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1951年3月初，在湖南衡东县三樟乡，一位叫彭友胜的老农民去乡里赶集。临近中午，彭友胜口渴了，他去乡公所讨水喝。
刚进村公所，彭友胜就被一张悬挂在墙壁上的毛泽东彩色画像所吸引，他觉得画像中的人很面熟，好像在哪里见过，一时却又想不起来。 6park.com
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突然之间，他猛然想起来了，激动地说：“这不就是我的润芝兄弟吗？我曾经手下的兵！”
他这一大喊大叫，把乡公所的工作人员惊动了，都出来看发生了什么事，只见一老农在那兴奋地手舞足蹈，嘴里还念念有词：“润芝兄弟你还好吗？”看到乡公所的工作人员，他疑惑地问：“你们这怎么有我润芝兄弟的照片？还挂在这里！”
乡公所的工作人员告诉他，这位就是被乡亲们称呼为“大救星”的毛主席！
平时的时候，彭友胜也经常跟村里人讨论毛主席，是毛主席带领大家翻身做主，但是谁也没有见过毛主席，自然也不知道毛主席长什么样子。
听工作人员一说，彭友胜顿时楞了：润芝兄弟是毛主席？自己手下的兵成了主席？
工作人员听一个衣衫褴褛的老农说他是“大救星”毛主席的领导，都觉得不可思议。
这时，彭友胜也顾不得口渴了，开始向乡亲们绘声绘色地讲起40年前，毛主席在他手下当兵时的情形：
01
彭友胜，清光绪十年（1884年）出生在湖南衡东三樟乡粟子港。粟子港西临湘江，这里山清水秀，但易旱易涝，贫瘠的农田常常三年两不收。从孩提时代起，彭友胜就上山砍柴放牛，下河捕鱼荡舟，仅仅念过半年私塾。1899年，15岁的彭友胜便背井离乡，外出闯荡江湖，寻找生活出路。
清光绪三十三年（1907年）流落长沙街头的彭友胜参加了湖南新军，时年23岁。彭友胜是在第49标第2营后队当兵，由于他为人忠厚老实，办事勤勉谦恭，几年后被提拔为副目（副班长）。
时间转到1911年，辛亥革命爆发，清军疯狂反扑。湖北革命军派人赶到长沙，请求湖南新军尽快起义声援。正在长沙读书的毛泽东听说新军正在招募革命军后，决定投笔从戎，参加长沙起义的新军 。 6park.com
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令人无奈的是，当意气风发的毛泽东来到了军营门口时，他得到的是一个令人无奈的通知：要从军需要有可靠的人担保。
此时在长沙举目无亲的毛泽东，哪来的人给他担保？除了与招兵的人争辩，他想不出别的办法。幸亏有一位名叫朱其升的老兵，听到了他们的争辩，就找到了自己的副目彭友胜。
彭友胜自己没什么文化，却格外敬重读书人，在他看来能放弃学业选择当兵的年轻人，都是好样的。于是他当下就决定和朱其升一起，做毛泽东的担保人。 6park.com
青年毛泽东 6park.com
进了班里，毛泽东没等大家“欢迎”就进行自我介绍：“我叫毛润芝，又名毛泽东，小名叫石三伢子，家住湘潭韶山冲。今日来当兵，请各位弟兄多多关照。”
彭友胜拉着毛泽东的手，指着一张空床铺说：“正好我的上铺空着，以后你睡上铺，我睡下铺。”
刚进军营，毛泽东几乎是身无分文，棉军衣和被褥也还没分到。那位叫朱其升的老兵，把自己的衣物分了他一半，他才能过冬。他们都觉得这个年轻人是真的想为老百姓打仗的人，而不是冲着那几块钱的军饷来的。
毛泽东来到军营仍像在学校一样习惯看报纸。那时士兵的军饷是七块大洋，毛泽东把两块用于伙食，其余的几乎买了报纸，常常钱不够用。他阅读报纸时，总是全神贯注，旁若无人，不为周围的嘈杂声打扰。他看完报纸后，总要将报纸上的时事、趣事告诉大家，与士兵们一起分享、议论。
彭友胜为了让士兵们多了解些社会上发生的事情，常常请毛泽东为大家读报、讲时事。他还告诫其他士兵不准打扰毛泽东看报。毛泽东为此很是感动，很乐意和大家一起学习、讨论。
彭友胜与毛泽东相处一段时间后，发觉毛泽东不仅文化高，能说会道，而且很有个性，是一个非凡的人物。彭友胜越发地敬重、器重毛泽东，他尊毛泽东为老师，遇事总与毛泽东商量。
毛泽东对军事授课、野外操练悟性特强，领会要点快，动作做得准确。彭友胜常请他在班里为其他列兵做示范，当“教官”，毛泽东当仁不让，从不推辞。
1967年夏天，毛泽东在接见外国友人回首往事时，曾津津乐道地谈及这段历史：“辛亥革命的时候，我背过几天枪，什么立正、稍息、枪法还可以。”
彭友胜和全班士兵把毛泽东看成学者，请毛泽东代为写信、读信，求教疑难问题。后来，毛泽东回顾这段历史时说：“我能写，有些书本知识，他们敬佩我博学。”毛泽东成了班里备受尊敬、赞扬的“小秀才”。
民国元年（1912）春的一天，毛泽东突然告诉彭友胜决定离开军队。彭友胜听了感到非常惊诧，半天才缓过神来。
彭友胜认为，毛泽东在军队很得长官器重和士兵喜爱，当兵又是他的志向，他在军队建功立业，肯定能成大器，于是极力劝毛泽东留下。
毛泽东坦率地告诉彭友胜：清朝最后一个皇帝溥仪已经退位，中国现在是民国了。孙中山和袁世凯也达成了妥协，革命已经过去，所以他决定回去继续读书。
彭友胜深知，毛泽东是个有理想、有抱负之人，如果执意挽留，会耽误人家远大前程的。
第二天，全班战友凑钱办了酒菜，其中有一碗毛泽最爱吃的红烧肉，为毛泽东饯行，毛泽东与战友们举杯答谢。彭友胜把平时舍不得花的两块大洋塞给了毛泽东，千叮咛万嘱咐，“多多珍重”。 6park.com
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5个月的新军生活结束了，毛泽东却很难忘记这段当兵的经历，1936年毛泽东在接受斯诺的采访时说：“在我那个班里，有一个湖南矿工和一个湖北铁匠，他们对我帮助很大，我非常喜欢他们。”
这个“湖南矿工”就是副目彭友胜，而“湖北铁匠”就是老兵朱其升。
02
告别了军营，毛泽东在波澜壮阔的社会大舞台上，演绎着一系列光彩照人的角色：进湖南省立高等中学求学、入湖南图书馆自修、到湖南一师深造、投入反对袁世凯称帝斗争、组织新民学会、上北京大学当图书馆助理员、回湖南主编《湘江评论》、赴上海出席了党的“一大”、南下广州主办第六期农民运动讲习所⋯⋯ 6park.com
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彭友胜则继续留下来当兵。10多年后，他那支部队转战到广州，参加了国民革命军，他被任命为少尉排长。
北伐前夕，广州出版的一张报纸刊载了“毛君润芝来穗讲学”的消息。
“毛润芝不就是曾经在我们班里当过列兵的毛泽东吗？他也到广州来了？10多年没有会面了，见见他去！”
彭友胜特意理了发，洗了澡，换上一套新军装，七拐八问，终于找到了广州农民运动讲习所。 6park.com
农民运动讲习所 6park.com
毛泽东正全神贯注伏案备课，听门卫通报，当年的“顶头上司”求见，连忙起身迎接。
“盖三兄”，毛泽东亲热地用别名称呼彭友胜，“别来无恙。是什么风把你吹来了？我真想死你了。”
彭友胜也很激动。他将这些年来南征北战、卷入军阀混战，后来信奉三民主义，一五一十讲给毛泽东听。
毛泽东时而紧锁眉头，时而开怀大笑。末了，他点燃一支香烟，慷慨激昂地说：“是呀，我们要在黑暗中摸索出一条救国救民的道路来，真不容易啊！这条路，风风雨雨，坎坎坷坷，充满着危险，随时要准备流血牺牲。这条路，今后还很长很长，当务之急，就是要唤起千百万工农民众，打倒列强，打倒军阀，争取国民革命早日成功！”
此时的毛泽东已是中央委员，在第一次国共合作中以个人名义加入国民党，并担任国民党中央宣传部代部长。他高屋建瓴，向彭友胜宣传革命道理。 6park.com
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彭友胜频频点头：“润芝，你博学多才，能说会道，我真佩服你！”
“其实，高贵者最愚蠢，卑贱者最聪明。你肚子里的学问也不少，永远是我的师长。”说到这里，毛泽东恳切地提出，“盖三兄，我身边正需要人，你就别走了，留下来，我们一块干，今后再也不分开了。”
彭友胜沉思片刻，面带愧色地说：“我是个大老粗，只知道立正、稍息，冲冲杀杀，干不了舞文弄墨、治国安邦的大事。留在你身边帮不了什么忙，不如继续当兵扛枪好。”
本分憨厚的彭友胜说的是真心话，毛泽东自然不会强人所难。随后，他们俩把话题转到军事训练、士兵情绪、工人生活、农民问题上，谈得十分投机，直至夜深人静。
彭友胜告别毛泽东后，不久便参加北伐，投身到炮火连天的战场。他冲锋陷阵、出生入死，又一次立了大功，并被提拔为副连长。然而，国民党军队腐败黑暗，勾心斗角。当日军侵占东北三省，妄图鲸吞整个中国，中华民族处于生死存亡的危急关头，蒋家王朝依然“消极抗日，积极反共”，令彭友胜心灰意冷。 6park.com
资料图：北伐战争 6park.com
1940年，彭友胜偷偷地离开了军营，千里迢迢逃回老家衡东县。彭友胜在衡东县吴集粮行当了多年仓库保管员，直至1947年左右才回乡务农。
03
当他得知了自己曾经的手下当了主席，他特别激动，他几次对老伴和女儿唠叨，等到秋收以后，要背上一袋新米，到北京去见毛主席。唠叨归唠叨，彭友胜与老伴商量后决定：暂时不去北京，先给毛泽东写一封信，投石探路。
3月14日，彭友胜特意买回了上好的纸笔和信封，请来了本地“学历”最高的夏金声老先生代笔，给毛泽东修书一封。
信的内容包括：广州分别后的个人简历；自家划为贫农，分田分地后翻身的喜悦；梦寐以求想见主席的迫切心情；最后还委婉地请求主席安排个工作，找份“吃皇粮”的差事干干。
只是，他未曾想到已过67岁的他早已超过了退休年龄。
一个星期过去了，不见回信；10天、半个月、20天过去了，还是不见回信。彭友胜白天吃饭不甜，晚上睡觉不香。
望着他那垂头丧气的样子，老伴数落他：“毛主席要管全国那么多的大事，哪有空闲搭理你一个泥脚杆子。六七十的人了，还异想天开‘吃皇粮’，这不是为难毛主席吗？”老伴的话说得彭友胜更加六神无主。
大约是清明节后第3天，乡邮递员风尘仆仆来到粟子港柴山冲，毛主席果然回信了！他捧着毛泽东的亲笔信，双手微微地颤抖，两眼闪烁着泪花。
友胜先生：
三月十四日来信收到，甚为高兴。你的信写得太客气了，不要这样客气，你被划为贫农成分，如果是由群众大家同意了的，那是很好的。
工作的问题，如果你在乡下还勉强过得去，以待在乡下为好，或者暂时在乡下待住一时期也好，因为出外面怕难于找得适宜的工作位置。
如果确实十分困难，则可持此信到长沙找湖南省人民政府副主席程星龄先生，向他请示有无可以助你之处。不一定能有结果，因程先生或其他同志都和你不相熟，不知道你的历史和近来的情况，连我也是如此，不便向他们提出确定的意见。
如果你自己愿意走动一下，可去试一试。去时，可将你在辛亥革命时在湖南军队中工作过并和我同事（你当副目，我当列兵）一点向他作报告，再则将你的历史向他讲清楚。
此复，顺致敬意
毛泽东 ，三月卅一日

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这封信写得既暖心又艺术，对彭友胜划分为贫农成分感到高兴，至于彭友胜的工作问题，主席希望他能“待在乡下为好”，而且也表示自己不便向湖南方面直接推荐。
这是原则性问题，他不能随便徇私。
当初他的大舅子--杨开慧的哥哥杨开智向主席讨工作都没有安排，为此，主席还专门致电时任中共湖南省委副书记、长沙市军管会副主任的王首道，说：“杨开智等不要来京，在湘按其能力分配适当工作，任何无理要求不应允许。其老母如有困难，可给若干帮助。” 6park.com
毛泽东致王首道的信 6park.com
虽然毛主席没有明确答应给彭友胜安排工作，但对于其请求帮助也没有完全拒绝。
主席在信中提到了：如果确实困难，可以自己去找程星龄，自己去省里争取。甚至给对方出了主意，让他知道怎么跟程星龄说，才有可能成功。
在信中，毛泽东刻意注释了他与彭友胜共事时的关系：“你当副目，我当列兵”，这8个字他本可以不写的。
这是一个最高领导人，明确向一个老农民表示“我以前是你的一个兵”，这份气度，几人能有？
所以，这封信是充满人情味而又暖心的，对于彭友胜来说，它是无比珍贵的。但他不知道，其实毛主席所作的还不止这些。
在给彭友胜回信后，他又致信程星龄：
“此人叫彭友胜，据我过去的印象是个老实人，四十年的历史不清楚，辛亥革命那一年在湖南军队充副目，我在他那一班充列兵，后来在广州见过一面。现来信叫苦，我已复信叫他待在乡下，不要出外；如果十分困难，又出于自愿，不怕无结果，则可持我的复信到长沙找你，向你请示是否可以对他有帮助。”
“他来见时，请你加以考察，如果历史清白，则酌予帮助，或照辛亥革命人员例年给若干米，或一次给他一笔钱叫他回去；如有工作能力又有办法，则为介绍一个工作而不用上二次办法。请酌定。”
毛泽东与彭友胜虽然是老相识，但近三十年未见，对突然的来信求助，毛泽东不能不有所警惕。
虽然他划分为贫农，是群众认可的，但还他让湖南省政府副主席程星龄对其加以考察，看其是否历史清白，然后再酌定帮不帮他、怎样帮他。
04
收到毛主席的回信，彭友胜全家里像过年一样，沉浸在无比喜悦和幸福之中。彭友胜像当年接受启蒙教育，背诵《三字经》一样，很快就将全信300多个字背得滚瓜烂熟。遇上有人打听此信的内容，他便一字不漏地背给人家听。
至于信的原件，他已用红绸布包得好好的，放进衣柜夹屉里，用一把将军锁锁住，轻易不让别人看。
搞好了大田的犁耙工作，将水稻种子播进秧田，把下阶段的农活一一向老伴和女儿交代清楚之后，彭友胜便匆匆坐火车直奔省会长沙。
在湖南省人民政府大门口，彭友胜询问站岗的警卫员：“请问小同志，程星龄副主席住在这里吗？我想见见他。”
卫兵没有把这个土里土气的乡下老头放在眼里，不热不冷地回答：“程副主席公务忙，没有时间会客。”
“我有要紧的事找程副主席，是毛主席要我来找他的。不信，这是毛主席的亲笔信。”彭友胜小心翼翼地打开红绸布，拿出信给卫兵看。
卫兵认真看了看信件，又仔细审视了老人一遍后，忙进值班室转达。
几分钟后，程星龄就带着秘书出来了。仿佛老朋友久后重逢，两人一见面就问寒问暖，亲热得不得了。末了，程星龄对秘书说：“彭先生是辛亥革命老人，同毛主席共事。进一趟省城不容易，这几天你就多陪陪他。走，先把他送到招待所住下来。”
在省政府招待所，程星龄亲口叮嘱几个女服务员：“彭先生是毛主席的客人，你们要好好招待他，可马虎不得哟！”听说是“毛主席的客人”，服务员哪敢怠慢？大家分头行动，很快就把彭友胜安顿得熨熨贴贴。 6park.com
程星龄 6park.com
彭友胜住在长沙的日子里，程星龄从百忙之中几次抽空到招待所看望他，陪他说说话，拉拉家常，并特意为他做了一套新衣服。程星龄还专门陪他看了一场发生在彭友胜家乡的湘剧《生死牌》。
转眼间，半个月时间过去了。彭友胜有些急了，便对程星龄说：“程副主席，10多天来，你们把我当上宾，天天让我吃鱼吃肉，又没事可干，实在不好意思……”
自己不过就是来找份工作，又不是为了来混吃混喝的，这样白吃白喝怎么行？
他看着省里的工作人员成天忙忙碌碌的，又是整理各类文件、又是忙着重新振兴长沙的教育，而这些事自己完全不懂。所以他才主动提出，要回到老家种地去，不给政府添麻烦了。
程星龄安慰了老人一番，提笔给省委统战部写了一封公函，大意是：
衡山县三樟乡粟子港（今属衡东县）有一位彭友胜先生，1911年曾和毛主席在湖南新军共过事，属于辛亥革命老人，如今年龄偏大，又没文化，不宜安排工作，请你们按照一般国家工作人员经济待遇，每月发一定标准的生活补助。
彭友胜返回家乡后继续务农，但享受着国家机关工作人员的待遇：从1951年6月起，省委统战部按月寄来30元生活费。
05
彭友胜在房前屋后，栽种着一大片茶树。他与老伴及女儿商议：毛主席待我们这样好，我们却没有什么礼物回报，他有喝茶的嗜好，我们不如就地取材，每年精制几斤上等茶叶送给他。
从此，每年彭友胜用新白竹布将自制的优质谷前茶包好缝牢，用挂号邮往北京。年复一年，从未间断。 6park.com
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毛泽东每次收到谷前茶后，对茶叶的色、香、味、形赞不绝口。他不但自己品尝，而且转赠一部分给其他中央首长。
他当然不会忘记嘱托中共中央办公厅及时回信，告诉彭友胜：新茶已经收到，深表谢意！
20世纪60年代初，湖南的文艺工作者响应毛泽东的号召，纷纷深入群众体验生活。
著名作家叶蔚林到衡山一带采风时，听到彭友胜精制谷前茶献给毛泽东的故事，顿时有了激情灵感，赶写了一首《挑担茶叶上北京》的歌词，请作曲家谱好曲。 6park.com
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这首歌具有浓郁的衡山民歌风味和强烈的乡土气息，百听不厌，响彻神州大地。
1983年，由中共中央文献研究室汇编，人民出版社出版的《毛泽东书信选集》，收录了毛泽东致彭友胜回信全文，使一位世纪伟人的名字与一位普通百姓的名字紧紧地连在一起。
06
说到彭友胜，不能不再提一下毛泽东在新军是的另外一名战友朱其升，朱其升的情况和彭友胜的情况类似。
1952年，年过花甲的朱其升到汉口街头补伞，认识了一位孟老师，就请他帮忙给毛泽东写了一封信。 6park.com
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没想到不久后朱其升就收到了一封回信，竟是毛主席的亲笔信：
其升兄：来信收到，甚为高兴。寄上人民币二百万元（旧币），聊佐小贸资本。彭友胜尚在人间，曾有信来，知注附告。顺祝，兴吉。
毛泽东，一九五二年八月卅日。

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当读到“其升兄”三字时，朱其升顿时热泪盈眶，感动万分。
1952年10月，朱其升登上了进京的火车。
毛泽东一见到朱其升，无限感慨地说：“我们见面太晚了。去年春天，彭友胜曾写信来，我也给他回了信。你为什么不早些写信给我，接到信后应早些来嘛！我多么想见见旧时的老朋友啊！”
两人谈到了当年在新军的日子，也谈了同班战友的近况与分开后的情形。
为了招待朱其升，毛泽东除了常规的三菜一汤，还让厨房特地做了一道“硬菜”，就是毛主席最爱吃的红烧肉，1912年毛泽东离开新军的时候，大家就凑钱吃了一顿好的，大家都知道毛泽东爱吃红烧肉，还特意点了这道菜。
朱其升在北京住了近一个月，临行要回家时，毛泽东又从稿费中拿出500万元人民币（旧币）送给朱其升，作为他的路费与回家的生活补贴。
回到武汉后，朱其升把毛主席给他的500万元人民币（旧币）做资本，将汉口硚口附近补伞的、修鞋的、补锅的、箍木桶的手工艺人召集到一起，成立了“和平油布雨伞厂”，朱其升当了经理。 6park.com
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朱其升经常跟工人们说：“毛主席号召我们组织起来，我们再不能像过去那样无组织，散散漫漫。我们一定要把工厂办好，再去北京向他老人家报告！”
1954年夏末，朱其升带着“和平油布雨伞厂”的照片，再次到北京去看望毛主席。毛主席再次见了这位战友之后很高兴，听说朱其升用他资助的钱开了工厂，十分高兴说：“很好，这个工厂不错，有点社会主义的气魄。”
在北京待了一段时间后，朱其升向毛泽东告辞要回到武汉，临行之际，毛泽东叮嘱他有空可以多来北京走走，或者给他写信。
毛泽东也动情地说：“我是不会忘记你们的。有困难，有要求，可随时告诉我，我想办法给你们解决。”
只是可惜，离开北京后，朱其升再也没有和毛主席见过面，1956年夏天，朱其升在汉口病逝了。
毛主席和彭友胜、朱其升之间的故事，确实值得后人铭记，这不仅仅是因为彭友胜、朱其升帮助过毛主席，正所谓滴水之恩当涌泉相报，毛主席知恩图报的高贵品格，永远值得后人学习。


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