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DAVID E. SANGER, ZOLAN KANNO-YOUNGS2021年9月16日 6park.com
週三，拜登總統談到與英國和澳洲的一項新倡議，其目的是增加西方國家在太平洋的勢力。 DOUG MILLS/THE NEW YORK TIMES 6park.com
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華盛頓——週三，拜登政府在挑戰中國在太平洋的廣泛領土主張方面邁出重要一步，宣布美國和英國將幫助澳洲部署核動力潛艇，增強西方在該地區的存在。 6park.com
如果該計劃實現，澳洲可能開始例行巡邏，穿越北京稱其擁有的南海海域，範圍最北可至台灣。該聲明由拜登總統、英國首相鮑里斯·強生(Boris Johnson)和澳洲總理史考特·莫里森(Scott Morrison)共同宣布，對澳洲來說，這是一個重大舉措，近年來，它一直在是否直接對抗中國核心利益方面猶豫不決。 6park.com
然而，澳洲感受到的威脅與日俱增，它於三年前成為首批禁止中國電信巨頭華為進入其網路的國家之一。現在，有了部署新潛艇部隊的前景，澳洲將成為美國領導的太平洋聯盟中一個實力更為強大的參與者。這些潛艇配備了核動力推進系統，可以提供無限續航，而且運行非常安靜，很難被發現。對強生來說，這個新的防務安排將強化他的「全球中的英國」戰略(Global Britain)，該戰略以太平洋為核心，是英國脫歐後的下一步。 6park.com
「這是對我們最大的力量源泉的投資——也就是我們的聯盟——並對其進行更新，以更好地應對今天和明天的威脅，」拜登在白宮東廳(East Room)表示，他身旁的兩台電視顯示的是英國和澳洲領導人在各自國家舉行新聞發布會的遠程畫面。「這是要以新的方式連結美國現有的盟友與夥伴。」 6park.com

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拜登和莫里森表示，澳洲不會用核武器武裝這些潛艇。澳洲是《不擴散核武器條約》(Nuclear Nonproliferation Treaty)的簽署國，該條約禁止澳洲獲得或部署核武器。 6park.com
這些潛艇幾乎肯定會攜帶常規的潛射巡航導彈。 6park.com
「讓我明確一點：澳洲不會尋求獲得核武器或是打造民用核能力，」莫里森說。 6park.com
但即便是配備澳洲船員的常規武裝潛艇，也可能改變太平洋海軍力量的平衡。 6park.com
「攻擊型潛艇是大事，它們發出了一個重大信號，」麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology)研究大國核武器使用與核運載系統問題的教授維平·納朗(Vipin Narang)說。「這在五年前是很難想像的，在十年前則是根本不可能。這在很大程度上說明了中國在該地區的所作所為。」 6park.com
這一聲明是拜登、他的國家安全顧問傑克·沙利文(Jake Sullivan)以及亞洲事務協調人庫爾特·坎貝爾(Kurt Campbell)在遏制中國經濟、軍事和技術擴張戰略的最新舉措。在過去的八個月裡，他們阻止中國獲得關鍵技術，包括半導體生產材料；敦促各國拒絕華為；逐漸與台灣建立更密切的交往關係；並譴責該國對香港的鎮壓。 6park.com
下週，拜登將在白宮召集「四方安全對話」（Quad，美國、日本、印度和澳洲組成的非正式夥伴關係）領導人進行面談，這是另一種展示應對北京問題的共同決心的方式。 6park.com
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拜登上週與中國國家主席習近平進行了大約90分鐘的交談，這僅是拜登上任以來兩位領導人的第二次談話。披露的談話細節很少，因此並不清楚拜登是否就與澳洲的共同舉措向中國領導人通氣。但這並不會令北京感到意外；早些時候，澳洲宣布與法國達成一項協議，購買技術相對落後的潛艇。這筆交易最終失敗。 6park.com
儘管如此，對拜登來說，分享海軍反應堆技術——即便是分享給一位親密盟友，也是一個重大舉措，勢必會引來中國的抗議，以及美國盟友和防擴散專家的質疑。拜登政府官員表示，美國上一次與盟友分享核動力推進技術是在1958年，當時美國與英國簽署了一項類似的協議。 6park.com
「我們有一個共識，那就是需要加強威懾，並做好一旦發生衝突就能投入戰鬥的準備，」政策智庫德國馬歇爾基金會(German Marshall Fund)的亞洲項目主任葛來儀(Bonnie Glaser)表示。「這反映出對中國軍事能力和意圖的日益擔憂。」 6park.com
為美國和英國潛艇提供動力的核反應堆使用炸彈級高濃縮鈾，這是冷戰時期設計的遺留物。二十年來，華盛頓一直在努力清除世界各地使用炸彈級燃料的反應堆，代之以危險性較低的燃料，以限制擴散風險。 6park.com
9·11襲擊發生後，這一行動獲得了推動力。歐巴馬總統為世界各國領導人舉辦了一系列「核峰會」，用來向各國施壓，要求它們停止使用高濃縮鈾的舊反應堆，這樣燃料就永遠不會落入恐怖分子手中。 6park.com
但與澳洲的安排幾乎肯定會朝著另一個方向發展：澳洲可能會用高濃縮鈾為其潛艇提供動力，因為目前幾乎沒有其它選擇。意識到這一矛盾，美國政府官員將這一決定視為「例外」，儘管他們不會為其他主要盟友做出這樣的讓步。這包括韓國，外界發現該國在過去幾十年裡始終在建設自己的核武庫。澳洲一直是防擴散運動的領導者。 6park.com
一位深入參與該談判的高級政府官員週三表示，美國幾十年來從未達成過這樣的協議，「從今以後，我們也不太可能再達成這樣的協議。」 6park.com
官員們表示，細節將在未來18個月內製定出來，包括對核技術的嚴格控制。他們說，澳洲已經同意不生產這種高濃縮鈾燃料，這意味著它可能會從美國購買。國防部長勞埃德·J·奧斯汀三世(Lloyd J. Austin III)將領導政府參與這一合作項目，其中還包括在網路技術和人工智慧方面的合作。 6park.com
美國已經嘗試放棄使用高濃縮鈾。五角大廈高級核諮詢小組在2019年的一項研究得出結論，美國應該轉向燃燒低濃縮鈾的反應堆，它不能輕易轉用於武器。但專家們得出結論，這一進程要到2040年後才能開始。 6park.com
「會有很多人說，我們正在給澳洲人提供獲取核能力的開門磚，」納朗說。「我們不會讓其他主要盟友這樣做，更不用說幫助它們實現這個目標了。」 6park.com
然而，負責戰略和軍力發展的前副助理國防部長埃爾布里奇·A·科爾比(Elbridge A. Colby)表示，中國在太平洋地區的挑釁策略和美國確保台灣安全的願望要求美國賦予澳洲權力，即使這意味著為減少使用武器級核燃料的努力製造一個例外。 6park.com
「即使防擴散必須讓步，這也是正確的選擇，」科爾比說。 6park.com
70多年來，澳洲一直是「五眼聯盟」(Five Eyes)的成員，這個情報聯盟包括「二戰」的主要英語戰勝國。另外四個國家是美國、英國、加拿大和紐西蘭。它們定期交流關於網路威脅和一系列恐怖主義威脅的信息。 6park.com