古筝在漫长的历史发展过程中逐渐演变出许多流派，以演奏指法与左手韵味的表现，在中国可以分南、北两大派，底下又可以细分出：河南筝、浙江筝、潮州筝等。除了中国本土有各种筝派外，随着各个朝代与周边国家的交流，筝也传入其他地区成为当地民族乐器的重要角色，在韩国、日本、越南与蒙古，筝也广受当地民众喜爱。 

古筝在国乐中是很受欢迎的乐器（多维记者：林君颖／摄） 中国的筝，史家研究可追朔至春秋战国时期的秦国或更早，距今有两千多年之久。因为久远，所以又叫做古筝。在漫长的时光里，历经许多朝代慢慢改良，汉代的筝为12条丝弦，多用骨甲代指弹奏。唐代为13弦，开始用其他材质的义甲。明代增为15弦，至清代改为16条的钢弦。直到1960年代大幅改良，丰富了古筝的音色与音域，变为现在所看到的21条尼龙缠弦，长度165厘米的现代标准古筝。 古筝演出多为独奏，自左手也配戴义甲（假指甲）后，音色指法在表演上更为多变。既可以演绎婉转动人的抒情曲，也可以气势磅礡，曲风多变。筝的特色在于雁柱并不是牢牢固定在面板上，而是可以移动转调的，这也被各国的筝所保留，因此今日东北亚各国的筝上头的雁柱，都是可以自由调整移动的。 

古筝的指法相当多变，姿态又优雅（图源：百度百科） 朝鲜筝，又叫做“伽倻琴”（音同耶）（韩文：가야금），距今有一千五百多年歷史。相传是朝鲜三国时代（公元427年─660年）小国─伽倻国的嘉悉王仿唐筝所作的，后伽倻国大乱，伽倻的乐师于勒带琴投奔新罗。新罗国王相当喜欢伽倻琴的音色，因而成为新罗的大乐，这让伽倻琴日后在朝鲜宫廷音乐拥有重要地位。大约在八世纪时，伽倻琴从新罗传到日本，日本称之为“新罗琴”。到了十九世纪末，伽倻琴的曲调经过一大突破，从缓慢的宫廷音乐，转为轻快活泼的散调。让原来的古制伽倻琴被淘汰，改制成散调伽倻琴。弦数也从过去的12条丝弦，改为17或18弦，以及21条尼龙弦。 伽倻琴演奏的最大特色是不戴义甲（图源：维基百科公有领域） 古代伽倻琴与古筝最大的不同就是无底板，因此音量不大。伽倻琴在1960年代改良后，由琴框、面板、底板、雁柱与弦组合而成，琴身长约155厘米。现今韩国的伽倻琴分为三种：正乐伽倻琴（古制伽倻琴，今已不流传）、散调伽倻琴与现代21弦伽倻琴。 伽倻琴演奏的最大特色是不戴义甲，而是直接使用手指弹弦。演奏方式多为自弹自唱，或是搭配朝鲜乐器如长鼓等合奏。雁柱的样式，仍保留唐宋时期中国古筝的雁柱样式，记谱方式也依旧使用“十二律吕”（12个高度不同的标准音高），在1968年被韩国政府指定为无形文化财。 

日本的筝，为了与中国古筝区隔，称作“日本筝”（日文假名：こと）。在奈良时代（公元710年─794年），也就是中国唐代时，13弦筝传入日本，至今已历经一千多年的岁月。起初被当作日本宫廷雅乐合奏的乐器使用，十六世纪僧人贤顺创立了“筑紫筝”流派，此流派规定相当严格，不可随意将筝谱作修改、外传，而且需拜师才能学到真传，让日本筝乐一度被限制发展。江户时期，盲艺人八桥检校创立“俗筝”流派（八桥流），一举让筝乐再度加添活水，之后发展成“生田流”筝曲与“山田流”筝曲两大流派。 日本筝被赋予龙的意象，因此琴身很长（图源：维基百科公有领域）
明治维新后，西洋音乐给日本筝曲带来了新的创作模式，盲人音乐家宫城道雄除了写下许多筝曲外，还制作了17弦筝，让日本筝乐有了新的演绎方式。日本筝现今的主流以13丝弦筝与17丝弦筝为主。日本筝被赋予龙的意象，因此身长为东北亚筝中最长的，有180厘米。具有凤凰意象的箜篌也有传至日本，但已失传。 日本筝与古筝虽然外型上相似，但在许多方面都与古筝有很大的不同。日本筝的13根弦分别以“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、斗、为、巾＂命名，以弦名记谱称为“糸谱＂。义甲依据生田流与山田流，分“角爪”与“丸爪”两种，只戴右手拇指、食指与中指等三指。雁柱大小并不一致，在演出时多有移动雁柱改调的特色。演奏上除了有自弹自唱外，还有多人重奏的演出方式，1970年代日本筝已经有三重奏甚至四重奏。 日本筝的指甲依其流派，有两种样式（多维记者：林君颖／摄） 越南筝，又名为“但传”（越南文Đàn tranh）、檀筝与弹筝。因为过去都是16弦，又称为“弹十六”。

越南虽地处中南半岛，但过去其中北部有将近十世纪时间是被中国王朝统治，后成为中国的藩属国，纳入中国天下观的朝贡体系，在文化上受到中国很大的影响。
1950年代越南的弹筝大师阮永宝将越南筝改良为17弦，让越南筝大大地普及，现今也有22弦的越南筝。越南筝在外型上并非矩型，而是与中国潮州筝类似的外型，筝首较筝尾宽，长度约110至120厘米。拇指、食指与中指会配戴金属制的义甲，义甲型状与中国古筝的义甲相似。演出方式多为独奏，多是轻快曲子。 越南筝的义甲为金属材质（图源：维基百科公有领域） 蒙古筝，又名“雅托葛”。蒙古各阶层的雅托葛具有区别，14弦的雅托葛用于军事出征、凯旋，宫廷王室多用13弦，寺庙与民间则以12弦为主，外型与古筝相似，但筝尾较长。近代改良后，身长130至160厘米，有12弦高音雅托葛、16弦中音雅托葛与21弦低音雅托葛。如今筝是蒙古族的重要民族乐器，演出多为自弹自唱、与蒙古民族乐器如马头琴等合奏。 蒙古筝的筝尾较长（图源：台湾戏曲中心） 由此可见，筝之文化在东北亚流传的相当广博而深远，移动雁柱增加了乐曲表演上的丰富性与自由，成为东北亚各国的重要民族乐器之一。虽然筝发源于中国，但在各国文化中慢慢淬炼，成为代表自己文化发声的民族乐器。 

 
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