彭德怀一生对自己要求极为严格，时刻不忘按照共产党人的工作标准和劳动人民的生活标准规范自己，无论是在艰难困苦的战争年代还是在和平时期，他都始终保持着人民公仆的风范和普通劳动者的本色，从不接受一点点哪怕是情理之中的特殊待遇。１９２９年初在守卫井冈山的斗争中，一次军部经理处长用伙食费买了一只鸡和半斤牛肉，想给彭德怀改善一下生活。彭德怀知道后，立刻把经理处长找来，批评道：“我又不是旧军阀，对我搞这些特殊干啥!共产党队伍里，官兵要有盐同咸，无盐同淡。”并责令经理处长把鸡和牛肉送给医院的伤病员吃。还警告经理处长说：“你下次不改正，我就要处分你!”
彭德怀从不允许人家招待他，不买票的招待电影他不看，超过伙食标准的招待饭菜他不吃。他极端讨厌请客送礼，对那种连吃带拿的腐朽作风更是深恶痛绝。他总是当着那些爱请客的人批评说：“什么你请客？人民请客，国家请客选这种风气要不得，慷公家之慨!”他无论到哪里，临行前都要打招呼，“不准请客、送礼，不准搞特殊。”１９５５年他到烟台视察工作，招待所的同志以十分崇敬的心情，在为他安排的房间里特地准备了一些小吃。彭德怀进屋后，见桌子上摆满了最好的水果、香烟和奶糖，他立刻让人把招待所所长和管理员叫来，在表示感谢的同时对他们讲：招待费“只能招待外宾。你们想一想，主人自己每天大吃大喝起来，把自己当成外人，这个家还能当好吗？不吃穷了才怪呢!尤其是首长们，本来工资就高，又白吃白喝白拿，再弄个双份。为老百姓想一想，他们该生气吧？咱们共产党人。不能想着升官发财搞特殊。”为此，彭德怀每次外出视察，在离开地方上车时，他都要严格检查是否多出了什么东西。一次，他发现多出了几个捆好的篓子，就问警卫员是什么，警卫员说是人家送你的水果。彭德怀马上严肃地说：“讲过多少遍了，不许任何人拿公家的东西送礼，快搬下去。以后，任何一点东西都不许收。”

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彭德怀对己严于自律，不搞特殊，也坚决反对下级和服务部门为领导人搞特殊。１９５６年夏季的一天傍晚，彭德怀身着便衣，在警卫、参谋等人的陪同下，去北海公园游览。公安部门为了他的安全，通知公园闭园接待。彭德怀得知后，返身走出了公园，并对跟在身后的有关人员非常严肃地说：“为什么要这样？我们有什么见不得人的？这么大一个公园，我们来了别人就不能来!这种规矩，以后在我们共产党领导的国家里绝不能有。”在另一个著名的风景区，彭德怀得知一些小洋楼是专给中央的首长准备的，哪一级住哪一层都有规定，有的楼一年到头都空着。他难以成眠，半夜还围着那些空着的小楼转圈，并自言自语：有些人硬要把我们往贵族老爷、帝王将相的位置上推，还怕人家不知道，在这儿修了当今帝王将相的庵堂庙宇咧!离开那个风景区时，彭德怀对当地的一位负责人讲：你们也许是真心实意尊重我们，但我也要真心实意告诉你们，我们不是帝王将相!你们这样搞，是在群众面前孤立我们嘛。人们看到这些长期关闭的房子，会怎么想？不骂娘，起码他会觉得我们这些人太特殊了吧!这样搞，又有什么必要？我们来了住个普通招待所有什么不好？看看人民住的什么？我们革命，不就是为了打倒压在人民头上的贵族老爷吗？
彭德怀在工作和生活上不谋私利、清正廉洁，还突出表现在他公私分明和对亲属及身边工作人员要求十分严格。１９５９年庐山会议后他离开国防部长办公室搬家到吴家花园时，他把元帅服、狐皮大衣、地毯、名家字画等等统统交了公。他写“八万言书”，曾三次自己出钱购买纸和笔。警卫参谋告诉他，你屋里有纸也有笔。他则说：“这是为私人事，不能用公家的东西写。”彭德怀的侄女彭钢从小就很羡慕解放军，经常嚷着要让伯父送她去参军。彭德怀总是严肃地对她说：“不行，不能开这个头，搞这个特殊。”就是在有些军队院校招收女生后，彭德怀还特别告诫彭钢，“你必须通过自己的努力去考取。”１９６１年彭德怀第二次回乡调查时，正值他的侄子彭康志结婚，弟嫂龙国英想用他的小汽车接新娘热闹一下。彭德怀当即劝阻说：“三嫂子，不要搞这种排场啊，不能铺张浪费。小车是公家的，怎么能动用它干私活呢？不能占公家便宜。再说，这么搞，很不必要，会脱离群众。”工作和生活中的彭德怀就是这样，公私分明，自己不搞特殊，也不允许自己的亲属搞特殊。
彭德怀的一生，官不可谓不大，因为工作所掌握的权力不可谓不大，但他在工作和生活上公私一向极为分明，从来不为自己谋取私利，其清正廉洁的程度为一般人所想象不到。他留下的是一颗不谋私利、克己奉公的丹心，一座不染一尘、极为清正廉洁的丰碑。
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