我也是从国内所谓“福利好”的单位出来的,国企事业机关都呆过。那时候我理解的福利,包括以下这些:免费或者员工只需支付象征性餐费的食堂,过年过节发放的过节费和物品,每年一次的免费体检,不定期的公费旅游等等。
所以国内的“福利”的本质是什么?是另一种形式的奖金,是工资以外的额外奖励。这在澳洲叫fringe benefits,雇主是需要为这部分支出另外交税的。
而且这种福利的多少完全取决于工作单位,效益好的、预算充裕的、旱涝保收的单位自然福利优渥,但恐怕国内的大部分企业都没有这样的条件。
但是澳洲的福利,尤其是移民中介口中大肆宣传的“福利”,是政府发放的,跟所在单位没有任何关系。政府会根据居民的收入情况、家庭情况、住房情况等计算出应得的福利金,然后发放到每个人的银行账户里。
所以澳洲的“福利”的本质是什么?是救济,是对家庭开支缺口的补足。一般来说,收入越高的家庭,需要的救助当然就越少,自然就领不到什么福利了。
因此国内的福利是锦上添花,澳洲的福利是雪中送炭。国内的福利是让富人过得更加舒适,澳洲的福利是让穷人得以度过难关。这完全是两个不同的概念。把国内的福利概念照搬到澳洲、满心期待可以过上不劳而获的移民,到澳洲难免会大失所望。
而且,我并不认为澳洲政府发放的福利很高,高到了会让人主动失业、不思进取的程度。一般低于平均收入的家庭,每周可以领取的牛奶金和租房补贴也就一两百刀吧。
我到澳洲政府的福利机构Centrelink官网计算过,如果一个家庭夫妻全部失业,没有任何资产和存款,可以大概领到250刀一周的牛奶金和租房补贴,另外每人有250刀左右一周的失业金。
请注意,如果你没有小孩,你是没有资格领牛奶金和租房补贴的。
所以如果在澳洲完全靠福利度日,可供支配的收入也就是最多人均250刀一周(单身人士可能更多一些),一年可以领取13000刀。我刚来澳洲的时候算过悉尼的生活成本,个人觉得已经是极度节衣缩食的经济适用男水平了,也至少要17000刀一年的开销。13000刀的生活是不是只能吃土了?
我同事里就有一个领过失业金的,从一个太平洋岛国移民过来。据他说,失业金真的少得可怜,生活极度拮据,他无法想象会有人会甘心领失业金度日。他了解到的长期领取失业金的澳洲人,都是因为没有足够的能力找到工作。
去年The New Daily报道过阿德莱德一个靠失业金度日的离异女子,因为长期照料患癌症的父亲和老年痴呆的母亲,很久没有涉足就业市场,59岁的她根本没有任何机会找到工作。据她说,每天只吃一顿饭。
而且,领失业金也不是那么容易的事情。申请失业金的时候,你就必须跟政府签订一份“就业计划”,承诺不会放弃找工作。这其实是一份双向合同,政府的义务就是给你生活费,你的义务就是找工作。政府会给你指定一个找工中介,给你提供培训,跟踪你找工作的情况。如果你不按约定培训找工,不定期去中介汇报情况,不仅失业金会取消,还会处以罚款。
那些叫嚷着澳洲的高福利养出大批懒汉的人,让你放下身段去做这样一个懒汉,你愿意么?
最后,
我还是那个观点,一个社会对弱势群体的保障是十分必要的。原因很简单,一个人在社会上的处境好坏,大部分是出于家境、出身、机遇、基因这样的运气,而运气是会改变的,强弱易势也并非没有可能。为了保证明天失业的我们不饿死街头,今天我们也不应该让失业的他们食不果腹。
这样的保障就给每个人一种踏实感,反正国家会给自己兜底,大家就可以按照自己的节奏做自己想做的事情,不用担心一夜回到解放前。
过高的福利确实会消解努力工作的意义,但是至少澳洲的福利额度和政策没让我看到这个趋势。澳洲现在最低工资标准就有18.93刀每小时,全职工作一年净到手33600刀。失业金连最低工资标准的一半都不到,你说你情愿工作、还是偷懒呢?