银河系，你认识多少（图片来源：希望之声合成）
这是我们生活的银河系，一个庞大到令人惊叹的巨大银盘随着一股莫名的动力永恒的宇宙中转动，今天我们就来简单的探寻一下这个灿烂的庞然大物。
说实话，银河系在宇宙中的位置我们不得而知，因为我们不知道宇宙的边缘在哪里，但是很幸运的是，在银河系的尺度下，我们知道太阳系在银河系中的位置。
银河系是一个巨型的棒旋星系，总体呈现椭圆形银盘，同时具有一个巨大的盘面，在这样的一个大盘中拥有着2000亿-40000亿颗恒星、大量的星系、星云、以及各种类型的星际气体和星际尘埃。它们多数分布在一个扁平状的圆盘中，自内向外由银心、银盘和银晕组成。
这个大盘的核心区域是银心，根据目前人类对银河系的认知来看，银心的最中心是一个巨大的黑洞，虽然人类还没有直接目测到这个黑洞，但从种种的数据显示，那里应该就是一个超级黑洞，被命名为人马A星。而在这个巨大黑洞的附近，是一个凸出的部分，从侧面看是一个很亮的圆球，其直径大约为两万光年，厚度为一万光年。这个巨型的“电灯泡”由高密度的恒星组成。据粗略计算，在银心附近长宽高各3.26光年的空间内大概有4200万颗恒星，也就是每立方光年大约有121万颗恒星，这个数字比太阳系附近的恒星密度高了4亿倍。
银心的外围就是银河系最主要的部分，囊括了银河系可探测的90%的物质，那就是无数的星星、星云、气体和尘埃。银盘的外形就像一个薄的透镜，以轴对称分布在银心附近，直径约为8万光年，边缘厚度约3000-6000光年。
虽然我们身处在银河系中，但是目前人类大量的对外太空的探测数据，并利用电脑模型绘制出了我们银河系的全貌图。该图显示，银河系拥有四条巨大的旋臂，分别是盾牌-半人马臂、船底-人马臂、英仙臂、和矩尺-外臂，除了这四条主臂。之后人们还发现了一些分臂，目前太阳系就处在一条名为本地臂的分臂之上，本地臂位于英仙臂和船底臂之间，太阳系距离银心约为2.5万-2.8万光年之间。
这里有一个小插曲，在人类5000年的文明中，在世界各地，包括中国、印度、以色列和希腊等国家古代和现代的一些器物、建筑物、镶嵌工艺品、陶器、珠宝及服饰，甚至是古老洞穴的壁画上都能见到这一符号，在古印度语，也就是梵语中是swastika。一般认为，swastika一词是由“su”和“asati”两个字组成的，“su”的意思是“好”，“asati”的意思是“存在”。两个词摆在一起，再加上后缀，就构成了今天的写法 —Swastika。如果这个说法可靠的话，那么卍字符的字面意思就是“善德永存”。此外，它也代表着古人们对宇宙的认知，即常转不止，就像风车或水车一样不停地旋转。当它顺时针旋转的时候，代表着宇宙的能量、力量与智慧；当它逆时针旋转的时候，代表着慈悲。万字符还代表着宇宙的和谐以及两极平衡的理念。这其实与目前人类科学观测的四条旋臂是能够对应上的。
银晕是银河系最外层，是弥散在银盘周围的圆形区域。与太阳系周围的奥尔特云一般，是一个比银盘本身大很大的区域。据粗略估计，银晕覆盖的范围是银盘的50倍以上。银晕由稀薄的星际物质、少量的气体和少量的恒星组成，这里的恒星非常的古老，部分恒星的岁数超过100亿岁。
回到我们的地球上，夜间当我们抬头，漫天的繁星几乎都是我们银河系范围之内的恒星，并且多数都是里我们数百至数千光年之内的恒星。
责任编辑：李静柔
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