各自的领域或许能量不小，但黯于世界大势，对外交事务不甚了了。2017年，美国媒体曾将小布什和奥巴马“政治任命”的一部分大使的姓名、身份背景、捐款数额和就任国家列了个一览表。“管中窥豹，略见一斑”，值得一看。
小布什时期:
驻爱尔兰大使，理查德·里甘，EMC公司创始人，为总统竞选和就职仪式出钱59.6万美元;
驻瑞士大使，梅金·雷罗伊茲，德州棒球队拥有者，募捐300万美元，个人捐45.6万美元;
驻瑞典大使，小查尔斯·海姆布克，施贵宝公司董事长，捐36.7万美元;
驻法国大使，霍华德·利奇，亿万富翁，捐28.9万美元;
驻葡萄牙大使，电讯公司董事长，捐I6.7万美元;
驻丹麦大使，斯图尔特·伯恩斯坦，地产商，捐15万美元;
驻英国大使，威廉·法瑞希，小布什密友、富豪，捐14万美元;
驻牙买加大使，苏·科布，投资银行老板，捐13.9万美元。
奥巴马时期:
驻新西兰大使，马克·吉尔伯特，职业网球明星，为民主党捐300万美元;
驻匈牙利大使，科琳·贝尔，肥皂剧制片人，筹资200万美元;
驻阿根廷大使，诺厄·马梅特，富翁，捐50万美元;
驻卢森堡大使，辛西娅·斯特罗姆，女商人，集资捐款50万美元。  
特朗普时期，捐款详情尚未披露，媒体有零星报道:
驻英国大使，伍迪.约翰逊，橄榄球队老板，多年来一直是共和党的大金主。
驻联合国大使，凯莉.克拉夫特，丈夫是煤业大亨，夫妻2人也有共和党“金主”之称，仅为特朗普就职仪式就捐100万美元。
带有买官卖官色彩的“政治任命”是美国式大选的伴生物。1881年9月19日，时任总统詹姆斯.加菲尔德被查尔斯.吉托暗杀，起因是总统未兑现承诺，吉托没当上驻欧大使。1924年，美国通过《罗杰斯法》，建立起职业外交服务体系，但也没禁止“政治任命”。1980年颁布的外交服务法规定，“竞选中的贡献不应成为任命某人为外交官的一个因素”。但两党非但不遵守，反而变本加厉。其实这符合美国政治逻辑。大选就是烧钱，竞选经费的多寡是决定大选成败的一个重要条件，而“政治任命”毕竟是来钱的一条路子。
“美国驻外大使，捐大钱就有机会当”，因僧多粥少，具体到个人不一定都轮得上，整体而言则是不争的事实。