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当代世界，中国以960万平方公里的国土面积位居世界第三，可在中国古代的历史上，有些朝代的领土面积更大，尤属元朝的领土大的夸张，网上曾经传元朝面积高达2848万平方公里，毕竟成吉思汗率领着蒙古铁骑远征海外，欧亚大陆的众多文明都遭到了残酷而野蛮的破坏，但其实元朝真正所统领管理的国土并没有那么大。要说实打实的领土面积大，还得说是清朝，巅峰时期曾扩张到1316万平方公里，在古代的多个朝代中也是数一数二的。
但为何清朝在我们的印象中没有那么强大，反而是看似军事强盛的明朝版图比较小，明朝建立初期，得亏有洪武大帝朱元璋和永乐大帝朱棣，这两位皇帝皆是文武全才，治国能人，都可称之为一代帝王。那时的国家军力是明朝将近三百年传承中最强的，明军越过长城，对蒙古南部、新疆东部和东北地区进行了有效控制，还在漠南一代设置四十余个卫所防卫，辽东地区则被朱元璋置辽东都司经营，后来朱棣招抚女真部落，永乐九年，设奴儿干都司，共辖139多个卫所，还将东北疆域扩充至外兴安岭、库页岛等地。 6park.com

朱棣对女真部的管理如此严格，可为何最终女真部会取而代之，建立新的王朝呢？其实到了宣德年间，明宣宗就撤回了在奴儿干的流官驻军，女真族没有了明朝的军力约束，虽然面上女真族仍然奉明朝为主，可数千年来，少数民族从未断过入主中原的想法，他们一直都在虎视眈眈，只等有朝一日爆发。不过真正实现了入主中原的只有蒙古族建立的元朝和女真族建立的清朝，他们都实现大一统，两者之中又属清朝的统治较为成功，甚至比有些汉族建立的中原王朝也毫不逊色。
明朝中后期，大明朝走向衰落，蒙古族和女真族再度崛起，他们取代了明朝在当地的统治，进而向中原发起进攻，明朝统治者设立辽东、蓟州、宣府、大同、延绥、宁夏、甘肃、太原、固原九个防御重镇，称为"九边"，但这些都抵挡不住日益强大的女真族，尤其是女真的努尔哈赤建立了后金政权，他趁着明朝内忧外患之际，大肆发展势力，但表面上还忠顺于明朝。 6park.com

公元1619年，努尔哈赤公布“七大恨”的讨明檄文，正式公开起兵发明，公元1636年，皇太极在盛京称帝，改国号为“大清”，公元1644年，多尔衮率领清兵入关，之后用了二十多年的时间，一直在平定中原地区的反动势力，灭掉了大顺、大西、南明等政权，后又平定了三藩之乱，统一台湾，完成全国统一。
到了康雍乾三朝，清朝国力到达巅峰，原本统治者已经想着施行休养生息的国策，可惜位于新疆和漠西蒙古的准噶尔汗国一直在搞小动作，不断向周边国家发起战争，还攻打东蒙古，公元1688年，准噶尔大军攻入漠北，喀尔喀诸部不敌，逃入内蒙古，首领们联名向大清康熙帝投降。“司马昭之心，路人皆知”，清朝统治者自然也看清了准噶尔的野心，如今能够收服蒙古，这可是天赐良机，所以康熙御驾亲征，与准噶尔军队展开激战，最终取得胜利。 6park.com

可惜准噶尔的可汗噶尔丹后院起火，他的侄子策妄阿喇布坦在后方自立为汗，被前后夹击的噶尔丹只剩三万铁骑，但他仍然对战局充满信心，再度进兵，同样遭到了康熙的讨伐，康熙帝带着二十万大军，可还是展开了一场激烈的战争，噶尔丹自知无望，服毒自杀。准噶尔的叛乱成功为清朝统治者找到机会统一漠北蒙古，从前明朝也在为这个目的而奋斗，如今在清朝实现了，中原版图空前扩大。
噶尔丹虽然死了，但策妄阿喇布坦和他的儿子噶尔丹策零仍然是大清皇帝的烦恼，他们仗着数十万军队占地为王，多次击败清朝军队，雍正曾派出军队进攻准噶尔，结果大败，清军退出了科布多，画线为界，以漠北杭爱山为界，以东属清，以西属准噶尔，双方暂时达成和平。可惜准噶尔内部自己爆发了矛盾，清朝趁着这个机会，公前1755年，派出大军进攻准噶尔，两年后，准噶尔汗国彻底灭亡，公元1759年，清军征服天山南路，至此天山南北尽并入清帝国版图。 6park.com

女真族是数千年来少数民族入主中原的成功典范，他们击垮明朝，入关中原，做了中原的皇帝后，接着又将矛头对准境外，多次进行军事活动，扩充疆域领土，纵观清朝的历史，完全就是一部扩张史，朝中重臣皆是八旗满蒙贵族，都曾在战场上立下军功，所以皇帝每次的军事行动都会赢得群臣支持，而明朝则是因为文官和宦官对皇帝的影响力太大，在国家军事行动上的看法很少达成一致，所以清朝才能将领土扩张到1300多万平方公里。