1962年中印边境战争印度惨败后，很多年以来，印度军方和高层一直有一个观点，认为在与中国交战时没有动用空军， 是导致失败的重要原因，是一个重大遗憾。国内也有些人认为，印度空军未参战，是因为印军战斗机性能落后，然后拉出一堆吸血鬼之类的英制飞机和米格17的参数来对比，来推测印度空军未参战的原因。 6park.com
事实是这样的对比没有丝毫意义，因为，当时的中国空军，在西藏根本就无法部署歼击机，青藏高原是国际上公认的空中禁区，不顾高原高寒这个决定性的地理因素，去比较双方的空中实力优劣，一切全是空谈。且不说当时国土防空的重心是东南沿海和西北，一个基本事实是，在东线反击战发生的藏南地区，中印双方能够投入空战的歼击机数量的对比是N:0, 不管印度这个N有多大多小，双方空军的总体实力对比，在这里没用，一架没有还对比什么。中国在当时，无论从歼击机性能还是机场设施及保障能力等方面，根本没有能力在喜马拉雅山南麓参战，反击战时我军的战区防空，主要依靠战时配属的数个高射炮兵营。 6park.com
反击战期间，印度空军并不是没有出动，在东西两线，印军前沿的补给都是用运输机和直升机来空降或空投，所以我们才缴获了米4直升机（老飞行员回忆，在还拉萨见过展览的贝尔直升机，看来也没有交还），只是尼赫鲁禁止印空军做战斗飞行，只进行侦察和运输，至于原因，按照公开披露的印度官方资料，当时尼赫鲁有一个很揪心的问题，那就是一旦动用空军，中国的重轰炸机要突袭印度首都新德里。 6park.com
尼赫鲁的这个担心，不是空穴来风。美国在战前就煽风点火，怂恿印度动武，同时美中情局向印军提供了大量情报，包括卫星资料。在1962年的西藏，解放军有高原飞行经历并可能出动的只有轰炸机。这段历史是这样的，在此之前，从1956康巴地区平叛开始，至1962年初全西藏面平叛基本结束，中国空军的轰炸航空兵执行了侦察、投放传单、空投及火力打击等一系列任务。西藏平叛后，在东线有一个重轰炸机团，机场位于青海的格尔木，也就是这个团，让尼赫鲁不得不投鼠忌器。 6park.com
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西藏平叛时期，无论是地面的步兵，还是空中的机组，最大的困难就是高海拔高寒的自然环境，当时的航空兵，从飞上青藏高原，到把机场逐步前推，是在地形异常复杂，气象极端恶劣的环境中进行的，高原上人缺氧，发动机也同样缺氧，飞行难度极大，完全是在用性能有限的机型向世界屋脊发起挑战，这个过程非常艰难，付出了相当大的代价。 6park.com
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西藏平叛时，参战空军当时以西北为基地，有两种机型，杜-2（即图-2，当时的译法）是轻轰，主要在甘南和青藏交界地区飞，航程有限，更远的区域就要靠杜-4（即图-4，当时的译法），也就是尼赫鲁担心的重轰炸机来飞。藏区叛乱起于1956年川北的理塘，位于西康省撤销前的康区，理塘暴乱发生时，当地形势非常严峻，空军紧急派出杜4出动支援，叛乱平息后，逃入西藏的叛匪后来成立的叛武组织，就是四水六岗卫教军。 6park.com
杜-2为双发螺旋桨式轻型轰炸机，是建国后购买的第一批苏制轰炸机，实用升限9000米，航程2020公里，时速528公里。在抗美援朝战争中，杜-2参加了1951年轰炸大、小和岛，掩护50军进行登岛作战，并首开螺旋桨式飞机击落美F-86喷气式战斗机的范例；1954年，参加解放军首次海陆空协同的一江山岛作战，炸沉蒋方“中权号”登陆舰，与伊尔-10强击机搭配，承担空中火力打击任务，掩护步兵抢滩登陆；此外，每年的黄河炸凌是杜-2的例行任务，直到上世纪70年代退役。 6park.com
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空25师的杜-2于1958年进驻西宁机场，随即，试航并进驻青海玉树，这也是杜2最靠近西藏的前进机场，在这里执行甘青南平叛任务。在地形复杂的高原飞行，不可预见的情况随时会发生，西藏平叛时期，参战部队就痛失了两个机组。 6park.com
1958年7月，空25师副师长孙守桢机组驾驶图-2轰炸机从西宁机场起飞，掩护4架运输机，空运陆军的120迫击炮连赴玉树地区，当时的叛情非常严重，玉树机场周围的山上全是叛匪，着陆很危险。孙副师长经验丰富，能飞多种气象，转场到高原后，经常先飞气候恶劣和地形复杂的任务，这次飞的玉树是陌生航线， 要飞越气候多变、海拔6000米的巴颜喀拉山。在起飞的前三天，正值朱德副主席视察平叛前线，孙守桢副师长在西宁受到了接见。他起飞后，原定于当日返京的总司令记挂新航线的事，没有立即动身，想等着孙副师长从玉树平安归来，再见上一面，但没有等来，第二天，接地面部队报告，副师长的机组因飞机故障撞山，机组4人全部牺牲。孙守桢是38年入伍的老八路，是建国后培养的第一代飞行员，得悉失事经过，朱老总难过异常。 6park.com
三个月后，又一位有着丰富飞行经验的大队长徐廷彦，在执行侦察任务时，呼叫了最后一句 “右发动机工作不好，只能保持5000公尺高度平飞，但不能爬高”，即失去了联系。在高海拔山区，因空气稀薄，会导致发动机推力不足，使飞机再也无法爬高，按当地情况，飞机在5000米的海拔高度已不能返回机场，只能迫降。指挥部再次急了，空中和地面四下搜寻无果，最后是骑兵部队抓到一个俘虏，供出有飞机坠毁。按俘虏的口供赶到迫降地点，推断出当时的场景：飞机强行迫降时已遭叛匪射击，通讯员刘宝庆、射击员张佩福当场牺牲，大队长周廷彦、领航员温勋太用54式手枪抵抗，最后遭叛匪长刀砍杀并戮尸，场面非常惨烈。 6park.com
周廷彦曾多次在遇到浓积云等复杂气象时，冷静沉着，果断处理，或超低空飞行，或穿山口而过，驾驶战机安全返场，也曾在雪山攻击战斗中，轰炸据守山顶顽抗的叛匪，做到首发命中。副师长和大队长机组相继阵亡，如此重大的损失，可见高原环境的残酷。 6park.com
经历这次教训，此后部队规定，如果迫降，对于着陆点方位、地标识别物、距最近部队的距离等，要尽可能地详细报出；机组人员除手枪以外，每人加配一支54式冲锋枪和300发子弹，另备一挺轻机枪和4颗手榴弹，以保证在地面交火时，能坚持到援军抵达；空勤人员约定，万一子弹打光，最后一颗一定要留给自己，绝不做俘虏。 6park.com
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空军平叛，在雪域高原上多有独特之处，杜2飞行的空域，主要在青南藏北一带，这里雪峰高耸，草原辽阔，叛匪都是骑兵，地面的步兵很难发现他们，有时就隔着一座山，双方擦肩而过，就是找不到，打不上。开始时，飞到叛匪聚集的地方，主要是撒传单劝降，所以有被俘的叛匪居然说“解放军的空军和陆军不是一家人。”这是因为空中和地面采取政治争取的时间不可能同步。对于顽抗到底的叛匪，先进行宣传劝降，然后才是侦察和搜索，最后才为步兵提供情报并引导步兵发现叛匪，并实施对地攻击。 6park.com
曾有一架杜-2，返回后发现机身上中弹二十余发，发现叛匪也学会打提前量了，说明一定有空投特务在指导，当时叛匪有美国飞机空投武器，其中还有高射机枪。 6park.com
空军的另一项任务是空投，叛乱发生后，很多地点被叛匪包围，驻藏部队兵力有限，被围的地方干部只能和解放军一起守点待援，依赖空中支援来救急，当年降落伞都很缺，飞机直接投下去的大米和盐巴，落地就摔散了，后来从小孩玩的沙包上得到启发，每袋只装一半， 里面震碎了，袋子不破，基本不影响回收，当年的中国空军可是不富裕。但是，比起地面的陆军，空军的条件还是要好多了，当时平叛的指导思想是"以陆军的胜利为胜利"，因为平叛目标的最后达成，要靠步兵去实现，空军对陆军的要求，要全力去满足，有时飞行员把空勤灶上的巧克力、糖果凑一些，再收集一些旧报纸，给地面投下去，地面上的步兵饥寒交迫，东西虽不多，心意比东西重，目送飞机远去，心中感动不已。 6park.com
空军出动的耗费也是惊人的，雪山上天气瞬息万变，飞机出动后经常偏航，迷航，不能飞抵目标上空，但是航弹起飞前已拔掉保险，返场前必须扔掉，这类安全投弹的数量占到30%以上，消耗了大量弹药，也给后勤保障加大了难度。 6park.com
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西藏地广人稀，守点待援的情况非常普遍，很多地方在被叛匪包围时，军区根本没有多余的兵力去救援，因此事先就通知守军，要独立坚守，不要指望援军，这就要求守军必须要有超强的心理素质和坚忍不拔的意志。比如有名的泽当保卫战，守了74天，丁青保卫战，竟坚持了90天，泽当地处山南，飞机够不到，丁青则是在空军的配合下坚持到了最后。因为叛匪缺乏攻坚火力，只要守点部队有粮弹储备，加上有空军的补给支援，一般不会被攻破，这也是上级下达这个命令的信心所在， 这时，空军的支援，无疑会给被围人员以极大的鼓舞，比较典型的还有索宗保卫战。 6park.com
索县被围攻时，黑昌公路（部队进藏后修的黑河至昌都公路，相当于康藏公路复线）索宗道班的汉、藏工人加上军管会的解放军，只有58人，被数百叛匪包围，形势危急，指挥员果断分出一部分兵力，占领了作为制高点的寺庙，用火力与军管会所在的院落互相支援，抗击叛匪的进攻。这个寺庙的大堪布（住持）倾向解放军，战斗打响后，叛匪组织敢死队朝里猛攻，双方激烈交战，后来解放军寡不敌众，退上顶层据守，叛匪冲到楼下，一时攻不上去，就砍寺庙的柱子，叛匪在下面，有很多射击死角，守军就用绳子把手榴弹吊下去炸，但毕竟不能持久，如果柱子一倒庙就要塌了，顶层的人全要落到叛匪手里。 6park.com
危急关头，一直坏了的电台竟然被修好了，呼叫过后，一架轰炸机凌空而至，两枚炸弹一颗落在院内，一颗落在墙外，给叛匪以有力的杀伤和震慑，飞机盘旋过来又要投弹，老堪布忙把一面解放军进藏时送给他的红旗挂在屋顶，飞行员看见红旗就飞走了。趁着叛匪惊魂未定，一片慌乱，守军利用夜暗，用布条结成长绳溜下地面，又撤回了军管会大院，第二天，飞机又来支援，炸的叛匪四散奔逃。就这样，到援军赶到时，索宗硬守了40天。空中来支援的正是杜-4轰炸机。 6park.com
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对于苏制杜-4轰炸机，一般认为是仿制美国的B-29，但飞过多年此机型的老飞行员告诉后人，说它是B-29的"山寨"版，是不恰当的。 6park.com
首先是动力，杜-4的发动机马力从2000增加到2400。4台发动机有涡轮增压器，这种改进有两大优点：一是在大气稀薄时，普通发动机会出现功率下降，严重影响飞行高度，采用增压器可以有效解决，B-29最大升限是9725米，而杜-4可达12000米。二是分流了部分增压的空气供给增压舱使用，可以改善飞行人员的驾驶条件，减少自带氧气的消耗。 6park.com
再有，杜-4的载油量相当大，本身的大容量固定油箱以外，舱内还可以加装3个容量各为2400立升的副油箱，续航时间在18个小时以上，即使天气恶劣，也能飞行10个小时，这个性能在高原上非常有用，使杜-4在平叛中发挥了重大作用。杜-4还配有当时先进的航行雷达、天文罗盘、大量程无线电高度表、宽幅航空相机和摄影机，平叛作战中，陆军部队的情报大多都来自杜-4。机上有5个炮塔共10门23毫米机关炮，比B-29的12挺12．7毫米机枪和一门20毫米机关炮火力强大的多。尤其提到，在索宗平叛作战中(上边这场战斗只是其中一部分)，轰炸命中率达81％，现在使用精确制导JDAM轰炸，也不过如此，在整体性能上，杜-4要超过B-29很多。 6park.com
杜-4在当时苏联空军中也是在役的一线装备，给中国派来的教官也是最好的，苏联顾问队长是在卫国战争中立下赫赫战功的近卫军上校"金星英雄"巴林珂。 6park.com
1956年，装备杜-4的独4团首先远距离支援康巴地区平叛，每次飞行都在八九个小时，有时为了规避恶劣天气，飞行时间长达十三小时。到达叛乱点后驱散叛匪，并长时间滞空打照明弹，掩护被围人员去河边取水，地面上的都说，咱们这个五个头的飞机（4台发动机加上机头）真厉害。1958年下半年，杜-4进驻格尔木， 开始摸索、锻炼在高原地区的飞行经验，以后担负的珠峰航测也是从格尔木起飞的，这里成为杜-4在高原的前进基地。 6park.com
1959年拉萨叛乱时，西藏军区曾要求杜-4出动，轰炸叛匪盘踞的药王山，后因部队攻击顺利而取消，当时要飞拉萨，只有杜-4能够胜任。 6park.com
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因当年西藏不断有美国飞机窜进来空投特务、武器和给养，上级有严格规定：在藏区上空发现敌人飞机，如确有绝对把握将其击落在我国境内，则坚决把它打下来，否则就密切监视并立即报告。 6park.com
1956年，标高4230米的当雄机场建成，这是当时西藏唯一的机场，也是世界上海拔最高的机场，高原机场的跑道要比内地机场长出几倍，是靠官兵扬锨铲土，靠藏族同胞一筐一筐背出来的。这一年，独4团团长姚长川驾驶0041号杜-4飞机，从陕西武功起飞，飞越被西方称为"空中禁区"的青藏高原，首次打通了从内地飞往西藏的空中航线，这是中国空军飞机第一次飞到拉萨上空。 6park.com
此后，贡嘎机场建成后代替了当雄机场，西藏在很长的时间里就这一个机场。中国空军在西藏的军力部署，也经过了一个漫长的阶段，但挑战空中禁区的努力从来未曾懈怠过。 6park.com
1962年中印边境冲突时，尽管印军在双方实控线印方一侧有完善的机场，配置有各种作战飞机，始终未动用空军直接参战。尼赫鲁战前担心遭受中国的重轰炸机打击，战后，在地面上被打怕了，开始拼命扩军，在中印边境地区仍然长期保持着空中优势，而中国空军因战略重点不在这里，并未与印军争一时之长，而是更多地利用这一仗打出的边境安宁，在西藏基础设施建设这一决定性因素上发力，潜心于建设和发展，几十年来，提高公路等级，扩展路网，贯通输油管线，建成青藏铁路，随着物资保障和运输能力的大幅提高，青藏高原上已由一个当雄机场发展为多座机场，歼击机由轮流驻训提升为跨年驻训，歼11、歼10上去了，歼20也上去了，一切都在按照水到渠成的规律在推进，对比当年军用飞机只有杜-4能飞拉萨的窘境，应感高原之严酷，叹前辈之不易，还是应了那句话：饭要一口一口吃，路要一步一个脚印地走。