《天工开物》中有说每七厘米黄金经过锤炼，就可以得到一平方寸的金箔一千片，可见这样直接贴“金箔”做装饰，是多么的性价比。但用金子做装饰毕竟是个奢侈的事情，所以千百年来这瓷器上金里的“含金量”也在减少。

明嘉靖  白釉描金云龙纹罐故宫博物院藏

金箔-含金量100%
我国唐代已有金彩彩绘陶俑，但数量极少，至宋代，定窑、建窑茶盏上常常可以看见用金彩装饰的图案，宋人徐兢在《宣和奉使高丽图经》一书中有提及名叫“金花乌盏”的描金黑茶盏，为当时高丽国与中国通用茶具。

北宋 定窑金彩葫芦形执壶 玫茵堂珍藏
南宋人周密还在《辛酉杂识》说中说：“金花定碗用大蒜汁调金描画，然后入窑烧之，永不复脱。”蒜汁加金调成的料绘瓷器，不会脱落。。这应该是错的，毕竟现存宋瓷中还是有很多金彩脱落的，甚至脱得看不见金的也有。

宋柿釉金彩蝶牡丹纹碗东京国立博物馆藏

宋代金彩瓷器总体来说仍是少数，这可能是当时金彩加工工艺“贴金”、“戗金”还不是很成熟。而至元代，陶瓷上金彩技术已经可见进步明显，如下面这件1964年出土的元代景德镇窑蓝釉描金匜就是个中佳品，技法精美。

元 景德镇窑蓝釉描金折枝花、朵云纹匜
故宫博物院藏
该蓝釉描金匜器型模仿青铜匜，内壁绘金彩祥云5朵，匜底描金线圈内绘金彩折枝花纹，蓝釉闪烁着宝石蓝般的光泽，两者相配熠熠生辉，光彩夺目。此匜的金色花纹丝毫无损，光艳如新，实属罕见。元代时，龙泉窑的露胎瓷器上也有贴金工艺。

金粉-含金量<10 0%

明代使用金彩装饰瓷器的范围更加扩大，种类多样，金彩工艺也得到进步。此时给陶瓷器上金开始使用金粉，具体装饰方法是：先将纯金箔磨碎碾成粉末，倒入缸中混入水搅拌，直到水底出现一层金粉沉淀，然后把水澄出，将余下的金粉沉淀晒干。使用时取出一小部分，加点胶水制成金色颜料再在瓷胎上绘画。

明弘治 祭蓝釉金彩牛纹双系罐
故宫博物院藏
台北故宫传世的两件永宣五款红釉金彩器，一件因为金彩全部脱落，只能看到当初制作时的胶液遗痕，另一件大部分金彩保存完好。

明 祭红金彩双龙赶珠纹高足碗台北故宫藏
明 无款红釉金彩双龙赶珠纹碗台北故宫藏
康熙五十一年(1712)，耶稣教传教士昂特雷科莱(殷弘绪)给奥日神父信件中曾提到景德镇金彩的调制方法：“要想上金彩，就将金子磨碎，倒入瓷钵内，使之与水混合直至水底出现一层金为止。平时将其保持干燥，使用时取其一部份，溶于适量的橡胶水里，然后掺入铅粉。金子和铅粉的配比为三十比三。在瓷胎上上金彩的方法同上色料的方法一样。”


清乾隆珐琅彩双环瓶
故宫博物院藏


这种方法制成的金叫“本金”，用本金制作金彩瓷器。明暗之色取决于金粉薄厚，而过薄易产生“脱衣”。其次用金要一笔涂成，不加涂抹，水分适宜，温度适宜，方可成器，否则金呈色玫瑰色或紫色，失去黄金光泽。这种上金的方法与以往金箔相比，描金图案更加细致生动，金粉与器物结合越发紧密，不易脱落。
明永乐朝有制一件青花描金瓷碗，这件青花描金碗虽是宫廷用品，但不奢华靡丽，镂金错彩，其风格素洁淡雅，碗内零碎的散金，似是不经意间的点燃之作。

明永乐青花描金碗
乾隆朝有对此品进行仿制，仿作更显精致，更符合我们印象中的“描金”，青花碗内外，金彩虽不多，但其上光泽耀眼、编排齐整，在青花中还是十分抢眼的，让人感到它的不菲身价。从这两个碗，我们也可以看见百年间瓷器上金技术的进步。

清乾隆青花描金碗

金水-含金量 16%
清王朝自乾隆后，御窑厂为了降低官窑瓷器的生产成本不再继续使用货真价实的本金，而是用金水来代替。金水的含金量只有16%左右，烧彩的温度在850-900度之间，通常要烧两次。由于金水稀薄，涂饰一次不一定能出效果，所以要在烧成后的再描一遍，并二次烧制，最后进行抛光处理。

清嘉庆 “懋勤殿”款龙纹印盒清宫旧藏

清宣统 粉彩描金云蝠纹赏瓶清宫旧藏
民国以后至今，瓷器上使用的金彩绝大多数是合成的金水，真金成分难找到，当然有一些用于出口的高档瓷除外。

从挥霍无度的使用黄金，到明前金箔贴金，再到康熙金粉描画，最后金水流行，瓷器上金的制作特点及呈色特征也是我们进行断代的重要依据，不能否认，各种金彩工艺早已被仿古者掌握，并充斥古玩收藏市场，所以我们鉴别时还需小心谨慎。