关于日本偷袭珍珠港事件，一直以来都是阴谋论频出。许多人认为，这只是美国政府上演的一场苦肉计，其目的是为了得到向日本宣战的借口。

因为当时的历史背景非常符合这么一个推论，在珍珠港事件爆发前，美国其实是已经站在了日本的对立面，其一方面利用《租借法案》，向全世界的反法西斯国家提供援助，另一方面则是在启动各方面禁令，对轴心国进行制裁。比如说日本，其作为一个岛国，战略资源匮乏，诸如石油、矿产以及许多的工业化设备技术，都是需要进口。而美国则恰好是日本的主要贸易伙伴，一直在和日本做生意，为其提供了大量的战争原料。
然而，随着日本的扩张，威胁到美国在南太平洋地区的利益。同时在欧洲，美国又坚定的选择站在英国这一边。所以，美国开始逐渐减小甚至暂停和日本的贸易往来，甚至对于南太平洋海域进行封锁，以此来遏制日本扩张的势头。
这使得资源匮乏的日本失去了支持战争继续下去的动力，这才铤而走险，选择和美国开战。但是，对于美国来说，他们并不是那么想打仗的。至少有这么一部分声音，一直在反对美国卷入战争。 6park.com

因为美国处在北美洲，远离欧亚战场，而战争代表死亡，没有人愿意把自己的孩子，送去给别人卖命。关键是，这很可能是吃力不讨好的事儿。一战的时候，美国就当过一次冤大头。当时国力强盛的美国，乘着欧洲大乱，准备走出北美，以救世主的姿态为欧洲带去和平，成为新的世界话事人。但是，最终美国被英法联手给坑了一把，在巴黎和会上什么都没捞到，白白葬送了美国大兵的生命。
有着这样的前车之鉴，再加上战火没有烧到家门口，美国人并不是太愿意打仗。罗斯福政府虽然想参战，但是没有国会授权，也只能是干着急。于是乎，大家想出了珍珠港事件这样一个苦肉计。即美国事先已经发现了日本的偷袭举动，但是选择视而不见，让日军成功偷袭珍珠港，使其成为美国的耻辱，更让美国民众感受到战争的威胁，从而调动大家的参战积极性。

而事情的发展也确实如此，珍珠港事件爆发后，美国民众群情激愤，罗斯福成功得到国会授权，对日宣战。美国的加入，使得战争胜利天平，开始向盟军这一边倾斜。
从逻辑上讲，这个推论完全是行得通的。至于推论依据方面，珍珠港事件爆发时，美国航母都不在港的巧合，似乎成了铁证。因为不管是密码破译，还是宣战动机，这些都仅仅是猜测居多，唯有航母这一条，难以解释。
在日军轰炸当天，美国太平洋舰队仅有的三艘航母，企业号，列克星顿号以及萨拉托加号，都恰好不在港内，因而得以幸存。

而正是这三艘航母的幸存，使得美国太平洋舰队在珍珠港事件被重创之后，依然能够与日军周旋，甚至于在中途岛海战中以弱胜强，扭转胜局。如此看来，这里面胡确实存在着很大的猫腻，不管是前面三艘航母同时不在港的巧合，还是后面美军依靠航母反败为胜的战果，都在一定程度上证实了大家的怀疑。
不过，仅仅凭这些，还是无法坐实推论，因为从阴谋论的角度来看，三艘航母不在港的巧合，其实同样有许多疑点无法解释。
首先，航母这种军舰在当时并不能算是绝对主力，二战时期大舰巨炮的思想仍然是主流，尤其是在中途岛海战之前，大家对于航母作用认知并不高。所以我们才会看到德国人搞出了俾斯麦、日本人搞出了大和号，就连靠着航母扭转败局的美国，依然耗费巨资，造了四艘五万多吨的依阿华级战列舰，9门406毫米口径的主炮，比大和号也差不了多少。

在当时美军眼中，珍珠港停靠的那几艘战列舰才是绝对的主力，比如亚利桑那号、内华达号等等。如果美军事先知晓，那么他们更应该选择保留作为主要攻击力量的战列舰，而不是当时被认为是辅助功能的航空母舰。除非美军早就意识到了航母必将取代战列舰成为海洋霸主的趋势。但如果是这样，以美国的财力，开战之初，美军航母不会就那么三四艘，被日军压着打。
其次，如果是苦肉计，那么美国应该对于开战之后有所准备，尽可能加强太平洋舰队的力量。然而事实上在1941年初，太平洋舰队包括1艘航空母舰、3艘战列舰、4艘巡洋舰、17艘驱逐舰在内1/4的作战力量被调拨给了大西洋舰队。此外，海军部还把舰队中素质最好的指挥官和水兵也成批调往大西洋舰队。
其导致了太平洋舰队实力的进一步虚弱，导致战争初期，太平洋舰队面临无兵可用的尴尬局面。因此，如果为了保存实力演戏，美国压根没必要送8艘战列舰去死就为了保全3艘航空母舰，除非美国人喜欢玩困难模式。

反倒是三艘航母离港，都有合理的解释。当时企业号正在返回珍珠港的路上，列克星顿号数日前刚刚开出，萨拉托加号正在圣地亚哥维修。前面提到过，当时美军的海军建设思想依然是战列舰为主，航母为辅，其更多的是担任航空巡任务，以侦察、搜索为主业。
当时太平洋舰队被抽调，再加上太平洋上战争阴云密布，航母以及巡洋舰大都需要外出执行侦查巡逻以及其他任务，所以不在港内的概率最高。而作为主力的战列舰，则是停在更加安全的港口。
换句话讲，航母当时在美军中还没有取得战斗舰的地位，所以当天集中在港内的才是战列舰，而非航空母舰。事后看来，真是因祸得福。

所以，这其实可能就是一个巧合。虽然我们不能就此推翻珍珠港苦肉计的阴谋论，但是其也无法作为苦肉计的推论依据。