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美版“潜伏”:三个芯片软件公司的搏杀故事(三)
送交者: 神采[★★★声望勋衔13★★★] 于 2020-05-08 14:57 已读 945 次 11 赞  

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简单列举一下加州最高法院审理此案期间,徐CEO(他的名字是徐建国,来自台湾)的战绩:1995年,阿凡提集资3100万上市,并且成功地使得股民相信诉讼对公司并无大碍。把股价从十来块炒到45块。阿凡提斥两亿三千万巨资收购了Meta Software等13家小公司。变成了财雄势大,可以跟凯登和新思比肩的新锐。徐加入阿凡提之前,阿凡提年销售额200万,是一个亏损公司。徐加入阿凡提并担任董事会主席6年之后的2000年,年销售额从200万提高到7000万,利润率远超凯登。如果不是诉讼缠身的噩梦,这完全是一幅乾隆盛世,EDA软件界“靓丽的风景线”。 6park.com

徐真是一个“敌强我也强”,越战越强的人。 6park.com

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不过在美国,除了政治家,谁也强不过法律。2001年5月22日,“加州人民对徐建国等六人盗窃知识产权案”刑事案宣判。徐和五位其他阿凡提高管对于公诉的四项罪名:合谋盗窃商业秘密,盗窃商业秘密,没有归还被盗的商业秘密,以及股市欺诈,回答不争论(no contest)。六人中除一人被判无罪,其余五人都被判决有罪。四人锒铛入狱。三人半天坐牢,半天到公司工作。一人被关入(Sanchez Quentin)重犯牢房,之后转移至最小监管监狱。徐本人被判 three month probation (三个月缓期), 和一个轻罪 misdemeanor。这是个性质仅仅相当于超速的轻罪,虽然(!)罚金是两百七十万。

现在的局面是刑事罪名已经成立,民事案悬而未决。不过,不利的判决看起来仅仅是时间问题。阿凡提极可能会被民庭判决赔偿凯登。顺便,或者不顺便地说,凯登要求赔偿的金额是10亿美元。阿凡提2000年的年销售额是七千万。假如其中五千万是利润,10亿美元相当于阿凡提20-30年的利润。

刑事案列举阿凡提的四桩罪中,“股市欺诈”自然是指徐建国代表阿凡提,对股民保证公司虽然缠大案缠身,但没有什么大事。这个虚假陈述的后果是股民把阿凡提的股票从十几块炒到了45块一股。“盗窃商业秘密”是一个事实陈述,也没什么好说的。

但“阴谋盗窃商业秘密”被列为一个单项罪名就非常值得注意了。这实际在说,如果仅仅商量了盗窃,哪怕没有偷到手,也是刑事罪。

最近一些在美国科研机构工作的中国学者被FBI指控盗窃秘密。先别说偷还是没偷,如果FBI搜查学者的电脑,发现他給中国有关方面的Email中说他掌握某项先进技术,想把有关的设备或者资料带回中国。那么用“我仅仅是说说而已,并没有偷”的辩护不会被法庭接受,“阴谋盗窃商业秘密”的罪名已经成立了。中美贸易战,美国指责中国发起“千人计划”,也是因为根据美国法律,属于“阴谋盗窃”罪。真盗窃了没有则是另一回事。

“不归还被盗的商业秘密”也很有意思。实际情况是徐建国出两万块,雇凯登两位前雇员开发布局程序,结果那两位雇员自己没写,把手中的凯登布局代码交给了徐。徐说我不知情,不能算我指使他们盗窃,并不能脱掉“不归还盗窃物品”罪。因为他没有归还“盗窃的物品”――凯登的布局代码。所以这项罪名的真正意思是:买主有审查购买物品来源合法性的责任。假如未经必要审查使用了盗窃物品,则犯刑事罪。

从这个角度来审查中美之争。假如美国某EDA公司的总设计师把公司开发的代码給了中国。中国方面收下了并且用了。之后这件事被美国发现,则从美国法律的观点看,中国不能用“我不知情”辩护,中国仍然犯了“不归还盗窃物品”罪。

中美贸易战谈判,美代表简称中国有罪,而刘鹤坚决否认。是否有两国法律差异方面的原因?值得讨论。 6park.com

回到凯登和阿凡提,案子从1995年12月凯登起诉阿凡提开始,至2001年刑事案宣判,已经走过了5年零6个月。民事案的最后判决,还在等待加州最高法院对加州商业机密保护法的释法。现在的悬念是:假如高法认为凯登签署“免责协议”之后,徐建国主持盗窃的布局代码算一笔新账,那么下级法院很可能支持凯登十亿美元的赔偿要求。阿凡提无法支付,只能继续上诉。假如高法认为阿凡提的新盗窃可以归入第一次盗窃,那么下级法院也可能判决阿凡提已经支付的两亿,一次性地支付了凯登,阿凡提就不必再付更多的罚款。凯登支付了大量的费用打了近六年的官司就白打了。

前景对双方都有不确定性,但由于刑事判决的结果支持了凯登,凯登的赢面大于阿凡提。

结局是戏剧性的:刑事案宣判后不久,美国EDA软件第一巨头新思(Synopsys)宣布收购阿凡提,并且跟凯斯就代码盗窃案达成庭外和解。条件包括支付阿凡提高层55 million 平安落地费,替阿凡提支付凯登265 million 损失赔偿费,以及替阿凡提支付Silvaco 公司26.1 million 的损失赔偿费 (阿凡提上市后收购的Meta Software被Silvaco 公司起诉盗窃知识产权索取赔偿)。 

初看这是一个谁都不算太亏的结局。凯登先后获得4.6亿赔偿,时任凯登CEO的李宾汉说“衡量了继续诉讼的风险和获得赔偿的数目,接受调解是个明智的决定”。新思仅付三亿多就收购了阿凡提。阿凡提规避了破产的风险,大股东分到大约每人一千万美元的平安落地费。

如果问凯登结局如何,回答可能是“很好”。早在94年徐辞职前,阿凡提就夺走了凯登的大客户英特尔和摩托罗拉。凯登不可能没有注意,也不可能不怀疑代码被盗。卡斯提洛完全可以追究四位技术骨干,之所以引而不发,不过是在耐心地等待着对方露出马脚,一招制敌。凯登以2亿把“免罪协议”出售給阿凡提,第一个算计应该是认为动手时机还没到,过早暴露意图,不如暂且收下巨款,先赚一笔。另一个算计是,假如今后找到阿凡提盗窃代码的证据,那么尽管签署了免罪协议,阿凡提仍然无法逃脱刑事追究,可以追索更多的赔偿。而事情的发展,完全证实了它决策的正确。

这个功劳,应该属于凯登的带头大哥卡斯提洛。他像明知和珅大肆贪污的乾隆皇帝,有意睁一只眼闭一只眼,让和珅变成巨富。最后一次性地收割和珅的全部韭菜。在他玩的储钱游戏中,徐建国和阿凡提担任的角色是储钱罐。 6park.com

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问新思是否值得就等于问鹬蚌相争故事中的渔翁了。回答自然是“太值了”。有谁会拒绝用20%的价格购物吗?

谁是大输家?阿凡提。假如阿凡提不偷凯登的代码,以它每年七千万的强劲销售额和高额利润,卖价应该在十到十五亿之间。跟这个数目相比,区区的五千五百万平安落地费仅仅是个零头。阿凡提支付給凯登两亿,支付給法院四千万以上的案件审理费。如果用这两亿四千万来雇佣高手开发程序,按照每位年薪五十万算,可以雇多少人多少年?我不忍心做这道算术。光明正大地玩,才是正路啊。

美国商业周刊提出的一个问题很好地总结了结局对阿凡提的意义“犯罪是否值得?”

如果问徐建国是否值得,回答可能是“还凑合”。阿凡提为他支付了刑事判决的两百七十万超速罚金,之后又收割了至少一千万美元(根据他的股份大小,实际上很可能是数千万美元)平安落地费。虽然事业打上了句号,但拿着这笔钱,还可以开拓其他的事业。

这里提一句,徐建国无愧于这几千万。是他领导公司的航船,冒着卡斯提洛和各级法院的狂轰乱炸,驶过了所有的暗礁险滩,奇迹般地活着走了出来。你可以说他是“乱世之奸雄”,但更可以说他是“治世之能臣”。

搏杀对手卡斯提洛对徐建国的评论是“将军打败了几场战役,但他仍然活着”。 6park.com

两个公司都是做芯片布局软件的。这场波澜起伏的商战中,双方都显示了出色的布局能力。 6park.com

最后但不是最不重要的,在一切都落幕之后的2002年11月,加州最高法院的释法发布了。根据加州商密保护法第3426部分第6条,在知识产权盗窃案中,所有初始盗窃之后的盗窃,都算做最早盗窃的一部分。新的盗窃,被认为是老盗窃的追加部分。 6park.com

按照这个解释,新的盗窃增广了老案子,成了新案子,索赔可以继续。这就为下级法院判决新的赔款额铺平了道路。假如新思的收购不发生,阿凡提仍然难逃被判决追加赔款的厄运,虽然追加多少,还需要估值,裁定。

(后记:图来自互联网。本文版权归留园神采所有,转载必究) 6park.com

(全文完) 6park.com


贴主:神采于2020_05_09 0:35:07编辑

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