美国太空总署(NASA)和欧洲太空总署(ESA)今天(16日)发布一组透过太阳轨道载具(Solar Orbiter，简称SolO)拍摄的太阳特写照，为目前有史以来最近距离的太阳影像。
综合外媒报导，NASA和ESA合作，在今年2月9日，发射太阳探测卫星SolO，展开为期10年的太阳之旅。SolO由ESA主导研发，后交由NASA发射，6月中首次通过近日点，距离太阳7700公裡，大约位于金星和水星的轨道间，随后展开磁讯号观测，为将来的探测任务踏出重大一步，相关照片在今日公布。

SolO在6月中首次通过近日点，于距离太阳7700公裡之处拍摄照片。(欧新社)
报导指出，在太阳表面显示出的微型闪焰(solar flare)，被研究员们称作「营火」(campfires)，比人们从地球上看到的太阳闪焰要小几百万倍。科学家们还不清楚何谓营火，但他们相信这些可能是「极微闪焰」(nanoflares)，或是能加热太阳外气层的微小火花。
该项目的ESA负责人隆恩(David Long)说，散布在太阳表面的微小闪焰，可能是在一种名叫「日冕增温」(coronal heating)的神奇现象中扮演重要的角色，从而让太阳大气层最外层的日冕，比下层的热度高出200倍至500倍。
「太阳轨道飞行器」配备10台仪器，主要任务是研究太阳两极地区，将有助于科学家了解太阳风的起源，协助改善对太阳风暴的预测，也将蒐集如何保护太空人免受太空辐射的相关资料，并预计为人类发回前所未见的太阳高解析度照片与影片。

透过太阳探测卫星SolO，拍下有史以来最近距离的太阳特写照。白色箭头指向的地方为闪焰。(路透)