历史上的康熙朝晚年，众位康熙皇子为了争夺皇位，展开了一场惊心动魄的皇位争夺战，史称“九子夺嫡”。在此期间，这些康熙皇子们可谓是彻底抛弃了骨肉亲情，他们之间只剩下了了明争暗斗、兄弟阋墙，甚至于还想要将对方置于死地。
所谓“成王败寇”，这些参与“九子夺嫡”的康熙皇子们不是不知道参与皇位争夺的风险，也不是不知道一旦夺嫡失败而将要面临的严重后果和悲惨结局，可他们却依旧选择置身其中。
究其原因，除了皇位所带来的巨大吸引力让这些康熙皇子们无法拒绝外，康熙的一些有意和无意的安排，也让他的这些儿子们不甘心于只做一个无忧无虑的王爷，进而选择了“富贵险中求”，参与到了“九子夺嫡”之中。
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登上皇位，关乎到的是整个家族世系的长久利益。
清朝时期，特别是清朝初年的时候，在“宗室爵位制度”上与明朝还是有着很大的不同的。这其中最为重要的两点就是，能够获封被封以亲王、郡王爵位的宗室数量上非常的少，甚至不及明朝时期获封王爵的宗室数目的零头；并且除了极少数的几位有着卓越功勋的“铁帽子王”家族世系可以享受爵位世袭罔替、隔代不降爵的待遇外，其他的爵位都是要隔代降爵，而即便是如此，这样的爵位世袭家族中也仅仅只有一支能够如此，其他的家族支脉爵位直接会被“一撸到底”，几乎就成为了级别很低的闲散宗室。
比如皇太极的十一个儿子里，他在世的时候也就只有豪格获封为肃亲王，最终除了继承皇位的顺治，获封王爵的也仅仅只有豪格、硕塞和博穆博果尔三人。再比如《康熙王朝》中提到的班布尔善，他的父亲塔拜虽然也是努尔哈赤的儿子，但是爵位只是一个三等辅国将军，在清朝宗室爵位的十二个等级中排在倒数第三位，而这也导致的班布尔善的起点也非常低，使得他不得不长期选择依附于权臣鳌拜，进而成为其属下和党羽。
而与此同时，清朝时候宗室成员的待遇又往往与爵位等级密切相关，爵位越高所获得了俸银也就越多，反之则“待遇”上会明显差很多。比如，康熙皇帝的十三阿哥胤祥，因为在“一废皇太子”时遭到了康熙的厌恶，直至康熙去世都没有在对其进行任何的封赏，这就使得身为康熙皇子的胤祥生活极为拮据，常常需要依靠雍正的救济才能勉强度日。
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纵观整个康熙朝时期，在康熙去世前获封亲王和郡王爵位的仅有五人，即直郡王大阿哥胤褆（后被康熙下令削宗夺爵、圈禁终身），诚亲王三阿哥胤祉，雍正王四阿哥胤禛、即后来的雍正皇帝，恒亲王五阿哥胤祺，以及敦郡王十阿哥胤䄉。除此之外，十六阿哥胤禄是过继给了庄亲王博果铎，袭承庄亲王的家族世系爵位，而其他皇子，包括八阿哥胤禩、九阿哥胤禟等，均为贝勒、贝子级别，还有像十三阿哥胤祥这样没有得到册封爵位的。
所以，这些康熙皇子不管是自己争夺皇位，还是扶保自己所支持的皇子参与夺嫡竞争，很大程度上就是对于权势和地位的觊觎，而这不仅仅使得他们自己能够享受到极高的尊崇，同时也是为了自己的子孙后代能够有着荣华富贵与显赫地位。
尽管这有着很高的“风险”，但是如此诱人的“回报”，也不得不让这些康熙皇子们为之心动，最终他们选择放下了兄弟情谊，就此展开了一场你死我活的皇位争夺。
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康熙的“弄巧成拙”，最终造就了“九子夺嫡”。
康熙十三年（1674年），康熙皇帝的嫡子胤礽出生，而在其出生仅仅两个时辰之后，胤礽的生母、也是康熙皇帝结发妻子、孝诚仁皇后赫舍里氏去世。出于对赫舍里氏皇后的深厚感情以及对整个赫舍里氏家族贡献的表彰，康熙十四年（1675年），康熙将刚满周岁的胤礽册立为皇太子，并对其进行了悉心的照顾和培养。
然而，胤礽在此后的表现可以说是令康熙大失所望。
一方面，胤礽极度的奢靡贪婪，生活上也是铺张浪费，甚至为了满足其自身需求，不惜主动向朝臣进行索贿；另一方面，胤礽对于自己的兄弟以及朝中大臣的态度极为傲慢，并且胤礽还仗着自己皇太子的身份，全然不顾朝廷的礼节与法度，常行僭越之事，挑战康熙的皇权威严。
对于此，康熙是极度的不满，以至于在康熙四十二年（1703年）的时候，不惜下令将胤礽的叔姥爷索额图圈禁，进而将其活活饿死，希望以此给胤礽以警告。但胤礽却采取了一种近乎于“报复”的心态，与康熙的关系也愈发的紧张。
可以说，太子胤礽极为荒诞与嚣张的举动，以及康熙与胤礽之间日益激化的矛盾，让其他康熙皇子看到了机会，于是一个反对太子胤礽的政治同盟随即成立，这便是历史上的“八爷党”。
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“八爷党”从成立、发展到不断壮大，并最终形成了对于太子胤礽的巨大威胁，可这一切却归根结底都是康熙一手造成的。
“八爷党”的核心与领袖八阿哥胤禩，生母的辛者库出身的良妃卫氏。由于卫氏的出身太过于卑贱，胤禩从小是被康熙交由大阿哥胤褆的生母惠妃那拉氏抚养长大的，于是胤禩与胤褆之间建立了非常密切的关系。在康熙“一废皇太子”后，胤褆因为“魇镇”胤礽被康熙下令削宗夺爵，圈禁终身，而此前支持胤褆的惠妃那拉氏母家，也就是叶赫那拉氏家族，全部导向了支持胤禩，这其中就包括权臣明珠及其子翰林院掌院学士纳兰揆叙。
与此同时，在康熙的安排下，胤禩迎娶了安亲王岳乐的外孙女郭络罗氏为嫡福晋，这就使得整个安亲王家族站在了胤禩一边而之后也正是这个家族检举、揭发了“托合齐会饮案”，最终导致了胤礽的二度被废。
除此之外，胤禩还与从小与其相伴长大的九阿哥胤禟、十阿哥胤䄉以及十四阿哥胤禵等人关系密切，这也让胤禩拥有了这些皇子们的扶保与支持，进而也获得了其背后母家的支持，特别是胤䄉背后的钮祜禄氏家族，代表人物是当时的领侍卫内大臣、遏必隆之子阿灵阿。
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而更为重要的是，康熙对于胤禩的器重，也让其在提升施政能力的同时，结交了大量对于太子胤礽不满的朝臣，包括康熙的亲大舅兼老丈人佟国维、“满洲首席大学士”马齐以及户部尚书王鸿绪等人，都对胤禩极为青睐。
于是，有着如此强大的支持力量，再加上胤禩本身出众的能力，让其有了与胤礽一较高下的“资本”，随即便与胤礽展开了激烈的储君之位争夺。
在这之后，胤禩虽然遭到了康熙皇帝的厌恶，并彻底失去了继位资格，然而他和他的“八爷党”又选择支持十四阿哥胤禵，继续对皇位发起冲击。
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而康熙两度废黜胤礽的皇太子之位，同时又对胤禩等人极为厌恶，这就让储君之位长时间处于悬而未决的状态。
于是，雍正充分吸取了胤礽以及胤禩等人失败的教训，采取了“争是不争，不正是争”的策略，成功获得了康熙的好感与信任，进而成为了“九子夺嫡”的最终赢家。
康熙六十一年（1722年），康熙去世，雍正顺利登上皇位，扶保雍正登基的“首功之臣”隆科多，实际上也是康熙“安排”给雍正的，因为雍正从小是被隆科多的亲姐姐，孝懿仁皇后佟佳氏抚养长大，所以无论是从“亲情”角度，还是从“利益”角度，隆科多支持雍正都成为了一种必然。
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雍正登基之后，对于他的兄弟们采取了“两极分化”的态度。
雍正登基后，随即对于那些在“九子夺嫡”之中的政敌兄弟们展开了疯狂的清算和报复。
在康熙朝时期就被圈禁的大阿哥胤褆和废太子胤礽，至死都没有重获自由，而三阿哥胤祉也被雍正圈禁致死。八阿哥胤禩、九阿哥胤禟则更是被雍正削宗夺爵、折磨致死，就连名字都被改为了极富羞辱性质的“阿其那”和“塞思黑”。只有十阿哥胤䄉和十四阿哥胤禵在监禁中，保全下来了自己的性命，在雍正去世、乾隆皇帝登基后，重新获得了自由。
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而那些没有在“九子夺嫡”中与雍正作对的康熙皇子，则是完全另外一番光景。
始终与雍正站在一起的十三阿哥胤祥，不仅被雍正委以重用，长期担任整个大清王朝“二把手”的角色，更是被册封为可以世袭罔替的“和硕怡亲王”，与雍正之间书写了一段“千古君臣兄弟”的佳话。
除胤祥之外，与雍正同样关系非常要好的十六阿哥胤禄、十七阿哥胤礼也受到了信任和重用，有着极高的朝堂地位，在雍正去世时还被委以辅政大臣的重任。
而其他没有参与“九子夺嫡”，甘于平淡度日的康熙皇子，如五阿哥胤祺、七阿哥胤祐、十二阿哥胤祹，甚至是年龄最小的二十四阿哥胤祕，均受到了雍正的善待，并且被给予了极高的爵位封赏，享尽了荣华富贵。
试想下，如果胤禩等人没有与雍正之间有过如此激烈的皇位争夺，并且能够安分守己的话，想必结局也会是如此。
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或许是看到了皇位争夺的惨烈，同时也是看到了权力、地位、殊荣与富贵对于皇子们的巨大吸引力，于是雍正创立了“秘密立储制度”，来避免皇子和朝臣过早的进行储君之位争夺的同时，他对于自己皇子的封赏也不像此前的历代清朝帝王那样“小气”，这些都最终维系了皇子之间的关系稳定与皇位的顺利交接。
到了乾隆时期，乾隆皇帝也充分贯彻了雍正的这一“思路”，乾隆的皇子们基本都得到了极高的封赏，因而也就没有再出现诸如“九子夺嫡”的情况发生。
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