图为波士顿大学的研究人员正在检测新冠病毒，以追踪Omicron变种病毒可能的行踪。(美联社)
Omicron变种病毒来势汹汹，多国实施旅行限制和采取预防措施，有线电视新闻网(CNN)医疗分析师，华裔公卫专家温麟衍(Leana Wen)受访说明新变种病毒情况，并对民众提出相关建议。

该担心Omicron什么？
首先是传播力，如果Omicron更具传播力，可能取代其他现有变种病毒，成为主流病毒株，Delta便是如此。其次是致病力，即这种病毒株是否会造成更严重病症？第三则是免疫逃逸(immune escape)，这种病毒株能否逃离现有疫苗的防护？虽然现有疫苗不可能完全无效，但可能降低效力。

华裔公卫专家温麟衍 (Leana Wen)。(Getty Images)
医师担心的是，Omicron似乎超越Delta传播速度，但能否成为主流病毒株仍待观察。

要研究什么？要多久？
研究人员必须找到上述三个问题的答案，目前科学家怀疑，Omicron可能更具传播力，但尚待确认。科学家也不清楚该病毒株的致病力，需要再追踪南非确诊者临床个案几天，取得更多资讯。
现有更多人研究疫苗抗体能否对抗Omicron，白宫首席防疫顾问佛奇(Anthony Fauci)估计，要再等两周才有结果；许多疫苗研究人员认为，打过补强针者体内有更强抗体，但尚待观察。
此外还有检测和治疗问题，PCR检测似乎可验出Omicron，但居家、快速抗原检测(antigen test)能否验出尚不明，科学家也不清楚单柱抗体和新冠口服药能否缓解新冠病症。

各国防疫限制过度反应？
温麟衍不这么认为，他认为全球疫情期间都在赶进度或因应疫情，而非主动出击，如果这次是假警报当然好，但就政策面来说，政府需要为最糟情况做好准备，包括提醒临床医师、扩充医院能量和教民众自保防疫。

是否该延后旅游计划？
如果是出国旅行，应保持弹性计划，因为许多国家实施旅行禁令和额外限制，出游时可能面临隔离规定或不容易找到航班；高风险族群可考虑延后旅行，因为Omicron仍有许多疑问未解。