美国有着全世界最高的囚犯比例：它的人口占全世界总人口的5%，被关押在监狱的人数将近250万，占全世界囚犯的25%。同时，全美6500万人都有犯罪记录，占人口的20%。




有线电视新闻网（CNN）发表文章说，还有非常令人关注的则是全美将近40%的囚犯都是非裔，而非裔仅占全美人口的13%。




文章说，刑事司法改革已经成为当代两党迫切需要解决的问题之一。决策者需要直面刑事司法危机。我们必须改变这种令人悲观的现状。我们也必须提出为何这么多美国人都是罪犯？其实答案就在首都：华盛顿过去一个世纪来发明了人类历史上最复杂也最没有人性的刑事法典。




联邦刑事法典有4500部法律，且不包括政府有关刑事惩罚的规定。联邦犯罪清单太长、太广并且太模糊，每个人每天似乎都能犯下三宗重罪，人们在日常工作或业务中不知不觉中就有可能违背了许多联邦法律。




毫不奇怪，美国监狱人口失控。这并不是美国人犯罪上瘾，而是我们的政治家将事情罪行化上瘾。




可悲的是，将美国人罪行化也将他们推入贫困的陷阱。根据皮尤慈善信托（Pew Charitable Trusts）的数据，关押导致工资下降11%，就业每年减少9周，收入下降40%。更为糟糕的就是，超过半数新囚犯本身就是属于或低于贫困线，四分之三的前囚犯在被释放5年内再次入狱。




刑事司法制度可能对年青人特别不利：年青成人占人口的比例为10%，却占被逮捕人数的29%。年青的非裔风险尤其大：他们入狱的可能性比白人青年高出15倍；18-29岁年龄组最不相信司法制度公平，这也没有好奇怪的。




值得庆幸的是，华盛顿两党一致认为应当进行改革，并且要快。左翼有民权团体及其国会盟友多年来都要求纠正刑事司法制度。右翼政治家从保罗·瑞安（m Paul Ryan）到兰德·保罗（Rand Paul）也提出同样的建议。




CNN还具体提出需要三个领域的改革：




1）减少对非暴力犯罪的惩罚；

2）重建社区和警方之间的相互尊重；

3）给予非暴力肇事者第二次机会
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