在新冠肺炎疫情和去年“修例風波”的雙重夾擊下，香港總就業人數跌幅已達到2003年“非典”的水準。香港各界都在翹首期待即將於下周三發表的年度《財政預算案》，如何紓困成了港府的緊要任務。
據香港《東方日報》19日報道，政府統計處最新數據顯示，經季節性調整後，香港去年11月至今年1月間的失業率為3.4%，比去年10月至12月的3.3%上升0.1個百分點；就業不足率維持1.2%；總就業人數從381.78萬下降到380.32萬，減少約1.46萬人，按年下降1.8%，是2003年第三季度以來的最大跌幅。各行業中建造業成為失業“重災區”，失業率從上一統計時段的5.6%上升至5.7%，創下近6年來的最高水準。香港建造業總工會理事長黃平稱，工會至少有一半人無工開，現在不少工地因疫情停工，部分因沒有足夠防疫裝備而無法開工，還有工地因內地建築材料無法運抵香港而無奈停工，再加上不少建築工人春節期間回內地探親，有人至今無法返港工作。 
消費及旅遊相關行業依然處於寒冬期，零售、住宿及膳食服務業的失業率依然維持在5.2%的高位。香港百貨、商業雇員總會會務總幹事林志忠表示，疫情令旅客人數下降，港人減少外出消費，零售業飽受衝擊，工會接到不少從業人員的消息稱他們已經在放無薪假，或用大假頂替。餐飲聯業協會會長黃家和說，新年後疫情蔓延，大部分春茗、團拜取消，本月情況更嚴峻，不少餐廳倒閉、大型連鎖餐廳停運，預料下季度失業數據將達到6.5%的水準。
而旅遊業的情況被認為是香港經濟的一個指標。據《星島日報》18日報道，去年下半年受政治風波影響，訪港客量大幅下滑，今年疫情暴發以來客量進一步急跌，1月客量只有320萬人次，按年下跌五成。以去年5500多萬客量人次計算，若跌一半將只剩下2800萬人次。與此同時，香港市民出遊意願也大受影響。香港旅行社大聯盟表示，疫情暴發至今已取消約3000個去內地的旅行團，涉及10萬名旅客。身兼中旅社副董事長的香港旅行社大聯盟召集人姚栢良形容現在旅遊業遭受的打擊“史無前例”，其中郵輪旅遊因“鑽石公主”號受到的打擊最大，不少港人短期內都沒膽坐郵輪，相關業務今年會“冰封”。
面對經濟困境，港府正積極研究紓困措施。據頭條日報網19日報道，新一年度的《財政預算案》將於下周三發表，財政司司長陳茂波正在敲定最終內容，包括積極考慮向18歲以上的香港巿民派錢，同時保留退稅等“派糖”措施，以紓解民困以及刺激本地消費，但其中尚有變數存在。特首林鄭月娥透露，經過更準確的評估及聽取相關業界意見，政府本週五將就防疫抗疫基金向立法會財委會申請近280億港元撥款。她強調，基金目的是直接幫助受疫情影響的界別、行業和員工，同時加強本港抗疫能力，刺激經濟、“撐企業、保就業”的措施將在《財政預算案》內公佈。
19日，香港經民聯與財政司司長陳茂波會面，就財政預算案建議向全民派錢，以比較快捷及可行的方法使市民能添購防疫用品，同時刺激消費。同一天，“保衛香港運動”在立法會外請願，要求立法會儘快批准280億港元防疫基金，促請反對派停止政治爭拗，不要“為反而反”，齊心應對疫情。會計師事務所畢馬威預計，港府本年度將錄得477億港元赤字，建議向每名18歲至69歲的香港永久居民派發1萬港元電子消費券，70歲或以上市民則通過高齡津貼收取1萬港元現金。
香港《大公報》19日發表社評稱，過去大半年的“黑色暴亂”重創香港經濟，誰料“人禍”稍去，天災又至，雪上加霜。特區政府雙管齊下，在加強抗疫的同時致力於救經濟保就業，抗疫基金從100億追加到280億港元，“面對非常時期需要有非常魄力，政府的救市及扶困措施可以破格，力度可以再大，效率也要更快”。文章樂觀表示，好在特區政府理財有方、庫房充裕，應對危機的手段及能力比“非典”當年強得多，如今正好派上用場。