1946年4月下旬，随着苏军撤出东北地区，我东北民主联军迅速行动起来，先后解放了长春、哈尔滨、齐齐哈尔几座大城市。
然而，短短一个月后，东北民主联军就主动撤出了长春。5月23日，杜聿明指挥的国军不费一枪一弹占领了长春。我军再次解放长春，则要等到两年后的辽沈战役了。
那么，东北民主联军为什么要主动撤出长春呢？

事情得从四平保卫战说起。
从1946年4月18日起，杜聿明集中3个军的兵力，向四平发起猛攻。东北民主联军集结了8万人，依然没能守住四平，被迫于5月18日全部撤离四平。
然而，当东北民主联军撤出四平时，有一个人没有撤走，而是在撤退途中悄悄地溜走了，投靠了廖耀湘率领的国军新6军。
这个人，就是东北民主联军的作战科长王继芳。

王继芳是四川巴中人，十几岁就参加了红军，参加过艰苦卓绝的万里长征。在万里长征途中，王继芳年纪还小，是一个“红小鬼”，累得走不了路。战士们硬是轮流着将他背过了雪山、草地。 6park.com
红军到达陕北后，王继芳被选入中国人民抗日军事政治大学深造。毕业后，王继芳留在抗大，当了一段时间的教官。那时候，抗大的校长是后来的东北民主联军司令员，对王继芳的才华和办事能力较为欣赏。

1945年，抗大校长被调往东北地区担任东北民主联军司令员时，专门将王继芳调到自己身边，担任作战科的副科长，后来又提拔为作战科的科长。由此可见，东北民主联军司令员对王继芳的信任。
四平保卫战打响时，东北民主联军前线指挥部设在吉林省四平市梨树县下辖的梨树镇。梨树镇位于四平的北部。王继芳作为作战科科长，也跟着来到了梨树镇。王继芳长得眉清目秀，一表人才，又年轻有为，很快就与梨树镇一户地主的女儿相识并坠入了爱河。

王继芳常年行军作战，早已感到非常疲惫。与地主女儿相爱后，他不愿意继续过这种颠沛流离的生活了。当东北民主联军从四平撤退后，王继芳知道这支部队在四平保卫战中损失较大，以为大势已去，便产生了当逃兵的念头。
解放战争初期，东北民主联军在东北地区遇到了各种困难，条件极为艰难，用黄克诚将军的话来说，就是“七无”：无党、无群众、无政权、无粮、无经费、无医药、无衣服鞋袜。因此，不少新收编的人员都当了逃兵。今年播出的电视剧《大决战》中就展现这一情节。
如果王继芳仅仅是当一名逃兵，对于东北民主联军来说，倒也没有什么损失。可是，地主女儿另外有一个身份，是三青团的一个区队长。在她的怂恿下，王继芳不光是当了逃兵，还带走了大量东北民主联军的机密文件。王继芳要以此为资本，向国军投诚，换取高官厚禄。
王继芳带着东北民主联军的机密文件向廖耀湘的新6军投诚后，杜聿明如获至宝。他通过这些机密文件，了解到东北民主联军在四平保卫战中的伤亡情况，以及下一步安排部署，便下令国军新6军等部队火速向长春进攻。杜聿明还悬赏100万元东北流通券，奖给第一支攻进长春的部队。

东北民主联军司令员发现杜聿明一反谨慎的作战风格，对我军进行大胆追击，立即敏锐地意识到部队里可能出现了叛徒。在一番内部调查后，大家才发现不久前失踪的王继芳带着机密文件叛变了。
在这种情况下，坚守长春已无多大意义。为了保存部队的实力，东北民主联军司令员只好下令主动撤出长春，避免与国军精锐部队硬碰硬，出现无价值的牺牲。事实证明，这样的决定是非常正确的，为下一步东北民主联军的发展壮大保留了“火种”。

王继芳投降国军后，被杜聿明提拔为少将参议。后来，杜聿明又将他推荐给了军统头子沈醉、毛人凤等人。不过，由于王继芳没有当特工的天赋，逐渐失去了利用价值，被冷落下来。
1949年解放前夕，王继芳打算逃离大陆，却没有门路，只好潜逃回老家。后来，第二野战军解放重庆后，将王继芳抓获。第四野战军司令员获悉后，将他接到武汉，经公开审判后枪毙。到此，王继芳结束了可耻的一生。