三国是中国历史上很精彩的一段历史，不过当中国人说三国的时候，通常都不会从严格意义上的三国（220年曹丕称帝或229年孙权称帝）说起，因为这会错过很多精彩的故事。通常讲三国故事，是要从汉末大乱，董卓乱政开始的。
董卓乱政大概是这么一回事：由于汉末政局混乱，大将军何进欲除宦官，为加强自己力量，何进下令调动董卓部汉军从东汉与羌的战争前线，进入东汉国都洛阳。然而董卓部汉军进洛阳前，何进已经被宦官处死，而袁绍等人为替何进报仇，率军入宫，杀死十常侍等宦官二千余人，消灭了宦官势力。于是公卿以下与董卓共迎汉帝于邙山阪下，而董卓也凭借势力掌控了汉朝国政，并开始倒行逆施。
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这期间发生了这么一件重要的事——董卓换君。袁绍等人诛杀宦官时，陈留王刘协随少帝刘辩被宦官张让和段珪绑架，途中被董卓军队所救。董卓和少帝谈话，少帝语无伦次，再和刘协谈话，刘协则将事情经过完整交代。董卓以为刘协贤能，于是之后董卓废少帝，立刘协为皇帝，即汉献帝。
这个逻辑大家觉得有没有问题？其实是有的。董卓想自己掌控朝政，让皇帝成为傀儡，让公卿惟命是从，既然是这样，那皇帝当然是越菜越好，越好控制越好，没用的少帝刘辩当这个角色多好啊！然而，董卓却想换上一个更聪慧的皇帝，这不是更难掌握吗？
董卓自己给自己“增加游戏难度”，目的是什么呢？显然，这不是为了“增加挑战性”。
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刘辩与刘协
《后汉书》给的董卓换皇帝的原因有两个：第一，董卓认为刘协更为贤明；第二，刘协为祖母董太后所养，董卓便风马牛不相及的认定刘协是董家所养，立帝必亲。
但这显然不是根本原因，其实董卓换皇帝的根本原因和东汉政局有关。
东汉末年自桓、灵两帝开始，政权越来越混乱，外戚和宦官两股势力不断争斗，而皇帝实际就处于这两支势力的对抗中心。汉少帝刘辩原本并不应该是皇帝，其老爹汉灵帝喜欢的不是他，而是刘协。群臣奏请灵帝立皇太子时，灵帝认为皇子辩行为轻佻，没有君主的威仪，不适合做皇帝，想立皇子协为太子，但因何皇后在宫中受宠，而且何皇后的兄长何进任大将军，控制军队，并在朝中位高权重，故立太子之事久拖不决，一直到灵帝驾崩时都没有立太子（但《后汉书·盖勋传》《三国志·武帝纪》提到刘辩时都称之为“太子”，未详孰是。）。
灵帝病重，弥留之际将心目中的继承人皇子刘协托付给宦官蹇硕，蹇硕想先杀何进再立皇子协为帝，于是请何进入后宫。但，蹇硕的司马潘隐是何进的旧识，当何进入宫时，潘隐用眼神暗示何进。何进大惊退出，从便道回到军营，然后谎称自己生病，不能入宫，蹇硕的计划因此失败。
在何进和何皇后（现在称太后）的支持下，刘辩顺利继位。
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所以，董卓面临的情况是这样的：何太后临朝，少帝无权，一切大权都归何太后及外戚何进。只要在做皇帝的还是刘辩，那么何太后和外戚的势力就无法消除，这是董卓不能忍受的，所以刘辩必须被废。
那大臣的阻力呢？董卓改立新君一事遭到了东汉朝臣的一致反对，但董卓来硬的，直接宣布废少帝为弘农王，拥陈留王刘协为献帝，这事就这么成了。 何太后哽咽流涕，群臣心中悲痛，但都敢怒不敢言。
之后，董卓又害死了刘辩和何太后。
董卓的倒行逆施终于遭到反噬，董卓集团覆灭之后，刘协面对的是一个十分尴尬的局面：自己是董卓拉上来的啊。所以，东汉的实力派们很多的确对刘协都很不感冒，袁绍在讨伐董卓的时候极力主张立幽州牧刘虞为皇帝。当然，这被刘虞严词拒绝，此人是汉王朝的忠臣。
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这确实是历史上很少见的现象：汉献帝登基时期的合法性的确是严重不足的，属于被奸贼董卓扶上位的，但汉灵帝就两个儿子，刘辩死了，他的合法性又是最强的。现代人可能很难理解汉王朝的威望：秦朝是中国第一个大一统王朝，但因为过于暴戾只存在二十多年就被灭，而之后的西汉东汉一起延续了四百年，中间夹着的王莽朝廷后来被事实证明是倒行逆施。在当时老百姓心中，刘姓当王，国号为汉早已成为习惯，有很强的合法性，这种地位是之后历朝历代均没有过的。
政局乱了，要重新找皇帝，那找的还只能是刘协，他的合法性大家也不能不承认。曹操正是意识到了这一点，当大家都对汉献帝的身份犹疑的时候，主动恭迎，结果赢得了巨大的政治威望。
作者：云帆