这个世界上，各种各样的骗子很多。大部分的骗子，头脑简单，手法愚蠢，骗不了多久，就被人们发现。这种骗子，属于小打小闹，骗得有限，成不了气候的。但有一种骗局，可以骗的人家头头转，直至倾家荡产。这是一种高级骗局，它有一个专用名词，叫“庞氏骗局” － Ponzi Scheme.
这事还得从这里讲起：从前有个意大利人，名叫 Charles Ponzi， 生于1882年。原本是个流氓泼皮，干过不少鸡鸣狗盗的事儿，也蹲过几次大牢，但本性始终不改。1919年，乘着第一次世界大战刚结束，世界经济体系一片混乱，庞氏改头换面，摇身一变，变成了一个商人，来到了美国波士顿。当时的波士顿，聚集着大量的欧洲移民，尤其是爱尔兰移民，他们因为战争而穷困，甚至破产，迫切想改变现状。庞氏很聪明，他看准了这点，觉得机会来了。
庞氏引诱波士顿的居民，投资一项子虚乌有的项目，并声称，所有的投资，在90 天内，报以40% 的回报。庞氏把新投资者的钱，作为快速盈利，付给旧的投资者，如此这般，吸引了更多的投资者，就像滚雪球，越滚越大，在短短的七个月内，吸引了三到四万的投资者。直至资金断链，一个小小的底座缺口，导致黄金大厦轰然倒塌，波士顿的几万投资大军，方才从利令智昏中醒了过来，原来受骗上当了呀！这是金融历史上很有名的“庞氏骗局”，后来成了金融领域的专用名词。
庞氏骗局的原理，其实十分简单。想像一个三角形，最顶上的人收下面俩个人的钱，即第二层人的钱，假设每人投资$100，一共 $200。 第二层的俩个人，收第三层的四个人的钱，一共是 $400， 每人得 $200， 这就是100% 的利润啦，是不是很诱惑人？然后继续往下推，第三层的人收第四层八个人的钱。。。这样以此推类。一言蔽之，用新投资者的钱来作为旧投资者的盈利。这个三角形模式，在理论上讲得通，但在实践上行不通。人毕竟是人，不是机器，一旦某一层面出了问题，断了链子，游戏玩完。
庞氏就是利用了人们急功近利，贪得无厌的心态。加上具体操作的手法非常狡猾，骗局往往以光鲜夺目的外壳包装着，不容易发现，上当也就在情理之中了。 
自从1929年的股灾，引发了美国的经济大萧条。之后，金融行业定出了很多条文规定，防止混乱再次出现。尽管如此，想在金融里玩一把的还是大有人在。2009 年6月，犹太人麦道夫，华尔街的纳斯达克主席，因为操作庞氏骗局，骗走金额超过600亿美元，成为美国历史上最大的一起金融诈骗案，被判刑150 年监禁。 
对于国内的金融界，是不是像美国那样，有很多条文规定，我不了解， 很多项目，表面上光鲜夺目，名目繁多，但是很多披露出来的经济犯罪，诸如“空手套白狼”，“非法集资”。。。等等。 说到底，还是一个庞氏骗局，是庞氏骗局衍生出来的一种骗局。
我对炒股票从来不感兴趣，最大的原因是，我不相信快速来的钱。股票的价值，完全是虚的，人为操作的，公司也许根本不值钱，但它的股票，可以炒作到很高的价值，一旦公司倒台，股民手里的股票成了一张废纸。其实，这里就是一个变了相的“庞氏骗局”。要避免这样的骗局，是有办法的，就是不要太贪。为什么？因为任何一个高回报的股票，背后一定是高风险的。让我感到惊讶的是，国内现在好像是人人在炒股，就连文化程度很低的老太婆，跳广场舞的大妈，炒起股来，也劲头十足。
也许有人会问了，那么美国的社会保险是不是也是一个“庞氏骗局”呢？我觉得理论上应该是的。但是我相信美国的社会保险不会垮台。原因是，美国的社会保险，虽然不是专款专用，但是它后面有强大的政府 在backup。至少到我退休时，我能享受到社会保险，当然，这是我的 wishful thinking。
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