等待期延长了绝症病人的痛苦。国家应该遵循法律，允许更容易地选择死亡。 Kim Callinan

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“我无法消除她的痛苦。”
这是丹尼·金在他的妻子莎伦·金去世后说的话。据报道，她是第一批使用新墨西哥州开创性法律的居民之一，该法律允许身患绝症的成年人在临终时获得更好的医疗救助。这项法律允许病人服用处方药以结束难以忍受的痛苦，它已经成为其他州改进现行医疗救助濒死法律或通过新法律的榜样。
新墨西哥州的法律是创新的，因为它纠正了因耗时的监管障碍而造成的访问问题，这些障碍可能需要数周或数月才能克服。它还保留了华盛顿特区和八个州(加利福尼亚州、科罗拉多州、夏威夷州、缅因州、新泽西州、俄勒冈州、佛蒙特州和华盛顿州)经过时间考验的类似法律的核心保障措施。
这些不必要的障碍常常阻止很大一部分患有绝症的成年人使用这种平静的临终选择，造成不必要的临终痛苦。南加利福尼亚凯泽永久医疗公司在2018年进行的一项研究显示，申请使用加州《临终选择法案》的晚期病人中，有三分之一(33%)在完成这项耗时、多步骤的法律程序之前死亡，其中很多人是在等待15天期间死亡的。
“对一些病人来说，强制性的最低等候时间是一个巨大的障碍，”加州萨克拉门托的家庭医学专家瑞安·施皮沃格尔博士在我的团队“同情与选择行动网络”主持的新闻发布会上说。该网络发起了旨在减少等待时间和改善临终选择的加州立法。“在整个过程中，我监督的80多名患者中，每一个人在第一次就诊前已经考虑了数周或数月。”
新墨西哥州伊丽莎白·怀特菲尔德临终选择法案包括三个关键条款，通过以下方式改善临终病人获得医疗救助的机会:
抵销全州医生日益短缺的问题。该法律反映了其他领域的医学实践，允许高级执业注册护士和医生助理利用他们的培训作为开处方或咨询临床医生。
只需要一份书面申请，从领取到配药需要48小时等待。如果绝症患者可能在48小时的等待期间死亡，处方提供者有能力放弃48小时的等待时间。
明确如果卫生保健提供者反对参与临终医疗救助，他们必须通知绝症患者，并将他们推荐给愿意提供帮助的提供者或可以帮助绝症患者寻求帮助的一方。
此外，反对对死亡进行医疗救助的提供者必须在网站上和给予病人的任何适当材料中准确、明确地披露这一点。
新墨西哥法案于2019年1月推出时，标志着改善临终病人获得医疗救助的运动发生了巨大变化。立法者本质上承认，俄勒冈州1997年颁布的全国首个示范法的问题不在于没有足够的保障措施。问题是有太多不必要的障碍。
俄勒冈州最近承认了这一事实，该州州长签署了一项法律，修订了《尊严死亡法案》，允许医生放弃15天的等待期。随后，俄勒冈州卫生局2020年关于该法律的报告显示，在该条款生效的第一年，医生对20%使用医疗援助死亡的绝症患者给予豁免。
9月10日，加州通过了一项立法，将两次申请助死药物之间的强制等待时间从15天缩短到48小时，以改善这项已有5年历史的法律的适用范围。该法还要求医疗保健系统在其网站上公布其医疗救助政策，为迫切需要及时获取信息的临终病人增加透明度。
今年，夏威夷、佛蒙特和华盛顿三个州也提出了类似的法案。
通过临终医疗救助法案的立法者有义务确保他们没有通过增加不必要的障碍来无意中向临终病人提供一个和平死亡的虚假承诺。
值得庆幸的是，新墨西哥州的法律没有那么繁重的程序，使得莎伦·金在被确诊为晚期子宫癌后不久，就可以使用医疗援助，温和地结束她那难以忍受的痛苦。莎伦·金的丈夫在阿尔伯克基接受KRQE电视新闻节目采访时说:“她想在癌症面前做出选择。”“她不想让癌症控制自己。”
莎伦·金的处方医生玛吉·威尔逊医生告诉电视台:“在医学上，你会看到很多不舒服或痛苦的死亡。我认为，我们能够提供的重要服务是，让那些已经遭受痛苦、不久将死去的人能够平静地死去。”