全美部分地区受假期旅行聚会活动冲击，医院体系处在临界点。新冠追踪纪录显示，全美4日染疫住院病患达12万8200人，再度创下纪录。部分州警告，「最坏情况可能即将到来」。加州公卫官员形容现况是场「灾难」，医院正面临「到底该救谁」的惨境。紧急医疗当局已对洛杉矶郡救护人员下令，濒死患者若无法在现场急救复苏，就不要送医。



加州至少有两地医院加护病房已用尽，光是洛郡就有7600多人因染疫住院，21％在加护病房。洛县西达赛奈医院(Cedars-Sinai Medical Center)首席运营官史密斯(Jeffrey Smith)说：「郡紧急医疗服务(EMS)部门发出命令是特别针对因心脏骤停而无法在院外复苏的患者制定。这些患者送医后存活率非常低，此时送医只是徒劳。」



洛杉矶市内新冠检测的指引牌示。(Getty Images)


洛郡政委员苏丽丝(Hilda Solis)表示，「医院已声明『内部灾难』，须找教堂或体育馆放置病床。医护人员身心疲惫不适。」洛县卫生局长费若(Barbara Ferrer)表示，「这是场灾难。每15分钟就有一人染疫死亡。案例增长可能会因新年假期派对和旅客返家持续数周，我们很可能会在1月经历整个疫情最糟的情况。」


EMS部门上周向救护人员发布备忘录写道：「疫情严重影响医院收受EMS和911病患，钝性创伤和非创伤性院外心脏骤停(OHCA)成年患者，若在院外未能经心肺复苏急救重建自发性循环(ROSC)，不得送院。」


洛杉矶消防局EMS主管埃克斯坦(Marc Eckstein)表示，当局敦促民众除非确实需要，否则不要拨打911。他说，「目前我们面临的最大挑战之一，就是派出救护车。对医院系统来说，接下来四到六周时间，将非常危急，情况可能会更糟。」


由于染疫患者激增导致补充氧气设备短缺，某些患者可能无法获得氧气供应协助。加州州长纽森(Gavin Newsom)表示，为因应洛县和圣荷昆谷(San Joaquin Valley)氧气短缺，上周已成立「氧气工作队」，持续与地方和州合作伙伴合作，将氧气罐送往最需要的医院设施。


加州身为全美人口最多的州，新冠肺炎病例也最多。但住院病人数量庞大和增长率惊人是医院濒临崩溃主因。加州公卫厅表示，截至5日，加州已有2万2000多名染疫患者住院，逾2万7000人死亡，光5日一天就有368人死亡。


华盛顿邮报报导，在上月开打新冠疫苗后，美国民众想知道何时能回到往日正常生活，但该报访问的8位专家均表示，美国要到明年才能重拾往日正常生活。该报向受访者提出两个问题，分别是美国何时能达群体免疫，以及预期何时可恢复正常生活。



专家认为美国民众明年才能摆脱疫情，重拾疫情前正常生活。(Getty Images)


艾莫瑞大学医学与全球卫生教授戴黎奥表示，候任总统拜登承诺上任后，一天要让百万人施打疫苗，若按此进度，大约在8月底或9月初可让2.6亿人至少接种一剂疫苗。他希望能在12月底前后接近「正常」。


斯克里普斯研究所创办人兼所长托波尔则说若一天能有200到300万人接种疫苗，7月底前可做到群体免疫，但要到明年才能回到往日正常生活。


史丹佛大学医学教授巴塔查雅指出，科学文献中有关群体免疫的门槛不一，因此很难给出确切时间点，但重点是年长者与高风险群能多快打到疫苗。巴塔查雅认为，美国社会将在4月前开始感到日子变得比较正常。


乔治城大学医学与传染病学教授古德曼则说，不确定能在不久将来让一定人口达成免疫，但认为到今年第4季，医疗体系应不至于再被疫情压垮。今年底就能开始感受生活像是回到疫情爆发前。


北卡罗来纳大学流行病学副教授鲍尔斯则称这两个问题都很难回答，因仍不确定需多少人口比例免疫才能算群体免疫，且这取决于大规模接种速度。鲍尔斯认为要到明年才会看到防疫措施彻底解除。


乔治华盛顿大学公卫教授温麟衍说，当前疫苗分发进度慢到难以接受，恐要好几年才能达到群体免疫，除非1月速度提高好几倍，今年才有机会达成群体免疫。另外，鉴于疫苗计划拖拖拉拉，今年大部分时间的生活恐跟去年差不多。


哈佛大学流行病学教授利普西奇则认为，美国恐没有足够人接种来达到群体免疫，且不清楚疫苗保护力，且病毒变种更会拉高达标门槛。至于何时能重返往日正常生活，利普西奇觉得是在今年下半年以后。


明尼苏达大学传染病研究与对策中心主席欧斯特荷姆表示，达筹群体免疫须取决3大要素，也就是何时有足够疫苗可供每人施打两剂、愿意接种的人数是否足够，以及疫苗效力多长。欧斯特荷姆更悲观表示恐无法回复往日正常生活。