【河桥离昌化不过20里，我和大哥搭上一辆三轮，11点就到了。这是一座古色古香的小镇，保留了不少明清时期的房屋，大都为定居此地的徽州人所建。昌化溪在河桥一带也称柳溪，它接纳了昌南溪和蒲溪两条支流，往东南径出三十里，即与天目溪交汇，注入分水江，再通富春江。浙西虽然多山，但并不闭塞，全在于有水。天目溪和昌化溪在1500年前的《水经注》里就有记载，只不过那时前者称为西溪，后者称为紫溪： 6park.com
“水出吴兴郡於潜县北天目山。山极高峻，崖岭竦叠，西临峻涧。山上有霜木，皆是数百年树，谓之翔凤林。东面有瀑布，下注数亩深沼，名曰浣龙池。池水南流迳县西，为县之西溪。溪水又东南与紫溪合，水出县西百丈山，即潜山也。山水东南流，名为紫溪，中道夹水，有紫色盘石，石长百余丈，望之如朝霞。” 6park.com
昌化溪比天目溪落差要小得多，河道宽阔，是徽杭贸易的水路命脉，而河桥正处于枢纽地位，曾经汇集了南来北往的商贾，其中最为煊赫者当属胡雪岩，他的庞大船队从这条航线攫取了巨额财富。在河桥鼎盛时期，溪边常泊有两三百条商船，小镇因此变得繁华，店铺酒楼林立，药材生丝遍地。商人互相做着生意，妓女则做商人的生意。柳溪画舫如织，艳曲飘荡，是名副其实的“胭脂水”、“女人河”。 6park.com
进入民国，随着浙西陆路交通的发展，河桥盛景不再。特别是1933年徽杭公路开通，给河桥的水运经济以致命打击。这条公路的安徽路段，是由两名富有的徽商兄弟出资修建的，他们费尽千辛万苦，从歙县一直修到浙皖边界的昱岭关，与浙江境内的公路实现对接，从而打通了天目山。哥俩也因此从政府手中获得了“歙昱段”的15年专营权。可没想到才挣了4年钱，就赶上“七七事变”爆发，徽杭公路被日机炸得支离破碎。他们组建的运输公司无法经营，连汽车都给政府拉去充军了，真可谓“好人没好报”。 6park.com
河桥却因祸得福，重新担当起徽杭贸易的中转站。抗战期间，浙西行署对敌占区实行经济封锁，油、茶、棉、竹、木、柴炭、粮食等均属禁运之列。然而民间贸易源于消费者的内在需求，是很难遏制的。再说浙江经济原本就是一体，浙西百姓也需要“敌占区”的物资，“只进不出”的买卖是没法做的。走私因此变得十分猖獗，各边境口岸都有大量黑市交易。浙西行署屡禁不止，政府人员甚至从中牟利，对禁运物资课以“通过税”，然后颁发通行证，等于把黑市交易合法化。在这种情况下，河桥的“战时经济”便繁荣起来。我到三中读书后不久，浙西行署就从於潜搬到了昌化，大概是怕日军攻占天目山。其他军政机关也相继迁来，河桥于是变得愈发热闹。 6park.com
转眼到了1945年。春节过后，叶专员一家搬到了河桥镇，星期天我有了好去处。叶专员是我家最早的房客，曾经借住过大半年。他原是28军的，后来不知怎地，竟做到了浙西行署第一行政区专员。这个职位不低，管着包括於潜和昌化在内的好几个县。他有个小儿子叫裕生，比我小4岁，很玩得来。裕生的母亲年纪轻，被佣人唤做“少奶奶”。她出身名门，温良贤淑，具有典型的湘女气质，待我很好。 6park.com
叶专员在河桥租了一座大宅子，把他的老父和小妹也接来同住。小妹人称“四小姐”，是一位活泼美丽的女孩，只比我大两岁，却比我高半头。有一回我去叶家晚了，吃完饭天已擦黑，叶专员让我住一宿再走。裕生有我做伴，自然很高兴。他神秘地告诉我，今晚爷爷请来道士扶觇，要问诸神对时局的看法。我一听极感兴趣，可裕生说只有大人才能参加，到时候我跟他都要躲到楼上去。 6park.com
不到九点钟，我俩由四小姐领到二楼，早早上了床。裕生和我一点也不想睡，便在床上打闹。忽听楼下有人大喊：“关老爷到！”气氛一下变得诡异莫名。之后又进来好几位神仙，屋里更加鬼影幢幢。四小姐吓得带头钻入被窝，裕生也害怕起来，紧紧搂住小姑睡，我则躺在他俩脚头，三人共盖一床被。我并不怎么紧张，好奇地注意楼下动静。然而道士不再大喊大叫，似乎已开始作法，口中念念叨叨，一点也听不清楚。 6park.com
事后得知，他们请完神后，就向众神咨询，神的回答全用古诗形式，由道士和另一人抬着细木棒在沙盘上写，每写一字就由专员读出来，旁边有人记录，总共写了七八首。次日我向叶专员告辞，从他的表情来看，神的答复很乐观。扶觇是民间十分流行的迷信活动，好像灵儿走失时，母亲也用这种方式问过神。《辞海》对“扶觇”解释得很清楚： 6park.com
“‘扶’即‘扶架子’，‘觇’指‘卜以问疑’。将木制的丁字架放于沙盘上，由两人各扶一端，依法请神，木架的下垂部分即在沙上画成文字，作为神的启示，或与人唱和，或示人凶吉，等等。‘神’应请‘降临’，画出字迹，叫做降觇。” 6park.com
那晚我因跟四小姐睡在一床，心内有些骚动。她是一个正在发育的少女，长得又很美，我不可能做到“心如止水”，有时无意中触碰到她的身体，赶忙把手脚缩回来，搞得一宿都没睡踏实。四小姐倒是毫不在乎，只顾跟小侄儿嬉闹，半天才安静下来，我则有一种被她冷落的感觉。】 6park.com
2014-2-6
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