生于上海长于上海，说起来我应该算是土生土长的上海人。但年少时我不说上海话，因为不会说。我家住的那一片，大人孩子都一样，很少会说上海话的。
 我家那时候住在上海某个大学的家属宿舍里，那宿舍里的大人们说话南腔北调，什么口音的都有，有湖南腔，湖北腔，也有山东腔，四川腔，福建腔，还有在湖南腔或湖北腔里夹杂少许上海话的，听着不伦不类，却有几分喜感。可是小孩子们都一样：只说普通话。只是那普通话自有特色：不卷舌。说话时舌头呆在嘴里比较老实安分，不怎么东张西望，探头探脑，到处串门。但结果是“之”“资”难分。“知识”变成“姿势”，“之乎者也”成了“资乎者也”。总而言之就是对ZI CI SI 与ZHI CHI SHI一视同仁，把混进革命队伍的H清除出门就对了（这种不卷舌的普通话并非只在我们那一片流行，事实上上海各高校子弟当时说的都是这种普通话，因而有人称之为‘高校官话’）。
 犹如“各种思想无不打上阶级的烙印”，我们说的那种普通话仿佛也有明显的烙印，长大后遇到外省市的同志或同胞，每当我与他们亲切交谈时，往往说不上几句，对方就会说：“你是上海人吧？一听就是上海人。”尽管我已注意掩藏口音，努力把普通话说得字正腔圆，为此把清除出门的H们都找回来，塞回到原本属于它们的位置上去，并且积极调动舌头，说话时使之鞍前马后满嘴乱跑，但还是于事无补。这不免让我有点小小的挫折感，而且有点尴尬，因为想当初，在许多真正的上海人——我的意思是说除了上海话以外其余的话说不地道的上海人眼里，我们这些不说上海话的“上海人”是算不得上海人的。
 开始与只会说上海话的上海人打交道是在读中学的时候。那时候我们那个中学除了住在学校附近的走读生，还从上海各区招收了不少住校的住读生。那些住读生便都是说上海话的。住读生与走读生分在不同班级，仿佛身处不同世界，相互并不往来，而且彼此看不上眼。住读生说走读生是“乡乌宁”（乡下人），走读生则说住读生是上海瘪三。但我那时不知怎的却有一两个“上海瘪三”的朋友。与那一两个“上海瘪三”朋友聊天对锻炼自己的忍耐力和推断能力是大有帮助的。记得有一次，其中一位“上海瘪三”朋友眉飞色舞地用普通话向我描述一位女孩的摸样，说她“麻子老大的”，我听了眼前顿时浮现出一张布满大大小小凹坑的脸，并对那张脸的主人生出无限的同情，心想：“‘麻子老大的’，这女孩完蛋了，将来怕是嫁不出去的”，却见那朋友张开双臂做出一个环抱的姿势说：“这么大”。我不禁诧异起来：“这么大”的“麻子”得要多么辽阔的脸盘才容得下呢？他又补充说：“比我麻子还大”，我打量着朋友那张细皮嫩肉的小白脸，一时不得其解，然后忽然恍然大悟，原来他说的“麻子”其实是个子，因为上海话把个头大叫做“模子大”，他便直接把“模子大”译成了“麻子大”。
 还有一次看到一个上海人与北方人吵架，显见得那上海人觉得胆怯，却不停地说：“我又不黑你的唠”。听得那北方人既不耐烦，又莫名其妙，环顾左右，试图寻找“翻译”，吵架的劲头便也松懈了不少。其实那上海人想说的是“我又不怕你”，上海话叫做“我又佛吓(HE)侬”，上海话“黑”“吓”发音相同，便说成了“我又不黑你”。
 诸如此类，不一而足。总而言之，从前的上海人上海话说得固然“乓乓响”（“好”的意思），但能将上海话与普通话同时说地道的，实在是凤毛麟角（王志文是难得的一位，周立波的普通话其实也带有明显的上海腔）。
 然而另一方面，对外地人（尤其是北方人）而言要将上海话学地道也委实不是一件容易的事情。从前侯宝林在相声里学说过几句上海话，北方人以为可以乱真，上海人却一听便是“洋泾浜”（水货），没有上海腔调的。以前读书时，与我同寝室有过一位来自河北石家庄的同学，对上海话心驰神往，说那是最好听的声音。为了学会他心目中的好声音，成天抱着一个半导体收听上海话节目。后来他用学会的几句上海话去搭讪上海女孩，却遭了白眼，还被骂是“十三点”，虽说他学习上海话的热情并没有因此熄灭，但直到毕业离开上海回石家庄时，他也未能学会说上海话。
 我虽然很早便与只会说上海话的上海人玩耍，但上海话终于说得比较地道却是成年之后。因为谈恋爱，女朋友只说上海话。然而谈着谈着，便各自谈会了对方擅长的语言，彼此都达到可以乱真的境界。我由此深感爱情的伟大力量，并深刻体会到谈恋爱是学习语言的最佳途径。方言也好，外语也好，想必莫不如此。所以我以为如果能够找到说英语的女朋友或男朋友，则既不需要花钱去“疯狂”，也不需要去“新东方”，多多约会便水到渠成自然就会说英语了吧。
 前几年我在上海教了几年书，学生多是85后的上海人。与他们只会说上海话的父母不同，他们可以将上海话与普通话说得同样地道。那普通话断然不是我们当初说的那种抽去H的“高校官话”，也没有明显的上海腔调掺杂其中，虽不是字正腔圆的京味普通话，听着却自然而不失标准，使我印象深刻。与学生家长交谈时，家长有试图说普通话的，学生在一边听着骤起眉头，终于忍不住用上海话打断说：“老师也是上海人，你还是说上海话吧，你说的普通话听着难过死了。”



 然而听说现在上海的很多小朋友渐渐地不会说上海话了。普通话固然说得十分地道，上海话却不会说了。这与当年上海人不会说普通话的情形正相反，真是此一时，彼一时。上海的有关部门与不少民间人士为此有些忧心，呼吁并想方设法要抢救上海话。最近看到新推出的上海话老儿歌，里面许多耳熟能详的儿歌是我们那一辈人儿时常听到的。看了忆起儿时往事，十分温馨亲切。乡音总是乡音，永远无可取代，贺知章少小离家老大回，鬓毛衰而乡音不改，上海那地方总得时时听到上海话才成其为上海。
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