正值新春佳节，除了合家团圆和走亲访友，大家或许也安排了一些甜蜜的行程，比如去庙会常见的糖人摊点打卡。你知道么？小小的糖人背后亦是妙手生花的民间智慧。简简单单的糖，是怎么变成奇趣生动的各种造型的？
文 | Roxie 图 | 四象设计部

糖人是流传已久的民间手艺，已有600多年的历史，成品兼具了甜美滋味与优美造型，小时候手里拿一支糖人，能吃个大半天。相传，这项手艺的祖师爷是明朝宰相刘伯温，他曾在民间隐姓埋名卖糖，并创造性地把糖加热变软制成“糖人”。
直到今天，糖人匠人们离不开的，除了加热用的炉具，便是糖料和工具了。作为主要素材，这关键性的糖到底是什么，和超市里随手买到的白砂糖有什么区别？
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糖人的主料由蔗糖和麦芽糖加热调制而成，其中最为重点的麦芽糖是经过几道工艺熬制出来的。首先将麦粒洗净，浸泡后培育生芽，再将磨细的麦芽与熟糯米一起搅拌，密封发酵后滤出汁液，到此糖料已初见成果。
至关重要的最后一步是熬制糖浆，通过加热蒸发汁液中的水分，这一过程对火候的要求较高——火候不够的糖缺少韧性，火候过了容易糊。刚熬好的麦芽糖温度可达90℃，极易造成烫伤，糖人匠人却不能等它冷却，必须在糖凝固之前完成全部操作。
有句俗语是，“吹糖人的出身——好大口气”，说得很是形象，“吹糖人”的整个过程必须一气呵成。揪下一团麦芽糖，揉成圆球，快速捏窝、封口、拉管，用嘴向糖管吹气，与此同时还要不断变换手位，在几十秒之内完成塑型，十分考验功夫。 6park.com
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另一种制作糖人的手法是以勺为“笔”、糖稀为“墨”，在大理石板上作画。它对糖浆的要求也很高，太稀无法成形，太干又难以流动，制作中手还不能抖，否则糖画就不够干净漂亮。这种摊位往往会搭配一个转盘，画的对象是简单的蝴蝶还是繁杂的大龙，端看顾客的手气。
还有工具更多的“塑糖人”，它将吹塑结合，先用“吹”扩充糖人的体量，再借助剪刀、小篾刀等工具，经过吹、拉、搓、扯、捏、压、剪等步骤，塑造出各种鲜活的形象。入选国家级非物质文化遗产名录的天门糖塑，起源于祭祀“糖供”，如今已是一门雕塑艺术。
“京城铜锣声过处，自有糖人缓缓来。”穿上新衣，拿着压岁钱，去买一支活灵活现的糖人，是大家共同珍藏的美好记忆。曾让隔壁小孩纷纷馋哭了的糖人，早已不是单纯的零嘴儿，更多人愿意把糖人作为艺术品来欣赏。而在一代代人的口传心授中，甜甜的滋味终将迸发出无限的生命力。
毕竟，全世界还有谁，能比中国人更懂如何把食物做成艺术呢？