据证券时报，美国新泽西州当地媒体称，虽然美国今年1月21日宣布首例新冠肺炎确诊病例，但新泽西州贝勒维尔(Belleville)市市长迈克尔·梅尔赫姆（Michael Melham）日前语出惊人，称自己在去年11月份就已感染新冠病毒。
4月29日，迈克尔．梅尔赫姆的抗体检测显示，其已拥有新冠病毒抗体。
梅勒姆的这一说法，令许多人感到吃惊，因为美国今年1月20日才报道首例新冠病毒确诊病例，比梅勒姆提到的感染日期，晚了2个多月。
据迈克尔·梅尔赫姆回忆，他于去年11月份前往大西洋城参加新泽西州市镇联盟会议，11月21日回程时在花园州高速公路突感不适，回到家后开始出现高烧、发冷、幻觉和咽喉痛等一系列症状，整夜都无法入眠。迈克尔·梅尔赫姆将其发病症状通过电话与其医生沟通后，医生认为其感染了流感，在没有做任何检测的情况下，他也接受了这一说法。
直到新冠肺炎疫情在新泽西州暴发，迈克尔·梅尔赫姆才幡然醒悟。“我曾怀疑过自己感染了新冠病毒，但他们说美国首例在今年1月份才被发现；我以前也患过流感，症状从未如此严重，我觉得自己好像快要死了。”他说。
尽管官方说法认为迈克尔·梅尔赫姆当时不可能感染新冠病毒，但他还是坚持去做了血液抗体检测，结果令他的医生非常震惊：检测结果显示迈克尔·梅尔赫姆已有新冠病毒抗体，而且是IgG抗体，其持续时间比感染后约一周通常产生的IgM抗体的寿命更长。
从去年11月21日发病，经历三周痊愈后，至4月底，迈克尔·梅尔赫姆从未感冒，且一人独居，这使其坚信4个多月前感染了新冠病毒。迈克尔·梅尔赫姆4月30日发表声明，宣布其新冠病毒抗体呈现阳性，去年11月份就感染了新冠病毒，并认为此前许多重症流感很可能就是新冠肺炎。迈克尔·梅尔赫姆表示："我身边也有很多人告诉我，他们曾在去年11月份、12月份生病且症状严重。"
新泽西州卫生厅与州长墨菲发言人对迈克尔·梅尔赫姆的声明皆不作评论，部分卫生专家则支持这一论断。美国公共健康协会(American Public Health Association)执行理事乔治斯·本杰明（Georges Benjamin）表示：“我们最终会发现，冠病毒的到来可能比我们想像的要早得多。”
5月6日晚，中国驻美大使崔天凯在接受白岩松连线时就上述有关美媒报道回应称，美国每天各种各样的新闻都有，假新闻也不少。现在客观来说，确实在中国以外的一些地方，发现了有更早的新冠肺炎病例，这背后究竟什么原因，科学家们还要去探索、去研究。
崔天凯表示，涉及到病例和病毒的问题有些概念需要讲清楚，最早报告病例的地方不一定就是病毒来源的地方，这个问题在国际上有很多混淆是非的说法，甚至有些谣言，因为最早报告病例不一定就是病毒产生的地方，很多科学家都这么认为。而且最早很多人以为是武汉最早发现病例，现在好像情况也不是这样，美国、欧洲都有更早的病例发现，这究竟说明什么？需要科学家去解决。
崔天凯强调，关于病毒来源，现在也有各种说法，但是科学界普遍的看法是病毒是自然界产生的，并不是从哪个实验室泄漏的，希望大家都能够相信事实，相信科学。