▲“北方出巡”作战行动示意图
如果将二战中德国海军“巡洋作战”视作一部波澜壮阔交响乐章的话，那么不论是“舍尔海军上将”、“希佩尔海军上将”号的单骑闯关，还是“沙恩霍斯特”、“格莱森瑙”号的“北方出巡”，哪怕是后来在大西洋上搅得天翻地覆的“柏林行动”，在雷德尔的水面舰艇破交战略中都仅仅是前奏和铺垫。随着整体战局向于己有利的方向发展和新型主力舰完成战斗准备，此时发起一场大规模海上攻击性破交作战的时机已经成熟，德国海军参谋部准备一举将“俾斯麦”、“格莱森瑙”和“欧根亲王”号三艘大型舰艇从南北两个方向一齐投入大西洋战场，把蓄谋已久的“巡洋作战”推向高潮。虽然，“格莱森瑙”号因空袭受创而临阵缺席，“莱茵演习”的兵力也大幅缩水，但是具有强大作战能力的“俾斯麦”号战列舰的存在和加入，以及“巡洋作战”理论实践的日臻成熟，都使整个皇家海军面临着一场“海战游戏规则即将改变”的深重危机。
双方都很清楚，1941年5月德国海军即将开展的新一轮海上作战行动将会是大西洋战役的一个转折点——德国人的，或者是英国人的。
三、“怪兽”出笼

▲5月5日希特勒亲往码头送行并检阅战舰
出航，是舰艇参加作战行动的第一步，低调、保密、隐蔽都是这一阶段的显著特征。对于德国人来说，选择格丁尼亚-卑尔根-丹麦海峡这样一条航线，不仅充分利用了波罗的海较为安全的战略纵深，而且还使新入役的“俾斯麦”、“欧根亲王”号就近做好出航准备。虽然从4月起，代号为“莱茵演习”的作战行动被一再推迟，但是大量官兵的调配补充，以及一枚枚闪烁着寒光的15英寸（380mm）炮弹和大量食品、淡水的陆续装载，都意味着作战时间的日益临近。随着5月5日 “元首”的“突然造访”，以及此后舰队司令官吕特晏斯和司令部参谋人员的进驻，严格保密之下的所有官兵们都清楚地意识到：真正的战争即将到来。

▲在严密的空中掩护下“俾斯麦”、“欧根亲王”号从波罗的海出航
5月19日的凌晨时分，“俾斯麦”、“欧根亲王”号由格丁尼亚港内起锚，在阴沉天空的映衬下，缓缓向西驶去。出航前，一根输油软管意外断裂，“俾斯麦”号少加了200吨燃油，当时谁都没有注意到这个小插曲（反正后面也要在卑尔根港再次进行燃油补给），但是这终归不是一个好兆头，而且也确实在后来的作战中造成了重要的影响（具体影响后面再说）。为了保证“莱茵演习”的出航隐蔽，德国海军已经提前封闭了出航的必经之路——大贝尔特海峡，但是从司令官吕特晏斯到舰上的普通军官们都知道，这样做其实毫无作用。因为不论是中立国瑞典的舰艇和飞机，还是在斯堪的纳维亚半岛周边无处不在的抵抗组织，都将是编队踪迹泄露的潜在隐患，航道两侧的山峦，看似是阻挡敌机轰炸的屏障，也可能遍布敌方谍报人员觊觎窥视的眼线。其实这也没什么，在对这种“走夜路”和“猫捉老鼠”习以为常的吕特晏斯看来，在德国空军战斗机的作战半径内，英国人暂时还不敢“肆无忌惮”地打上门来，只要顺利抵达挪威加好油，进而突入辽阔的大西洋，英国人想再找到他就没那么容易了。这不，在两个月前的“柏林行动”中他就已经成功地将英国人“涮”了一把，这一次手握“俾斯麦”号这样的“神器”，就更加没有过分担心这些“细枝末节”的必要了。就这样，尽管在接近挪威途中出现了与“不明飞机”的遭遇，以及截获敌方要求搜索“2艘战列舰，3艘驱逐舰”这样的电文，这支特混编队仍然于21日上午顺利驶入挪威科尔斯峡湾。

▲编队航行的“俾斯麦”、“欧根亲王”号
此前，为了保障“莱茵演习”的顺利进行，德国海军8艘油船已预先展开于海上，其中就包括位于卑尔根的“沃林”号和位于北冰洋附近的“魏森堡”号。吕特晏斯原本不希望进入卑尔根，而是向北走，去找“魏森堡”号完成燃油补给，从而避开英国人的航空侦察，进一步掌握突入大西洋的主动权。但是，在航行途中敌方发现编队的征候已经十分明显的情况下，皇家海军本土舰队的拦截每时每刻都会发生，这时他就要与时间赛跑，尽快抵达丹麦海峡。同时气象预报表明，卑尔根的将被浓雾笼罩，云层较低，不利于对手的航空侦察和大规模空袭，而“欧根亲王”号仅需要3个小时就可以从“沃林”号上加油764吨实现燃油满载，这也比到北冰洋去找“魏森堡”号要更为可取。后来事实也的确如此，21日中午抵达，17时“欧根亲王”号加油结束离开；24时两舰与3艘护航驱逐舰“分道扬镳”，转向丹麦海峡，至此“莱茵演习”才算真正开始。

▲“俾斯麦”号战列舰主要性能参数
在“莱茵行动”行动的初始阶段一切显得颇为平静，但吕特晏斯却做出了一个令所有人至今无法理解的指令：“俾斯麦”号不进行加油！在格丁尼亚港内“俾斯麦”号就少加了200吨，从格丁尼亚到卑尔根850海里的航程又消耗了800吨，这里外里与满载状态就差了1000吨。虽然“俾斯麦”号具有几乎超过最强对手50%的续航力优势（“俾斯麦”号19节8525海里、28节4500海里，“英王乔治五世”级18节4750海里），同时在格陵兰岛南部还有两艘油船可实施补给，但是他却忘记了在海况恶劣的大西洋上，在对手的围追堵截面前，1000吨燃油对于可能需要持续高速机动、“夺路狂奔”的战列舰来说意味着什么。也许是出于对作战时间的权衡考量，也许是出于对自身作战优势的极度自信，“俾斯麦”号就这样带着90%的燃油出发了。最终，吕特晏斯，也包括舰长林德曼和全舰2200余名官兵，都将为这10%的燃油付出生命的代价（故事后面再讲）。

▲挪威峡湾中正在加油的“欧根亲王”号重巡洋舰
出航，不仅意味着作战行动的开始，而且还意味着力量的分配和作战方向的选择，对于德国人如此，对于皇家海军亦然。尽管经验丰富的侦察机飞行员迈克尔˙萨克林，抓住机会透过云层发现了挪威峡湾深处的“俾斯麦”、“欧根亲王”号，以及几艘驱逐舰和运输舰船，但是仅凭这一信息却不足以准确判明德国人的真实意图，究竟是为驶向挪威或冰岛的运输船队护航，还是下一步向俄国人动手的前奏，种种可能都无法排除。但是威胁最大的一种可能就是：德国人企图突入大西洋，向往返于北美与英伦之间的运输船队下手。本着“料敌从宽、御敌从严”的原则，必须从最坏处着手。前不久德国人“柏林行动”中狡诈的“沙恩霍斯特”和“格莱森瑙”号已经够让大英帝国颜面扫地的了。上帝啊，千万不能将这头“怪兽”放进“羊群”之中！

▲皇家海军本土舰队司令约翰·托维

▲皇家海军本土舰队对“俾斯麦”号可能突破方向的判断
在皇家海军本土舰队司令托维看来，根据目前的态势，摆在德国人面前主要有三条路：第一条就是吕特晏斯在“柏林行动”中刚刚走过的丹麦海峡；第二条是法罗群岛-冰岛之间的水道；第三条是法罗群岛-设得兰群岛之间的水道。在这三条路中后两条离斯卡帕湾和英国本土的机场过近，可能性似乎不大，威胁最大、敌人最可能走的就是丹麦海峡，因为那里阴云密布的天气和海面的浮冰都将给德国人的“偷渡”提供“有力帮助”。

▲编队航行的“胡德”、“威尔士亲王”号

▲皇家海军“马里兰”式侦察机
“好，就赌丹麦海峡了！”托维一方面命令战列巡洋舰分舰队司令霍兰带着“胡德”、“威尔士亲王”号作为先遣队出发前往丹麦海峡，与先期部署在那里的“萨福克”、“诺福克”号巡洋舰汇合，牢牢守住北大门；另一方面继续派出续航力大的“马里兰”式侦察机前往挪威科尔斯峡湾，以准确查明“怪兽”的动向。而他自己将在霍兰出发24小时后，率领“英王乔治五世”号战列舰、“胜利”号航母等本土舰队的主力从斯卡帕湾向北出动，从而占据中央阵位，“以不变应万变”，不管“怪兽”从冰岛南北哪个方向走，他的舰队都可以挡在德国人的前面。就这样，斯卡帕湾的本土舰队开始倾巢出动，这一次面对的敌人比四个月前的那次更为凶险。

▲“胡德”号战列巡洋舰

▲“威尔士亲王”号战列舰
“这不是一个老太太和小男孩吗？”在获悉霍兰率领先遣队的编成后，海军部的军官们不由自主地发出了这样的感慨。是啊，这时候托维手中真的是没有船了，战列巡洋舰“反击”号不仅“皮薄”，而且轮机状况不好；战列舰“罗德尼”号航速太慢，下步还要去北美维修；战列舰“纳尔逊”号远在南大西洋，一时三刻赶不回来；“英王乔治五世”号是他的旗舰，你总不能让司令去冲锋陷阵吧。
“但愿老太太是个能打硬仗的悍妇，而小男孩应该在战斗里成长。不管怎么说，眼下再也没有别的军舰可派了。阻止‘俾斯麦’号，只能靠这‘一老一小’了。”
就在海军部的军官们自说自话、自我壮胆的时候，舰龄超过20年老迈的“胡德”号和刚刚服役，甚至炮塔转动装置还存在故障的“威尔士亲王”号，正在被迫以“辈分相差悬殊”的编组，去迎击“年轻力壮”的凶狠敌人。
与25年前的日德兰大海战一样，同样由斯卡帕湾出航，同样在五月，但是等待皇家海军的却是一个不堪回首、噩梦般的回忆。
“怪兽”已经出笼，那么他将从哪条路突入大西洋呢？
排 版： 江畔月