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琥珀是树脂化石，由 4500 — 9900 万年前的松柏科植物的树脂滴落，在地下经千万年的压力和热力的作用石化而形成。

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在欧洲的地位仿佛中国的玉器
（图片来自 wikipedia@）
它外观美丽，常被当作珠宝、装饰品，在宗教和医药行业也有广泛应用，价格昂贵，但因种类、大小、形状、颜色、内部昆虫不同也存在较大差异。比如于老师家人尽皆知的那块长颈鹿珀，就是珍品中的珍品。 6park.com
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长颈鹿珀
而波罗的海地区是世界上重要的琥珀产区，共生产了全世界 80% 以上的琥珀。然而合法的琥珀开采业难以满足市场广大的需求，罪恶的非法琥珀开采便有了生长的土壤。 6park.com
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偷拍到的非法开采场景
（图片截自 youtube@Radio Free Europe/Radio Liberty）
金子一发光，就被人盯上
四千万年前，欧洲北部有大片的森林，在当时温暖的气候条件下，树脂从松杉（那时还是松杉的祖先）里中流到地下。经过快速的地层掩埋、挤压与地热变化，树脂得以变成化石。到了今天，北欧大片陆地变为海底，这也是何以世上的琥珀大多出产于波罗的海沿岸的原因。
波罗的海周边国家 6park.com
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波罗的海地区的琥珀包含了从乳白色到黄色再到黑色的大约 250 种色调，尤其是俄罗斯波罗的海飞地加里宁格勒，以及波兰、立陶宛等国家，都是世界琥珀的名产地。当年瑞典人拼了性命也要打通的贸易路线 " 琥珀之路 "（Amber Road）也是从这里开始的。
去玩的同学可以去海边走一走找一找 6park.com
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在波罗的海附近，由于琥珀产量大，当地人甚至不吝奢侈地用琥珀造房子。比如俄罗斯圣彼得堡附近凯瑟琳宫内，就曾有一座通体由琥珀和黄金装饰而成的及其奢华的 " 琥珀宫 "，18~20 世纪间，该建筑一度被称作 " 世界第八大奇迹 "。二战时琥珀宫被德军占据，并被拆装带回德国，最后却丢失了下落，至今不明。
1931 年的原始琥珀宫
现在的琥珀宫是二战后长时间重建而成
（图片来自 wikipedia@showBranson DeCou） 6park.com
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但是 2003 年，经过俄罗斯工匠数十年的努力，在德国的帮助下，重建的琥珀厅得以在凯瑟琳宫重新落成。
可见琥珀的贵重真是自古以来的。
俄国人重建这个也是不遗余力了
（图片来自 wikipedia@jeanyfan） 6park.com
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自 2000 年以来，琥珀价格几乎上涨了十倍，重量大于一公斤、拳头尺寸大小的乳白色琥珀现在可以卖上数万美元；平均价格根据实体质量可以达到每公斤 150 美元至 4,500 美元之间。
波罗的海生琥珀 50g 卖到了 7.99 欧元
约合每公斤 182 美元
属于略低的范围 6park.com
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和所有暴利行业一样，机智的投机者感知到了市场的需求，就在非法开采琥珀中找到了发财途径。其实早在 1991 年苏联解体后，琥珀开采业就逐渐像其他工业一样，沾上了罪恶的污点。
非法琥珀开采业在波罗的海附近的俄罗斯，乌克兰等国广泛存在，并且屡禁不止。
权力的真空地带
便是各种灰色力量的温床 6park.com
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明知非法，但还是欲罢不能啊
一个正常人，但凡能在从事合法工作的情况下体面舒服地活着，都不会去参与非法勾当。所以，参与非法琥珀开采的人，也基本是被生活逼到了走投无路的境地。
波罗的海沿岸国家的整体生活水平低于欧盟平均值，贫富差距又比较大，贫穷的人就要么甘于一直过悲惨的生活，要么穷则思 " 变 "，给自己找条 " 好 " 路。
波罗的海地区众多人民陷入贫困风险
高于欧盟平均水平 6park.com
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35 岁的亚历山大 · 科莱斯尼琴科就就是波兰穷人中的一员。他原本是个学前教师，妻子失去双臂无法工作，家中还有两个上小学的娃娃，养家的重担都落在了他一个人的肩上。在连着三周没吃荤腥的煎熬中，看着女儿瘦小的身体，他拨通了 " 中介 " 的电话，在距加里宁格勒仅仅几公里的琥珀开采地开启了他的新生活，成为了 " 黑色挖掘者 "（black diggers，当地人对非法挖掘琥珀者的称呼）的一员。
一大群黑色挖掘者挖得不亦乐乎
（图片截自 youtube@NODUM tying a knot of varieties） 6park.com
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不仅是本地人，参与非法琥珀开采的还有看不到前途的难民。难民危机后，欧盟国家深陷泥潭，许多难民选择先搬到波罗的海附近国家，再做进一步打算。但是波罗的海国家经历过苏联时代，虽然现在经济发达，对难民的接受度却相对保守，难民在这里生活得并不是很好。
虽然更想去德国
不过波罗的海国家也不错 6park.com
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比如在德国，难民会得到政府安排的住所和每月 400 欧的补助，但在拉脱维亚每月只有 139 欧元的补助，差距还是很大的。有一些没有其他生活来源的难民，就跳入了他们不熟悉的海里，做起了琥珀猎人。
有没有想起古代的采珠产业？ 6park.com
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国际反腐非政府组织透明国际（ Transparency International）的加里宁格勒分部主任表示：" 这（非法开采琥珀）非常容易赚钱，在别的任何地方根本没法如此迅速地赚这么多钱，最少一个月也能赚 10 至 20 万卢布（约 1549 至 3098 美元），顺利的话每月赚 5000 美元也不是问题。"
而相比之下，俄罗斯工厂工人平均每月还赚不到 1000 美元，而在乌克兰每月则为 200 美元不到。挖琥珀真可谓暴利行业了。
其实很累
万一运气不好也赚不到多少
（图片截自 youtube@Radio Free Europe/Radio Liberty） 6park.com
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在 4 月至 11 月是琥珀的挖掘旺季，一个挖掘者如果足够勤劳，甚至可以在这段时间内赚到够买一套房子的钱。
当然，开采琥珀纵然高收益，存在的高风险也要自己担着。
挖掘者可以选择陆上开采或者水下开采。陆上采矿明确是非法的，但潜水开采的法律地位尚不明确，因此后者更受胆小人士的青睐。
陆上开采 6park.com
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在进行挖掘作业时，非掘者们要时刻提防警察出现的可能性，因此他们整个过程战战兢兢高度戒备，随时准备收起他们的泵，管子等开采工具和挖到的成果，在有警察出现的苗头时冲进他们的破旧苏联制吉普车逃走。
说着说着警察就出现了 6park.com
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就算没被警察抓，开采过程本身已处于高危环境之中了。由于非法开采不受政府监管的性质，矿工们几乎没有任何安保和援救措施，一个人一旦出了事可能就没了。如去年 1 月 10 日，一名身穿水肺潜水服的尸体在立陶宛海岸上被发现，而这名 21 岁的男子，正是九天前因潜水找琥珀而失踪的一位。
对 " 黑色挖掘者 " 而言，这种风险在赚得盆满钵满的机会下根本不值一提：在这些人孜孜不倦的 " 努力 " 下，非法开采琥珀的数量每年高达 350 吨至 400 吨，是官方数字的十倍。
各式各样的波罗的海琥珀
（图片来自 wikipedia@Homik8 Michal Kosior） 6park.com
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有需求就有市场，有买卖就有杀害
那么，被挖掘出的琥珀下一步是什么命运？迅速转手。
批发琥珀的买家距离琥珀坑并不远，琥珀被挖出之后会迅速被转售给当地的珠宝商或走私到国外。波兰无线电曾报告说，自 2012 年以来，遭到罚没的走私琥珀几乎增加了四倍。
那么琥珀最终的流落地是哪里？说来有些不好意思，中国人是这些琥珀的重要客户。
在格但斯克举行的
世界最大琥珀博览会到处都是中国人 6park.com
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近年来，我国最近成为世界上最大的琥珀消费国，琥珀的价格上涨一大部分原因是拜我国的需求所赐——中国琥珀消费量占了全球总量的 70% 以上。
琥珀之所以受国人欢迎，是因为琥珀在我国被认为有益健康，能带来好运。于是买家们成群结队地前往波罗的海地区，寻找在佛教中被当做圣石的乳白色琥珀，甚至出现过多起中国人前往波罗的海寻找琥珀而失踪的案件。（真的是有哪里买卖哪里就有杀害啊，只不过杀的是自己 ……）
琥珀加工
加工完就可以佩戴辟邪了 6park.com
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显然，非法开采琥珀并不是什么好事，它带来的影响也不仅仅是让我国失踪了几个人这么单纯。
非法的琥珀开采对环境造成了难以估量的破坏。不过关的开采技术毁掉了大面积的森林，经过暴力开采后的琥珀坑变得像月球表面一样贫瘠荒芜。而这废弃掉的贫瘠土地，无法用以农业或其他用途，只能荒废。在过去三年中，估计有超过 2,000 公顷的乌克兰土地被非法采矿摧毁。
琥珀挖掘后废弃的土地
（图片截自 youube@Radio Free Europe/Radio Liberty） 6park.com
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对环境的影响还只是一方面。与美国的淘金热一样，由于开采琥珀的团体众多，团体间产生冲突而导致各种伤亡也是在所难免。比如 2017 年 1 月 15 日，两个琥珀开采团体在乌克兰奥列夫斯克的一家咖啡店发生冲突，导致一人当场死亡，另一人严重受伤。
类似的暴力事件完全是司空见惯，甚至在挖掘作业时，有的矿工会将手榴弹，枪支和刀具随身携带，以防遭到别的团体的攻击，沦为炮灰。
既然非法开采的后果恶劣，为什么不将其合法化呢？其实乌克兰、波兰、俄罗斯一些官员希望琥珀私人开采能够合法化，但是矿工们显然不这么希望。在他们眼里，政府过于腐败，一旦琥珀开采合法化，采矿就要交税，交的税很大概率上还是会被贪污掉，并没有用到正确的地方，显然没有自己开采赚钱来得舒服。
一位旷工表示不愿合法化
（图片截自 youtube@Radio Free Europe/Radio Liberty） 6park.com
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矿工们的思虑是有道理的。腐败是蔓延在警方和政府的老大难问题，有些矿工表示，只要 " 表示 " 一下，警察就很乐意 " 什么都没看到 "，这样一来采矿的利润可能在警察的 " 协助 " 下变得更高。
但如果你不懂行情、没有表示，警察就会追到家中逮捕你非法挖掘琥珀坑。
这也可以理解。在乌克兰，警察工资比较低，大概每月 150 美元左右，与一公斤琥珀的最低价格相同。因此，接受贿赂，或干脆放弃工作并加入琥珀开采，是再正常不过的现象了。
不想被带走就表示一下 6park.com
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而在俄罗斯，非法采矿琥珀的惩罚仅仅是没收开采工具，再罚个 77 美元而已。违法成本微不足道，许多矿工愿意在他们被抓住时二话不说就交罚款、交设备，稍后再拿出备用设备继续作业，所以开采行为实际上没受到什么影响。
波罗的海的非法琥珀开采有着广泛的存在基础，正如乌克兰自然资源部长所言：" 非法琥珀开采真的是一个非常严重且复杂的问题，它至少与环境，犯罪，社会和经济四个方面紧密相关，所以很难完全跟除掉。"
于是非法开采就有了继续存在的理由，直到被开采完的那一天 ……
参考文献：
https://www.nbcnews.com/news/world/amber-mining-russia-market-baltic-gold-very-black-n640576
https://www.aljazeera.com/indepth/features/2014/10/illegally-mining-russia-baltic-gold-2014102711495642299.html
https://www.verdict.co.uk/baltic-gold-rush-illegal-amber-mining-russia-ukraine-destroying-environment/
https://news.nationalgeographic.com/2017/01/illegal-amber-mining-ukraine/
https://en.wikipedia.org/wiki/Amber_Room
* 本文内容为作者提供，不代表地球知识局立场 6park.com
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