我们不能设想在个别的房屋之外，还存在着一般的房屋

古希腊著名哲学家亚里士多德提出关于个别与一般关系的命题。作为柏拉图的学生，亚里士多德说：“我爱吾师，但我更爱真理”，并对柏拉图的理念论进行了批判。在《形而上学》第一卷中，亚里士多德指出，理念论不能解释事物的存在，因为事物总是个别存在的，而个别存在的事物决不是由于有什么在它之外且与它相分离的理念的存在然后才存在的；即是说，处在事物之外，与事物分离的理念决不能产生个别事物。他指出，凡是同一类的东西总是它们的共性（共相或一般），但这种共性不是可以跟个别事物脱离开来而独立存在的。但柏拉图却假定在个别事物之外还存在着与之相应的一般的东西（理念），这就好比一个人“要想清点东西，却认为东西少了数不清，企图把东西的数目扩大了再来数一样”，这样是徒劳无益的。在亚里士多德看老，理念论的根本错误在于它把理念看作离开个别事物而独立存在的实体，即把一般和个别割裂开来。