人人都说中国文化博大精深，源远流长，这是刻在中国人血脉中的涵养，也体现在中国人生活的方方面面。
对于中国人来说，人生中最大的事莫过于生死之事和婚丧嫁娶，所以在这方面特别讲究礼仪和禁忌，我们经常可以看到一些逝去的人的墓碑上面，有“故、先、显、考、妣”等等字样，这其中也有着大学问，一不小心搞错就会惹出笑话来。
一、“考、妣”的含义和实际应用
中国人是非常注重孝道的，孔子曾在《论语》中说：“君子务本，本立而道生，孝悌也者，其为人之本也。”这个意思就是把孝道看作是一切道德的根本。
就我们现在来说孝顺也是一个人必备的品质，父母的养育之恩无以为报，所以善待父母是天经地义的，那么到了父母百年老去的时候，更是从丧葬礼仪上体现出了这点。

我们古时候有个传统，就是父母去世，孩子必须回家守丧3年。著名的文人苏轼就是这样，公元1057年，苏轼考取进士后不久，母亲就因病去世了，苏轼就直接回家去守丧，3年丧期结束后才出任地方官员。 6park.com
后来苏轼又因为父亲病故，回家服孝3年，期满后仍就职原来的官衔，所以这种习俗已经不是道德层面的约束，而是整个国家都认可的一种制度。
对待丧期如此认真的古人，必然也非常注重墓地的修建，一般人家在生前都会给自己留棺材本，作为儿女，更是愿意花大价钱去给逝去的父母修建墓碑，并且每年定时祭拜。
人们在看过许多的墓碑后，就会发现有的墓碑上面有“考、妣”的字样，这是出处于《尔雅·释亲》，文中说：“父曰考，母曰妣。”意思就是父亲被称作“考”，母亲称作“妣”。不过这句话原本的意思不是指逝去的父母亲，只是用在墓碑上就是专指故去的父亲和母亲。

有的墓碑是单葬墓，所以我们只能看到“考”或者“妣”的字样，而父母合葬的墓碑上就会并排出现“考、妣”两字，不过应该很多人会注意到，往往“考”在左，“妣”在右，也会疑惑这是为何？
其实，这是因为古代人讲究男尊女卑，所以左边的尊位就给了父亲，母亲只能位于右边的次位。虽然现在已经没有这个讲究了，大家倡导男女平等，不过这个传统还是被保留了下来。
现在我们看到墓碑上有“考、妣”的文字，就不会犯糊涂了，很明显这就是儿女们为父母建造的墓碑，用来寄托对故去父母的哀思，也表达一份内心的尊重。

二、“故、先、显”用处的差别
除了“考、妣”之外，人们还经常在墓碑上看到“故、先、显”的字样，很多人觉得这几个字表达的意思是一样的，都是对逝去的人的称呼，但其实其中还是有很大的不同的。
会出现“故、先、显”字样的原因，是因为中国人对于“死”这个字的忌讳。
古代人对于“死”这个字的讲究非常多。我们在电视剧中最常见的就是皇帝逝世，一般人们称为“驾崩”，“驾”这个字在古代代表着权力，而“崩”就是崩坏，皇帝失去了对权力的统治，也就是意味着皇帝去世了。

其次，诸侯、重臣、太子等人之死，也有一个字形容，叫做薨，这个字通常形容群虫起飞之声，比皇帝的“崩”要低一点，不过也算专用词了；士大夫去世的时候也是惯用“卒”这个字。
民间对“死”的描述就比较一致了，一般人死亡被称为去世、谢世、逝世；刚出生不久的婴儿去世称为夭折；老人正常死亡叫终，也就是我们说的寿终正寝；人为了某些理想和大义而死，会称为殉，殉道、殉职或者就义；如果人非正常死亡的话也会被称作遇难或者遇害，反正是不会直接用“死”的字眼。
有了这些说法后，人去世了，在墓碑上自然不会直接用“死”这个字，所以就代表用“故”这个字，表示人故去了，是最普遍的用法，即使和死者关系不太亲密的人，也可以称对方为“故人”。

“先”这个字通常是指除了父母以外的其他长辈的，表达一种对于长辈的尊敬。
在这些字眼中最难理解的就是“显”，很多人会想是不是因为音同“先”，所以是一个意思呢，其实这就是误区了，“显”这个字普通人家是不能用的。
能用“显”字的逝者，一种是在社会中地位比较尊贵的人，他们往往家族显赫，子嗣绵延不断，家族繁荣，所以后辈才用“显”来表达对先人的哀思；另一种逝者是生前做过重大贡献，对于社会有所奉献的人物，人们为了赞扬他们的功德，才会使用“显”字。

所以墓碑上使用的各种称呼，都是有其历史文化根据的，不懂的人还是不能妄自评论的。
三、墓碑中包含的其他文化
最开始出现墓碑的时候，墓碑是木制的，等到逝者去世后直接一起被埋在地下，或者立在墓碑旁，一直到了周朝末年，才出现了石头墓碑，不过那时候的墓碑上是没有文字，也没有任何图案的。
直到汉代的时候，墓碑上才开始出现一些文字和图案，比较常见的就是植物和动物，植物有梅花、兰花、菊花、莲花、竹子、松树等，；动物有凤凰、孔雀、仙鹤、蝴蝶、麒麟等等，这些动植物在我们传统文化中也有独特含义，有的赞扬高风亮节，有的寄托生者哀思，有的祝愿逝者万古长青。

还有的墓碑比较特殊，在旁边或者墓碑后面会有碑柱对联或者碑记，内容一般是记载墓主的生平，或者是一些生前的伟大功绩；另外一些人也会记下对于后世子孙的教诲，教导他们要家族团结、互帮互助、勤俭持家等等，其中蕴含的也是我们中国的传承观念。
无论如今的墓碑文化发展成何种模样，都离不开生者对于死者的一种怀念和哀思，只是古时候比较注重仪式感，现在人们大都简化流程，只保留一些象征性的事物，从繁到简一直以来就是一种趋势，对于文化我们也应该理性地判断选择，不必过于强求。