话说明末清初的一天,福建武夷山区一茶农,赶着一队骡马,满载茶叶去集市交易。途中远看有强盗出没,慌乱中将茶叶藏入山中逃回家。
数日后,他心里惦记这家中生计所依之物,又折回山上。却发现茶叶经烈日高照,已然发酵,失去原来摸样。
茶农心疼不已,苦思良久,在山上就地将茶叶揉碎免得被人看出破绽,并捡了些松枝来烤干。工毕尝之,觉有特殊的桂圆香味及松烟香味,且泡出的茶水色如琥珀,清亮可鉴,别具一格。但当时因属茶中异类,无法到市场交易。
正苦恼中,恰有一荷兰茶商来此购茶,农民施展智慧,诳之曰,家有祖上独传工艺,并定名:正山小种红茶,其实该名祖宗八代也查不到出处!(正山:只是他藏茶叶一小山,临时命名的,别人不知晓;小种:揉碎了只好称小种,以图掩饰)请其试尝。荷商一尝,其味独特,旋即悉数购买。
荷兰茶商作百年东方祖传珍奇新货荐于荷兰女王,未获佳音。
茶商随即转荐于英国女王,英女王尝之,大赞奇妙,加奶加糖后味更奇,惊为绝世精品。赐予王公贵族,赞誉之声响于庙堂,上层社会中,无不以得其些许为荣,英国人诺顿赞其“胜过饮人参汤”。17世纪大诗人拜伦赞美它使人富含哲理。诗人正因为当时日饮数杯正山小种茶,才使他才思如泉涌,写出了不朽长诗《唐璜》,也正因了有一阵茶断了,原计划写25章的《唐璜》只写到十六章。(这是贫道胡扯的,别当真哦)由于正山小种茶日渐珍贵,身价陡升,名气震动英国朝野。
要问该物当时是何身价,说来可让普通草民晕倒,十二个英国工人工作一天的工资仅可购买区区一克!
此时这位中国茶农还浑然不知因偶遇强盗而急智命名的这一农家草屋品牌从此要成为国际大品牌,从此要在世界发展历史上造就翻天覆地的大事件!
当时的陆路是丝绸贸易,而海上主要是茶叶贸易,又被荷兰所垄断。英国又因正山小种红茶广受欢迎,贸易量急剧扩大,两国的贸易争端终于酿成一场欧洲史上著名的英荷海军大战,英国取得海战胜利,夺回对华茶叶贸易权,从此英国商船大批进入福建泉州港,专门指定要正山小种红茶。迄今为止,英文单词称该茶名叫Houtee。
查证可知,这是福建闽南话厦门方言古语中对红茶的发音。
英国的立顿红茶将茶叶揉碎的方式也是从正山小种被揉碎的工艺环节中传来的。今天国人常怨英国的立顿茶制茶不讲究茶形,其实不然,那真是数百年前那位中国茶农的“祖传工艺”呢。
英国人每年从福建进口的茶叶贸易量巨大,增长迅速,由此带来一个难题:中国当其时是小农经济,属自给自足型,农民不稀罕英国的各类工艺品、各种奇异机械制品,只喜欢白银,英国商人无法,只好远道运送白银到中国换茶叶、瓷器,并且一般回国船上的货物,百分之九十是茶叶。也就是为什么迄今发现的沉船中,从英国来华的古船,上面多数是银子,而中国去英的古船上,只能看到少量瓷器、茶叶被浪冲走了。
据记载,英国数年间,输入对华茶叶贸易的银子已达一亿七千万两,造成英国白银迅速减少,国库日渐空虚。当时白银的产地主要在北美,英国成立的东印度公司就对那里的银矿进行垄断开产,也垄断了对北美的茶叶贸易。
巨大的利益冲突引发了北美的独立愿望,第一支民主独立自由民兵于现在美国波士顿成立,并且在一天晚上爬上一艘东印度公司的货轮,将上面的茶叶全部倾倒大海中。
美国独立战争由此爆发。始作俑者却是一个因害怕而躲避强盗的中国茶农。(这里贫道再胡扯下,别当真。)
美国独立成功后,英国失去了垄断银矿的可能,白银缺少了来源。英国人只好想了另外一招,在印度广种鸦片,诱使中国农民同意用鸦片换茶叶或用白银换鸦片。农民的智慧终不敌帝国的狡诈。
从此有了鸦片战争。中国的海上硝烟和百年变革由此展开。
中国茶农与强盗一次久远的偶遇,真成了亚马逊河那对扇动的蝴蝶翅膀,千里之外的龙卷风形成了,那是几百年后的事!
故事中的故事:英国一位有远见的爵士,派了一位能干的部下,给他的任务是:一定要弄到中国正山小种茶最好的茶种,聘请到最好的茶工,设法将茶引入英国。
这位英国人基本完成了任务,弄到了最好的茶种,聘请了福建武夷山八位最好的茶工,随他出国,村里人从此不知这八位茶工的去向,几百年来消息全无。但村里从茶工走后几十年,茶叶销量大幅下降却能感受得到。
2008年终于有了意外消息:一位印度茶叶专家,带着印度最好的大吉岭红茶来到福建武夷山茶叶产地,要斗茶比试高低。福建的各类名茶此时纷纷展示,铁观音、大红袍、武夷岩茶、黄金桂、铁罗汉……,当正山小种出场,一试之下,福建专家与印度专家大惊,印度最好的红茶与福建正山小种的茶形、口味、色泽竟然同根同种,难分彼此。双方相对惊愕无语!
中国茶界急派人赶赴印度翻查尘封多年的史料,才知,那八位茶工是到了印度大吉岭,并成功移植了正山小种,按照中国茶家的制茶工艺,制出印度红茶,因此造就兴盛了印度大吉岭王朝,一个几百年的王朝。
人间的悲喜剧,历史波澜壮阔的画卷至此可以掩上。
起源原来是这么简单:一个中国农民躲过了强盗,茶叶却被太阳晒过头了,为了生计,诳言有了祖传工艺不传之秘,荷兰人信了,英国人用了,就有了最早的国际品牌。于是有了著名的英荷海战,有了光荣的美国独立,还烧起了鸦片战争的硝烟,有了林则徐,有了八国联军。印度阿三也趁势兴盛了一个史上著名的大吉岭百年王朝。这茶叶颤动的微风引发了数百年的大国征战,风卷全球!
题外话:经考正,正山小种为所有红茶的鼻祖。而另一著名的祁门红茶正是因了一位福建退休官员到达安徽,把正山小种制茶工艺带到当地,发展出另一红茶品牌。
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