@游识猷：最近看的《东京贫困女子》，让我想起以前看的《穷忙》。
 一本是讲美国穷人是怎么变穷的；一本是讲日本人（主要是女性）是怎么变穷的。
我自己其实从来没有真正受过穷，但是我在读这些书的时候发现，第一，我到目前为止没有受穷主要是因为好运；第二，如果我在未来做错一些决定或者遭遇一些意外，我也完全可能一年内变穷。
穷可以分两种 ——
 绝对贫困：无力购买基本的生活必需品。
 相对贫困：无力过上周围人在过的生活。
一种界定
 “相对贫困” 的方法，就是收入 < 当地收入中位数的 1/2 。
比如说，如果北京 2020 年工资中位数是 6906 元，那么在北京，工资低于 3453 就是相对贫困。 ***
虽然相对贫困看上去好像 “活得下去”，但是这样的收入已经构成了一种陷阱 —— 
即使努力工作，向上也非常困难。向下却非常容易，失业了，或者家里任何一个人身体或者精神出问题，或者离婚了双收入变成单收入，就会变得非常不幸。 
在相对贫穷这里挣扎的人，能找到的工作往往有几个特点：工资低，时间长，做得好也不会被提拔，随时可能被解雇，很伤身，一旦身体精神崩溃就会极其惨。 
所以对于这些人，“不工作” 有时候是理性选择，因为至少身体和精神是好的，不会拖累家人，还可以照顾家里做点家务。 ***
很多时候，贫困会代代相传。 
因为穷人没有时间照顾孩子，所以孩子的学业和心理就容易出问题，读书读不好，又没有钱，就在学校交不到朋友。于是就不想去学校，以为工作会比读书更开心，读完初中高中就退学，一开始毕竟年轻也不觉得太苦，到了发现自己能找到的工作往往是
 “工资低，时间长，很伤身” 的时候，又来不及了。 
这时候努力的人，会想要去继续读个资格证之类的出来。然后又掉入针对他们的陷阱，花了高昂学费去培训，培训出来其实还是找不到工作，负债还更多了。 
*** 有时候，中产甚至富裕的人，老老实实工作，也会掉到贫困中。 
有个川上女士，出身东京中产家庭，毕业于私立名校大学，进入名企，嫁给了同事，吵架离婚，带着 4 岁的女儿当了单亲妈妈…… 
这时候其实还是没问题的，因为川上女士的学历和工作能力很强，所以很快找到公立大学的工作，年收入 400 万日元，差不多 23 
万人民币，可以供女儿读很好的私立中学。女儿成绩也好，准备考名校。等女儿大学毕业工作，母女应该可以过上非常不错的生活。 
真正的转折出现在女儿上初一那年。川上的父母都过世了，她有一个大她两岁的姐姐，很早就精神上出了问题，所以从来没有工作，一直在家里依靠父母生活。 
这时候川上做了第一个善良但错误的决定 —— 决定把父母的全部遗产包括房产都给姐姐继承。 你没有生存能力，我有，所以我都让给你。 
但是两年后，川上接到关西精神病院的电话，姐姐精神分裂，被强制住进了精神病院。不但如此，姐姐因为精神不好，所以上了不少当，把父母房产低价卖了，在关西那边高价买公寓。住院的时候，姐姐已经把父母的遗产花得差不多了。
 这时候如果川上女士足够 “心硬” 的话，是可以将姐姐完全交给国家的托底系统的。但是她做了第二个善良但错误的决定，她做了姐姐的监护人。 
精神病院不让姐姐长期住院，要求每个月得接病人回家几次。姐姐那边必须有人监督吃药，没吃药就会自杀，大闹等。川上女士东京关西两头跑，手忙脚乱，且常常需要请假。她觉得对不起单位，又觉得自己有
 500 万日元的存款可以应付一阵，就辞了职，想说 “工作可以再找，撑过这一段，总会有其他办法”。 
这是她最后一个善良但错误的决定，也是因为这个决定，彻底陷入了深渊。 
存款一年就花完了，姐姐的病情完全没有好转，她根本找不到之前那样收入的工作。基本上一知道她的年龄，就把她拒了。 
只有超市收银之类的工作给她机会。为了生活，川上女士只好在医院打零工，做后勤，年收入 144 万日元（8.5 万人民币左右）。 
女儿私立中学的学费是一年 70 万日元（4.1 
万人民币），完全支付不起。结果，女儿从私立学校退学，转到函授学校。即使这样女儿还没有放弃，边打工挣自己的学费生活费，边学习，考上了原本只是拿来保底（但也算难考名校）的私立大学。
 在私立大学读了一年，因为学费生活费太高，女儿虽然成绩依然优异，但实在不想再借钱，于是退学了。 现在，女儿也在做非正式聘用的工作。 
母女俩过着苦苦挣扎的日子，比原本可以有的前途要坎坷许多。 *** 
《穷忙》里写：「每个人的生活都是多因素影响下的结果。贫困的境遇，与生俱来的环境因素有关，个人的不智之举也有关。
……
穷忙阶层的贫穷是由数不胜数的困难所组成的，一个困难会令另一个困难加剧：不仅工资水平低，而且教育水平低；不仅工作没出路，而且能力有限；不仅存款不够用，而且消费不明智；不仅住房条件差，而且育儿方式不当；不仅没有健康保险，而且家人不健康。所有的问题都要全盘一次性解决。如果只是找到了一个问题的解决方法，不管这个解决方法是什么样的，都只能对这个问题的解决有一定的帮助；除非能找到大部分问题的解决方法，否则问题就无法被根除。」
 贫困是一个环环相套的陷阱，掉进去后，单靠个人努力，很难爬得出来。