建安十三年九月，曹操南征荆州，本以为将有一场大战，不料荆州牧刘琮拥兵十余万，却不战而降，正自欢喜，忽闻老对手刘备已经跑了，而且带走了襄阳一带十几万百姓去江陵，顿时大惊，他和刘备十几年没见了，十分想念，于是亲自率领心爱的五千虎豹骑，轻装急进，昼夜兼程，前去追杀刘备。
我们都知道，虎豹骑是三国历史上最精锐的一支快速反应部队，故与“陷阵营”“白马义从”“白毦兵”“车下虎士”等其他三国精锐部队不同，虎豹骑拥有着明确的多次阵斩敌方统帅的光辉战绩，包括袁绍长子袁谭，乌桓单于塌顿，关中军阀成宜、李堪等人都是死于虎豹骑士之手。
 显然，曹操此时祭出此等秘密武器，便是要终结自己与刘备的这段恩恩怨怨，将煮酒英雄的惺惺相惜彻底埋葬了。 
毕竟统一大业就在眼前，在这新世界的黎明之前，诸神的黄昏终于来临。
此时，刘备正率领数千步卒，带着十几万百姓，行至当阳，距离江陵还有一百多里。
 曹操所在襄阳离江陵则足有五百里，步兵轻装前进得走十天，若带上辎重得走十七天，再加上修整时间和等待后续部队的时间，怎么也得一个月。 
所以，虽然刘备带的百姓越来越多，每天只能走十几里，但怎么算也要比曹操早十几天到江陵。
然而，刘备还是低估了自己的老对手啊，他没想到，曹操这次不按牌理出牌，竟然不等后续部队，直接率领虎豹骑，昼夜兼程，一日一夜行三百里，第二天就在当阳长坂坡追上了刘备。

从这个记载可以侧面证明，在三国时期中国应已出现原始马镫了，否则如此强度的长时间骑行军，如果没有马镫，再强壮的骑士也得累死或摔死，就算不死，大腿和臀部也会严重磨损，根本无法作战。
 
虽然，现存时代最早的马镫实物为北燕贵族冯素弗墓出土，但我们都知道，考古发现必然晚于实物的出现，而且在金属马镫之前，必然会有一个绳套式或木板式的简易马镫时代，而这些材料很容易腐烂，是不可能有实物保存下来的。
另外，云南的考古证实，在汉代晋宁石寨青铜文化，甚至江川李家山出土的战国青铜器上已有了原始马镫的形象。
 也就是说，至少我们秦汉时期的骑兵神将们，包括项羽、霍去病、耿弇等人，其实都是有马镫的。 
而两汉之交的幽州突骑，其突击与冲阵技巧已非常娴熟，显然马镫技术已有了突破性进展。

石寨山骑马人
面对鞍镫齐全、如神兵天降的五千精锐虎豹骑，刘备当场傻眼。
 
其实，论战斗人数，刘备并不比曹操少，而且曹操的虎豹骑虽然精锐，但毕竟跑了一天一夜，人困马乏，就算人还能撑着，马也到了极限，因为马是一种速度虽快，但耐力一般的动物，三百里狂奔下来，速度与冲击力也要打个折扣。
 所以，刘备的步卒若能结成坚固阵型顽强阻击，虽然最后的结果还是输，但总有一战之力。
但刘备很快又从傻眼，变成了干瞪眼。 因为他的军队还来不及列阵，就被十几万恐慌的百姓冲乱了，根本无法组织抵抗，只能各自为战，或者也赶紧跑算了。
刘备不知道，其实曹操更傻眼。
 亏得曹老板纵横天下见多识广，也从没见过这般景象——敌人混在十几万拖家带口、扶老携幼的百姓、以及几千辎重车和好几万牲畜里，你告诉我，这仗怎么打？
 怎么样才能像阵斩袁谭、蹋顿那样搞定刘备，或者砍几个张飞赵云来玩玩儿？ 别说“用兵仿佛孙吴”的曹操了，就算孙吴亲自来了也得懵逼。

在这种情况下，曹操也只能派他的精锐骑兵散开来“撒网摸鱼”，以抢辎重、夺百姓、抓俘虏为主，寻找刘备为辅，唉，没办法，一团混乱，军民不分，只能碰运气了。
而刘备就在这一傻眼的功夫，手下已全被冲散，家眷也被冲散，身边只剩下诸葛亮、徐庶、张飞、赵云等数十骑，大家顾不上广播找人，只能急匆匆斜趋东北，欲前往汉津6坐船走水路，以摆脱曹操追军。
 期间发生了一系列脍炙人口的故事，首先是张飞率二十骑据水断桥，吓退了数百虎豹骑； 
其次是刘备的骑兵队长赵云忽然折回长坂坡，单枪匹马救回了刘备唯一的儿子刘禅和刘禅的母亲甘夫人，此举虽没有说书人所言“七进七出”那么夸张，但赵云能从最强骑兵虎豹骑的铁蹄下全须全尾的抢回一个婴儿和一个美女，这战斗力还是相当值得称道的。

总之，张飞赵云那睥睨天下的眼神，惊世骇俗的怒吼，从此便永远流淌在中国少年的热血豪情之中，这就是世虎臣，这就是万人敌，这就是比骑兵传奇虎豹骑还要强大百倍的汉子，这就是传奇中的传奇！
另外，此事也体现了赵云出色的大局观与前瞻意识，当年光武帝刘秀在河北平定流民军时，战败掉落悬崖，有人说可能死了，军中一时大乱，而当时刘秀还没有子嗣，诸将人心惶惶，差点导致整个集团分崩离析，大将军吴汉甚至还想跑去南阳把刘秀哥哥的儿子找来奉为主公，幸亏刘秀命大及时回营，大家才没有散伙。

赵云返回去救阿斗之时，形势混乱，并未跟刘备打招呼，等到一行人到达汉津，准备点人报数的时候，才有兵士禀报说自己看到赵云一个人往北边去，说不定已投降曹操了。
刘备一时抓狂，竟拔出手戟朝那人飞了过去，吼道： "子龙不弃我走也！ "
刘备一生“喜怒不形于色”，但这段时间打击太多，他也实在有点绷不住了，好在后来赵云带着他老婆孩子回来归队了，刘备这才松了一口气，同时手也一松，结果眼睁睁的看着阿斗从他怀里滑落在地……