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喷气公务航空的诞生

送交者: Fremont[♂☆★★声望品衔12★★☆♂] 于 2021-04-17 23:39 已读 6433 次 11 赞

Fremont的个人频道

原文发布于美国航空航天杂志，由Fremont翻译整理及配图。

当抒情歌泰斗弗兰克·辛纳屈(Frank Sinatra)决定在这架利尔喷气机上砸下50万美元，让他的鼠党乐队成员乘坐用于在洛杉矶和拉斯维加斯之间穿梭时，对于比尔·利尔(Bill Lear)的公司而言，1965年是很不错的一年。

利尔决定进入飞机生产业务时，他已经61岁了。尽管他从未设计过飞机，但是这位自学成才的工程师以他的发明而闻名，包括他获得了1949年“科利尔奖”的第一个喷气式飞机自动驾驶仪。

在1950年代后期，利尔和他的家人住在瑞士，他希望在那里拓展自己的航空电子业务。他在坐波音707喷气客机时，产生了一个想法：为什么不开发喷气机来代替螺旋桨公务机呢？利尔通过其当过空军飞行员的儿子小比尔（Bill Jr.）了解到了瑞士P-16喷气式战斗轰炸机，并说服了该飞机的设计师汉斯·斯图德（Hans Studer）加入他的团队。虽然P-16从未投入过生产，但它的一些风洞数据最终用于了设计利尔23(Lear Jet 23)。

P-16和利尔23:

在利尔公司董事会拒绝为利尔的喷气式商务飞机想法提供资金后，他出售了他在公司中的股份，投入了1200万美元来研发这架飞机。他将该项目的研发移到了美国堪萨斯州的威奇托，并于1962年成立了利尔喷气有限公司(Lear Jet Corporation)。

利尔坚持将飞机的最大起飞重量保持在6吨以下，有一次，当他手里拿着飞机零件时，他告诉这位工程师：“我宁可卖掉我的祖母也要减少一磅！” 这位工程师对该零件进行了修改，然后报告说，他“能够在不牺牲强度的情况下砍掉三个半祖母”。（此后，车间工程师用“祖母”代替“磅”。）利尔23的2号机：

利尔23从首飞行到认证仅用了9个月的时间。在1964年的认证仪式上，当时的联邦航空局局长纳吉布·哈拉比(Najeeb Halaby)在利尔23上足足飞了一个小时。哈拉比说：“从我第一次看到这架喷气机的照片后，我就一直渴望飞它。” “这家伙真棒！值得我的祝贺和赞美。” （利尔传记作家Victor Boesen写道，这两个人并不总是相处的融洽。当利尔致电在华盛顿特区的哈拉比时，他抱怨认证过程花费的时间太长，哈拉比回答说：“为什么不上吊呢？想省钱吗？你的声音太大了，我没拿起电话听筒，就能听到你的声音。”）

一经上市，利尔23便成了最快，最小，最便宜公务机的代名词，利尔23的爬升比当时美国空军的F-100喷气式战斗机还要快，它甚至被称为“战斗商人的喷气机”。但是这是利尔23牺牲了内部的净空才换来的类似火箭的性能。一旦你进入这架飞机，它的客舱实在是太矮了，你几乎无法站立。利尔回应说：“您也不能在凯迪拉克里站起来，一个普通身高的男人坐在我的喷气机里，头顶上还有70公分的净空。需要头顶超过70公分净空的人都应该购买其他类型的飞机。”

利尔是行销界的天才。他告诉他的销售经理Clay Lacy带名人去飞。辛纳屈购买了一架利尔24后，利尔喷气的人气开始飙升。

美国国家航空航天博物馆的多萝西·科克伦（Dorothy Cochrane)说：“大明星辛纳屈为利尔喷气拉来了很多的名人用户。” “当他与Priscilla私奔时，他将飞机借给了猫王Elvis Presley。” 小森美·戴维斯（Sammy Davis Jr.）和马龙·白兰度（Marlon Brando）借用飞机飞往密西西比州，在那里他们与马丁·路德·金（Martin Luther King Jr.）一起向首都华盛顿自由行军。当辛纳屈向Mia Farrow求婚时，他将她的订婚戒指藏在利尔喷气机的一块蛋糕下。

“而且还有摇滚明星，”科克伦补充说，“伯德夫妇的罗杰·麦金恩（Roger McGuinn）是小比尔·利尔（Bill Lear Jr.）的朋友；著名的歌曲“八英里高”就是乘坐利尔喷气式飞机产生的灵感。里尔(Rear)在凯莉·西蒙(Carly Simon)1972年的热门单曲“ You're So Vain”中脱颖而出，讲述的是一个富有而又自恋的人，而“詹姆斯·邦德（James Bond)也从利尔里跳了伞，因此它具备了代表60年代应该有的几乎所有元素。”

利尔喷气机还创下许多世界记录，其中包括1965年的一次爬升记录，它在7分钟21秒的时间内升空了12000米，同时还搭载了7名乘客。1966年5月，它成为第一架环绕全球飞行的公务机，在50小时20分钟内完成了37000公里的航程。

现在保存在美国国家航空航天博物馆里的利尔 23是2号机，“基本上，利尔23跳过了原型阶段，”科克伦说，第一架利尔23在167次试飞中一共飞行了194个小时；它在1964年6月的一次试飞中坠毁。“

坠毁前的利尔23的1号机N801L：

1967年，盖茨里尔公司（Gates Learjet Corporation）将这架2号机捐给了美国国家航空航天博物馆。博物馆内部备忘录写到：“机翼扰流板在起飞时被卡住，第一架利尔23就是这样坠毁的。” “第2架是仅存的拥有相同原始设计的利尔23，利尔23是第一架从开始就是为了商业喷气飞行而设计的飞机。 ”

1990年，利尔喷气被加拿大的庞巴迪(Bombardier)收购；这架时尚的小型喷气机首飞57年后，它仍然是公务航空最重要组成部分之一，因为它开启了喷气公务航空的新纪元。