货币作为商品交换中充当一般等价物的媒介，不论是在宏观的货币概念中，抑或是狭义上每天使用的“钱”，都在伴随着每个社会的经济活动，发生着相应的调整与变化，唯一不变的，是它们在各个方面的重要性。今天，我们就来看看，在没有手机没有互联网、钱还不是一堆数字一张卡片的古代社会，“钱”是个什么样子。
你脑中关于“古代钱”的印象，是不是这样
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这样
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或是这样 6park.com
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再或者，你追了去年的热门新闻
会以为，是这样
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江西西汉“海昏侯”墓出土
马蹄金、麟趾金、金饼、金板
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嗯，其实最早的“钱”是这样的
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西周 贝币（陕西历史博物馆藏）



钱币，作为商品交换的媒介，它必然是跟随着人类社会的经济活动，尤其是以物换物的经济行为的发展而产生的。
中国是世界上最早使用货币的国家之一，使用货币的历史目前最早可以追溯到距今五千年前左右的新石器时代。
彼时，第二次社会大分工发生了：在以黄河和长江流域为代表的地区，先后从母系氏族公社过渡到了父系氏族公社时期，农业和手工业在此时发生了分离，从分离后产生的交换行为使得最早的一般等价物开始出现，进而发展出了货币。
我们最早使用的货币，就是贝币，学名“货贝”。起初，由于好携带、易分割，便于储存不易变质的优点，贝壳——这种从大海远道而来且来之不易的装饰品，便被率先用来充当流通货币。目前最早的贝币，发现于青海乐都的柳湾墓地，隶属于齐家文化的范畴。到了后期，由于海贝原料获取上的困难，进而出现了石贝、骨贝、蚌贝、玉贝。到了商代晚期，商品经济的需要和青铜冶炼技术的日渐成熟，催生出了青铜仿贝，这也标志着我国最早的人工铸币的产生，开启了金属货币的先河，而这一运用，比西方“铸币的开端”——公元前640年吕底亚王国“白金”铸币，早了七百年左右。

商代晚期 保德铜贝
目前所知中国最早的金属铸币
也是全世界人类金属货币之滥觞
货贝 的使用，在春秋战国时期一直存续着，《诗经·小雅》中有“赐我百朋”的诗句，“朋”是贝的基本计算单位，十个贝穿成一串可称为“一朋”（也有说五个贝为一朋的）。不过，贝币的使用一直并非独立存在的，商周时期，除了实物货贝、铸造货贝外，布帛等实物亦存在于商品交换体系中，充当交换媒介。
在之前的文章“一只铜鼎，何以镇国”（点击浏览）以及“我到底姓夏还是商”（点击浏览）中，笔者曾多次与大家强调了“铜”这一资源在古代社会中无可比拟的重要性，因此，不难理解，在先秦的这段时间里，青铜碎块、青铜饼、青铜器残片，都曾被当作货币存在过，与之属性相近的，还有银铲币、银/金版、银/金饼 和银/金贝等。值得注意的是，不论是银还是金，它们的地位从来没有超越过铜，另外，铜块、银、金作为“金属称量货币”，主要用于统治阶级之间的贡 献、赏赐、馈赠和商品交换中的巨额交易，由于价值大、携带不便等，并非民间小额交易的主流。

战国末年 银贝河北平山中山王墓出土
金版 ，又称为“金钣”，有瓦形、圆饼形等几种，是战国时期楚国地区流通的一种黄金货币，金子纯度90%以上，整版重量约250-260克，用的时候得割成小块。因其在使用过程中需要切割、称重，而被归为“称量货币”，上面的文字一般是在金版冷却过程中用印钤上去的，所以这种金版又被称为“印子金”。

战国 楚 “专锊”金版（上海博物馆）
这枚金版是从完整的金版上切割下来的

春秋战国 楚 郢爰（南京博物院）
目前唯一一件整版未使用的爰金
春秋战国时期，列国称霸的格局与各地区的发展差异，形成了各国各自的流通货币体系。除了上面提到的货贝以及金属称量货币以外，各式各样的铸造货币产生、发展、普及、流通，对促进政治的统一、经济的发展和社会生活的安定起到了至关重要的作用。
先秦各国流通货币主要分为三种：布币、刀币、圜钱。

春秋战国时期列国货币使用概况
（图片来源网络）
布币，是一种源自农业生产工具“镈”的可爱币种，各地区衍生的品类十分繁多。
空首布
把上带銎，有耸肩（一般无铭文）、斜肩、平肩三种
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耸肩空首布（上海博物馆）

斜肩空首布（上海博物馆）

“东周”铭文 平肩空首布（中国钱币博物馆）
平首布
方足布、楚布、尖足布、
桥足布、锐角布、圆足布

平首方足布（上海博物馆）

“安阴”桥足布（上海博物馆）

平首尖足布（上海博物馆）

“蔺”字圆足三孔布（中国钱币博物馆）

圆足三孔布（极珍）（中国钱币博物馆）
很多布币（包括下面介绍的刀币、圜钱）上，皆带有铭文，这些铭文最早很多是用来纪地的，而后更为重要的是——纪重，这是唐代以前钱币铭文的普遍功用。
刀币 ，是我们或许在古装剧里见过的形态，放出图来大家一定觉得熟悉，这也是三种先秦货币形态中，笔者尤为喜欢的一类。刀币的主要品种，为“燕刀”和“齐刀”，齐刀还分姜齐（春秋齐）刀和田齐（战国齐）刀两大类。此外，赵、白、蔺、晋等地还有“直刀”。

燕“明”刀（上海博物馆）

姜齐刀（上海博物馆）
（最右“齐大刀”为战国田齐刀）

田齐刀（上海博物馆）
（最左“齐造邦长法化”，为周安王十六年田氏获封诸侯始铸的开国铜币，属于最早的“纪念币”，非流通货币）

尖首刀&直刀（上海博物馆）

圜钱 ，广义上大概是上面这样的，但实际上它在完全演化成为我国沿用最广、最久、至今仍为人所熟悉的货币形式之前，经历了非常坎坷的过程。
它本为秦国和魏国的铸币，起初并非全都是方孔，亦有圆孔圜钱。

漆垣一釿（中国钱币博物馆）
方孔圜钱是自圆孔圜钱演变而来，先秦时期的圜钱种类繁多，有明货、明四、一货、賹化（货）、賹四化、賹六化。

战国 齐 賹六化圜钱（国家博物馆）
圜钱中最为重要的，应该当属秦国的圜钱了。先秦有圜钱、半寰钱，有珠重一两十二、十三、十四。

“珠重一两十四”（中国钱币博物馆）

秦 半寰钱（上海博物馆）
有一个形容人很小气的成语“锱铢必较”，大家都很熟悉，其实就来源于此：“锱”与“铢”都是很小的重量单位，先秦时期1铢约=0.7克，6铢=1锱，24铢=1两=约16克（与现代的一两为50克不同，1两为16克的度量制度，一直沿用到了隋代）。
秦始皇统一六国后，颁布一系列法令统一度量衡统一货币，结束了先秦时期各自为政铸币的局面，定“秦半两”为举国通用的法定货币。顾名思义，“半两”即一两的一半，约8.4克，秦半两并非特别规整，虽然形状和钱文有了标准化的特点，但在尺寸、重量上仍然未达到全然的标准化。

秦半两（上海博物馆）

秦半两（国家博物馆）
如果说，秦始皇横扫六合，为“大一统”的天下格局奠定了基础，那么，汉就是那个接过胜利的果实的Lucky Boy。在货币制度上，初汉依然承秦制使用半两钱，只是由于严重的通货膨胀，半两钱出现了非常严重的减重，还出现了大面额的币种。

榆荚半两（上海博物馆）

西汉 八铢半两（中国钱币博物馆）
榆荚半两、四铢半两、八铢半两、五分钱、三分钱虽然轻重不同，但钱文都是“半两”。这种因为通胀和货币超发引发的币值不统一情况，一直延续到了武帝时期。
汉武帝时期，经过前期七十多年的休养生息，经济上得到了恢复，西汉王朝达到了一个空前的繁荣时期。此时也迎来了我国货币标准化发展的第二个阶段，即真正的“标准化铸币”的形成。