在中国历史上，皇室宗亲是不需要通过科举考试就可以当官的。然而有这么一位皇室宗亲，不但参加了科举考试，还中了状元，官至宰相。皇帝觉得他即是宗室，又当宰相，有谋朝篡位的可能性，找个借口把他给杀了。这位宗室状元就是赵汝愚。
赵汝愚，生于1140年，字子直，饶州余干（今江西余干县）人。南宋宗室名臣、学者，宋太宗赵光义八世孙、汉恭宪王赵元佐七世孙。

赵汝愚出生的时候南宋已经偏安江南多年，他虽贵为宋室宗亲，因为支系太远，又与当今皇帝不同宗（北宋皇帝除了宋太祖赵匡胤，全部是宋太宗赵光义的子孙；南宋皇帝除了宋高宗赵构，其他全部是宋太祖赵匡胤），因此并没有得到特别优待。
公元1166年，赵汝愚参与科举考试，状元及第。宋孝宗激动的说：“此吾家千里驹也”！ 历任签书宁国事节度判官、秘书省正字、集英殿修撰、知福州、吏部尚书等职。
公元1194年，太上皇孝宗病死，光宗向与父不和，称病不执丧礼。于是两宫隔绝，大臣累奏不复，迁延多日，朝野忧虑，左丞相留正称病他去，官僚几欲解散，人心益浮动。赵汝愚以国事为重，临危不惧，屋进两宫疏通，又与工部尚书赵彦边等密议，派知阁门事韩侂胄进宫禀请宪圣太后垂帘，主持丧事：并逼使光宗退位，拥皇子嘉王赵扩即皇帝位。嘉王恐负不手之名坚辞。赵汝愚劝道：“天子当以安社稷、定国家为孝，今中外忧乱，万一生变，将置太上皇于何地？”于是嘉王即位，是为宁宗，改元庆元。命汝愚兼代参知政事，特进、右丞相、枢密使。推辞不就，并请召还留正，使续居相位，又荐朱熹待制经箍；召回外出之官员，以安定朝政。留正还朝，汝愚自请免兼职，改任为光禄大夫、右丞相。力辞再三，宁宗不允，遂与留正同心辅政。 6park.com
宋宁宗继位后，赵汝愚以宗室身份任宰相，一时风光无限。但是这种光环下其实暗藏祸端。外戚韩侂胄向宁宗进言：汝愚以同姓居相位，必不利于社稷。宁宗深以为然，与韩侂胄密谋清除赵汝愚。宁宗先是罢了赵汝愚的相位，让其去福州当知州。为他送行的亲友全部被罢官流放，赵汝愚对送行的人说：“看侂胄用意，必欲杀我。我死，君等方可无事。”

公元1196年正月，赵汝愚到了衡州后突然得病，衡州知州钱鍪得了韩侂胄的书信，竟然不准瞎下的郎中为赵汝愚看病。赵汝愚被病魔折磨的奄奄一息，只能服毒自尽了。
公元1207年，韩侂胄被杀，党禁渐解。朝廷尽复赵汝愚原官，追赠太师、沂国公，赐谥“忠定”。
公元1235年，宋理宗下诏，配享宁宗庙廷，再追封福王，又进封周王。为昭勋阁二十四功臣之一。