李元吉的护军薛宝，单独求见，给他一道算命的符策，薛宝说：“元、吉”二字合起来恰恰是一个‘唐’字，齐王殿下，将来必为大唐天子。”（示意图片：希望之声合成）
上一集讲到唐武德六年，统一了全国。在这个历史转折点，经受长期战争苦难的民众极需要安居乐业，唐王朝本来可以改变隋朝的腐败政治，建设一个清明的社会。可是，在武德六年到武德九年这3年中，唐朝宫廷却暗潮汹涌，出现一波又一波绞杀秦王李世民的恶浪。
秦王李世民在唐朝统一战争中，立下盖世奇功，使太子李建成担心自己的地位不能保住，这是可以理解的。作为皇帝的李渊，要平衡秦王与太子的地位，也确实费尽心机。好在，秦王李世民一直以来都在皇帝李渊面前表示，自己绝对尊重父皇李渊封大哥建成为太子。李渊也做了安排，封李世民为尚书令，尚书令就是朝廷百官之首脑——宰相。这样的兄弟搭配，古代也有很好的先例。比如周朝，周文王封次子姬发为王位继承人，就是周武王，文王的第四子姬旦辅助哥哥姬发，他们兄弟一起灭了商，建立周朝。姬旦，就是闻名后世的周公。
那么唐朝是不是也可以仿效周朝呢？事实是，李世民没有那么幸运。从武德六年到武德九年间，李世民经受了重重磨难。多次出现生命危在旦夕。
那么这些磨难是怎么产生的呢？
唐朝皇帝李渊的第四子李元吉，前面已经讲过他品行恶劣，别看在战场上，他是个畏敌如虎的败军之将，而在制造阴谋和动乱，窃取权力和功名方面，他却是个高手。据记载，他一出生就被母亲抛弃。为什么呢？因为他的长相不像个正常的人，嘴巴扁而大，眼睛鼓起，几乎看不到头颈，身上的皮肤长满鸡皮疙瘩，一落地就呱呱的叫，像什么？大家猜猜看？像只癞蛤蟆。母亲看了一眼，就厌恶得不行，叫身边的丫鬟陈善意抱出去丢掉。善良的陈善意悄悄的把他养大。父亲李渊看这个孩子，除有一身蛮力之外，别无长处，也常常责罚他。
现在大哥的王位、二哥的功勋都让他妒忌，朝中的大臣也没把他当回事，所以他心中充满了仇恨。他以玩弄女性、打斗撕杀、挥霍无度作为他人生的乐趣。物以类聚、人以群分，他在市井中结交的都是无赖流氓、亡命之徒。李元吉有一个叫薛宝的护军，很会玩弄一些手段，曾单独求见李元吉，给他一道算命的符策，薛宝说：“元、吉”二字合起来恰恰是一个‘唐’字，齐王殿下，将来必为大唐天子。”从此之后李元吉以为自己是真命天子，野心越来越大。薛宝还不时给李元吉出谋划策。薛宝说：你大哥、二哥都各有朝廷大臣支持，殿下也得有大臣为您说话哪。李元吉想，这个主意不错。他想自己在朝廷中几乎被忽略，难以施展，这事还得借助太子，眼下只要先除掉秦王，以后再取东宫，那就易如反掌。
说干就干，李元吉马上到东宫见太子。李元吉对太子建成说：大哥啊，我们仅仅与后宫嫔妃联手是不够的，这些娘们说话毕竟没有太大的影响力。我们需要朝廷中大臣的支持。太子建成一听，哎！这点子不错。太子说：想不到四弟肚子里还藏着些花花肠子。李元吉听了大喜，说：太子哥哥，说正经的，现在大臣中只有裴寂老宰相是死心塌地保我们的，还有谁我们是可以结交的呢？太子建成想了想，说道：封德彝这位老宰相可以试试？李元吉说：何以见得？太子建成说：封德彝是个八面玲珑的人物，在隋朝的朝廷中，谁都知道他是个老滑头。不久前，他对我说：“夫为四海者，不顾其亲。高祖乞羹，此之谓也。”话说得既隐晦，又让你听得明白。什么意思呢？为了谋夺江山，那是顾不得骨肉亲情的。当年楚霸王项羽，威胁刘邦说，你要是不归顺我，我就把你父亲丢进大锅煮了吃。刘邦却笑着说：“不妨事，请分给我一杯羹汤喝。”这个故事告诉我做大事者就不能心慈手软。这不是封德彝教我怎么对付老二吗？
李元吉定计除掉秦王李世民（图片：出自〔明〕刊本《隋唐演义》）
李元吉说：那好，我出面去试试，这事也不劳太子哥哥。太子建成高兴的说：“今天我们兄弟俩真是推心置腹。四弟如此为哥哥出力，哥哥要重重的报答你，等哥哥当了皇帝，就封你为太弟，将来四弟就是法定的皇位继承人。”
这一天李元吉就确定了篡夺皇位的步骤：利用太子的势力，先干掉秦王，然后再对付太子、父皇李渊。
几天后的一个晚上，齐王李元吉坐着一乘四人小轿，藉著夜色，悄悄地来到了宰相封德彝的府上。
齐王不期而至，让封德彝有点受宠若惊。封德彝估计这小子一定有什么大事。慌忙将齐王引入密室，一边笑道：“齐王大驾光临寒舍，必有赐教吧。”
元吉回答道：“小王此来也没有什么大事，不过是奉太子之命，来看看老宰相罢了。”
封德彝说：“这可不敢当，岂不要折煞老夫。”
元吉不再多说，起身让轿夫们抬进一个藤编箱笼，打开后说：“这是太子和本王的一点小意思，还请老宰相笑纳。”
封德彝走近一看，顿时目蹬口呆。里面排摞着黄灿灿光闪闪的金元宝，看堆头足有百斤。这还不算，金元宝的上面，摆放着一颗一寸见方的白玉印章。他轻轻地拿起来，仔细辨认那上面的四个鸟篆小字，连连说：
“使不得，使不得！此物价值连城，老夫万万不敢收受。”
原来，这颗印章是汉成帝的皇后赵飞燕的玉印。赵飞燕的故事流传至今已数百年，赵飞燕（－前1年），西汉汉成帝第二任皇后，她以绝世美貌著称，能歌善舞，体态轻盈，身轻如燕，传说中能作掌上舞[2]，可以在人的手掌上跳舞。史书上所谓“环肥燕瘦”讲的便是她和唐玄宗的贵妃杨玉环。
封德彝早就听说隋朝宫廷内收藏着这枚印章，却没有机缘一饱眼福。像这样的一件宝贝，就是在皇家的藏宝中亦属罕见，他哪里敢收？
他说：“齐王殿下，古人云：‘无功不受禄’，在下能看它一眼。也算是三生有幸了，还望殿下完璧带回。”元吉哈哈大笑：“这不过是我在洛阳宫殿随手捡来的。封相既然喜欢，留下就是。再说，我兄弟自有劳驾之处，你也不算是无功受禄。”
“殿下有何驱遣，尽管吩咐，老夫无不从命。”
元吉压低了声音说道：“秦王兵权太重，势焰熏天，已对太子构成极大威胁。封相在父皇那里能说上话，还请从中多多周旋。”
封德彝这时终于明白了元吉的来意。说道：“这个不劳殿下吩咐，封某早就有此意思，已与太子说过。巩固太子之位，便是巩固大唐江山，老朽虽肝脑涂地，亦在所不辞。”
封德彝这话说得不假，确实，他早就想过，秦王固然拥戴者众多，但是看李渊的倾向是在太子，李渊一言定鼎。他这一票投给太子更有把握，将来太子继位，自己就是一人之下，万人之上的贵人，这个买卖很上算。
这一夜，封德彝几乎不曾合眼。他缜密地算计如何向李渊进言。
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