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《大英百科全书》里的中国
送交者: 随便翻翻[★品衔R6★] 于 2020-09-12 2:13 已读 3388 次 11 赞  

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艳阳高照,是晒书的好日子。我在大太阳底下晒书,晒了一套大英百科全书。这是1910年出版的第十一版,一共29卷。虽然距今已经110年了,这仍然是大英百科全书二百多年历史中最重要的一个版本。 6park.com

翻阅其中字母C 当头的第六卷。第十一版中的“中国”条目不短,共65页。百科全书字小,如果印成一般书籍就是一本几百页的小册子了。条目开头说,中国的面积是在4,300,000 平方英里左右。也就是大概一千一百多万平方公里。这比现在的约960万平方公里大约多了一个外蒙古的面积。 6park.com

条目所附的中国地图,是一个大公鸡状的版图。这幅地图中,除了蒙古,和因1842年和1860年两次鸦片战争割让的香港,因1860年第二次鸦片战争后割让给俄国的外东北,因1895年甲午战争割让的台湾,其它如中国东北,新疆,西藏都在中国的边界线之内。那时候航海不如现在发达,海洋和许多岛屿的归属尚未列在一个国家的版图之中。 6park.com

蒙古不在中国版图之内,但是面积计算在内。查了一下,条目“蒙古”中说明它是属于中华帝国,Chinese Empire。蒙古是“属于中华帝国的广阔领土,其行政界限无法精确确定。”这表明,1910年的时候,西方对蒙古的认识还是有点儿模糊。不过,中国的宗主权是明确的:“蒙古现在由立法院或者由北京的总部监管。” 蒙古和新疆以及许多跟俄国有关的词条由俄国著名学者和无政府主义者克鲁泡特金撰写,包括第十一版和第九版。由俄罗斯人撰写蒙古和新疆的条目是有道理的。俄罗斯人的相当一部分是几个世纪前蒙古西征时的遗留和混血。长期活跃在中国北疆和北疆之外的鞑靼人的很大一部分也在俄罗斯的境内,特别是西伯利亚。新疆的维吾尔族也是鞑靼人的一种。域外对蒙古的研究也以俄罗斯为领先。 6park.com

不过蒙古词条比较简单。除了地理环境和人种,没有什么其它描述。显然这是因为它作为中国的一部分,无需在其它方面多加渲染。 6park.com

克鲁泡特金,据Wikipedia介绍,是俄国活動家、作家、革命家、科學家、經濟學家、社会学家、歴史學家、散文家、研究者、政治学家、生物学家、地理學家、致力於提倡無政府共產主義的哲學家。从这一长串头衔可以看出他的博学多才。据说毛泽东早年深受他的影响。我对无政府主义毫无研究,对无政府主义者一无所知,所以无法妄加评论。光是看其履历,克鲁泡特金此人多才,是可以肯定的。 6park.com

中国条目洋洋洒洒,分成国家,社会生活,经济,农工业,政府管理,历史,艺术,宗教,语言,文学等等许多部分。除了一位主撰稿人,许多部分由各方面的专家学者撰写。其中不乏可读之处。 6park.com

条目中有几段描述中国人的性格。古希腊罗马时期,相当于中国的周朝,春秋战国时期,秦朝和汉朝,西方人对中国和中国人的有限感受,通过周朝秦汉时期遥远的丝路贸易,西方人知道有一个称作Seres 的遥远的东方民族: 6park.com

“如果我们将Seres及其国家的古代传说融合为一,而忽略了异常的陈述和明显的寓言,其结果将是如下:Seres地区是一个人口众多的国家,其东面临海,和在宜居世界的范围内,并向西延伸至Imaus(喜马拉雅)和Bactria(古代国家,大约在阿富汗,乌兹别克斯坦,塔吉克斯坦之间)。该民族文明,温和,公正,节俭,避免与邻居发生冲突,甚至不愿近距离交往,但不反对分享自己的产品,其中以生丝为主要原料,但也包括丝绸在内的人们,精美的皮毛和质量卓越的铁。6park.com

江山易改,本性难移。两千年前西人的描述和今日中国人何其相似乃尔。 6park.com

上面这段话也给古代中国人确定了大致的活动范围,给古代中国确定了大致的势力范围,或者版图。 6park.com

条目中讨论了对清末中国人的观感。首先是褒扬: 6park.com

“在西方文明的物质优势迫使他们在某种程度上符合其标准之前,中国人却从他们自己的优越文化的高度,鄙视“西方野蛮人”。他们的态度也并非完全没有道理。在英国和德国被半裸的野蛮人占领的时代,他们的文明已经很古老了,它所基于的哲学和伦理原则在各个方面都一如既往地牢固扎根。总体而言,这些原则有助于建立一种非常高级的民族类型,真正了解中国人的欧洲人很少会否认这一点。” 6park.com

中国人天生地内向,认真和有品德。因为偶发的猛烈暴力,尤其是针对来定居的外国人的猛烈暴力,并不是这个民族的特征的标志。有一句全国谚语,即“四海之子都是兄弟”,甚至陌生人也可以在全国旅行而不用粗鲁行事,更不用说生气了。”

接着是委婉的批评: 6park.com

“如果说中国人的性格不如欧洲人,那么这种不如就在于这样一个事实,即中国人的整个生活哲学不鼓励他改变或采取积极的行动。他勤奋;但是他的勤奋通常是在权威和传统束缚之下的。他很勇敢;但是他的勇气自然不会在战争中寻求出路。出于嫉妒而排他的中华帝国在19世纪被西方国家以武力打开大门而进入,孙子兵法里面讲的战争的艺术几乎被遗忘了,士兵是所有行业中最被鄙视的。” 6park.com

批评中国人忘记了战争的艺术。这确实不假。不仅仅是满清晚期,民国时期对日战争也是如此。若非二次大战美国苏联为首战胜了包括日本在内的轴心国家,中华民国会继续局限在西南一偶,如同偏安江南的南宋一般。中华人民共和国也不会在1949年成立。 6park.com

读历史的好处是可以让人离事实的距离远一些。时间近了,个人感情牵涉进去,往往看事情不够客观。譬如说中国人不喜用兵不善打仗。很多人会不以为然。可以列举很多例子反驳。但是历史记载相当客观。从长城的建造开始,每一阶段的历史都在说明,随着中华文明的发展发达,打仗的主观能动性和对异族杀戮的能力离中国人越来越远。国人越来越尚文。跟这个发展趋势相违背的个例是有的。但是大趋势本身还是清晰明确的。 6park.com

满清的历史,因为距离出书的日子比较近,写得很仔细。清朝前期四位皇帝打下的家业/领土,包括大兴安岭南北(内满洲Manchuria和外满洲Outer Manchuria),内外蒙古,新疆和西藏,加上当时中国的势力范围,如朝鲜,琉球,越南(安南),缅甸,尼泊尔等朝贡国,可谓广阔无垠。 6park.com

中国的北方少数民族地区,在十八世纪的地图上,往往被称为中国鞑靼地区(Chinese Tartary)。当时包括东北和外东北(或满洲和外满洲),内外蒙古,青海,新疆地区。有些地图如文章末尾所附1806年的地图,把西藏也划入中国鞑靼地区。那时候这一大片土地都是满清中国的属地,尤其是外东北这一大片土地,库页岛也包括在里面。 6park.com

乾隆皇帝之后,清朝进入了“嘉道中衰”的过程。特别是从道光皇帝任上开始,1840年之后,近代中外交往的历史,基本上就是中国被英法俄日德美国轮流挨个欺凌掠夺的报告。 6park.com

人口不多的满族来自半游牧民族。进入中原主政中国之后,被汉族文化迅速地影响同化。或许汉族尚文和不善武力的特点也影响了满族统治者。 6park.com

十九世纪中叶前后,在西方进入工业社会后,殖民主义大兴,在其具备了远洋作战能力后,满清仍企图以一少数民族之力继续统治中华,抵抗外来殖民主义者的入侵,实属力有未逮。 6park.com

到了清朝末期,宫廷腐朽,近亲繁殖,人才匮乏,心有余而力不足。一旦强项临头,则卑躬屈膝,惊慌失措。差不多每一件涉外之纠纷的结果都是满清政府以土地或银元作赔偿。能赔银元的赔银元,不能赔银元的赔土地。有时候还要搭上自家人头。实在不忍卒读,分了几次才看完。(待续)

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贴主:随便翻翻于2020_09_12 2:15:11编辑 6park.com

贴主:随便翻翻于2020_09_12 2:17:55编辑
贴主:随便翻翻于2020_09_12 2:19:07编辑

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