1979年9月17日，军委发布命令，授予在对越自卫还击、保卫边疆作战中功绩突出的143个英雄模范单位和个人以荣誉称号。在52个英模单位中，只有一个是炮兵单位，而且这个炮兵单位还是来自于民兵，从组建到投入战斗，仅有短短的45天，他们就是“英雄民兵炮兵连”，云南省交通局文山州汽车运输总站民兵76加农炮连。
炮连装备火炮6门，由83名干部和工人组建，平均年龄24岁，除了20人当过步兵，4人打过仗之外，其余大部分都是刚刚参加工作的新职工。在投入战斗之前，只进行了21天的直接瞄准射击训练。就是这样的一个新单位，2月17日第一次参战，就打了一个漂亮仗。
越南上蓬公安屯位于云南省富宁县田蓬公社所在地西南1100米处，在一个海拔1675米的山梁子上，这里地势险要，山高坡陡，气候多变，浓雾较多。是越军对田蓬地区进行武装挑衅的一个重要支撑点。

70年代中期之后，已经暗中与中国为敌的越南，在法国人40年代时用条石、混凝土修筑的碉堡群的基础上，不断地修复加固，苦心经营，使其规模更加庞大，坚固配套。构成了由4个高8至10米，厚80厘米的大型碉堡为骨干的的环形火力据点，其中还构筑了许多暗堡、地道、地下室，与交通壕、堑壕相连。
据点周围埋有地雷，越军检查站道路旁边还架设了铁丝网，与其左右各个高地组成连环防御体系。上蓬公安屯是越军的一个连级公安屯，有大约80人据守在1875高地，他们凭借着险要地形和坚固工事，经常向我方边境人民和正常巡逻的边防战士开枪开炮，严重地威胁着田蓬地区人民的生命财产安全。
对越自卫还击、保卫边疆作战前夕，文山州汽车总站民兵76加农炮连奉命以火力摧毁1675高地的坚固工事，为云南省军区边防第11团2连攻占上蓬公安屯创造有利条件。
根据敌人的工事构筑情况和76加农炮的技术性能，指挥部决心将该连靠前配置，用直接瞄准射击的方式近战歼敌。炮兵阵地选择在距离敌人1200米的小山上，后面是一座不规则的夹层石大山，左右两侧是山高而且坡陡的山岭，位置虽然有些暴露，但是便于发扬火力。为了保证顺利进入阵地，拟制了2个方案，一是当白天有任务时，强行占领；二是利用大雾和夜幕进入。
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连长受领任务之后，带领指挥班对越军据点各号目标，进行了多次反复认真的侦察和精确交会；组织了各班长、瞄准手到前沿仔细观察目标，进行逐次分段编号，规定了各号目标的基本瞄准点(由于碉堡坚固耐震，位于棱线位置，因而把瞄准点定于目标下沿四分之一处)。
为了使火炮在战斗中展开迅速，撤离及时，同时又不至于过早地暴露阵地，对于进出道路、炮位等进行了周密选择。修筑了2条路，一条比较平坦宽敞，适应夜间进入；另外一条比较陡峭狭窄，但是比较隐蔽，有利于白天占领。
全连奋战8个夜晚，采取严密伪装、严格灯火管制、不准高声喧哗，避免金属物碰触声响等措施，在敌前秘密隐蔽地构筑了6个火炮掩体，2条火炮进出道路，以及一些交通壕、猫耳洞、弹药掩蔽部，为突然猛烈地打击敌人，做好了充分准备。
2月16日20时，炮连奉命进入阵地。在阴雨浓雾、目标时隐时现的情况下，各班派出观察哨， 昼夜监视观察，抓住大雾流动中目标显露的瞬间，及时对目标瞄准标定，并记下分划。

17日7时40分，指挥部命令炮连进行炮火袭击。这个时候，浓雾仍然没有散去，目标看不清楚，连队利用之前测定的数据标定射击诸元，迅速进行了9分钟的炮火袭击。全连6门炮行2次4发急促射和2至4发等速射，发射炮弹58发。首轮弹群就将越军前沿碉堡的顶部掀掉，并且把碉堡顶上的越南国旗炸上了天。
中午时分，大雾已经消散，目标显露出来，炮连抓住时机，分别采用全连6发、8发急促射和等速射，对各个目标进行了25分钟的炮火装击，发射炮弹102发，击毁了检查站营房、2个碉堡以及大部分外围工事，但是整个据点的主碉堡还没有被完全破坏。当指挥部下达彻底摧毁敌人整个据点的命令时，连队党支部召开紧急骨干会议，总结经验提出要求，进行战斗动员，确定了新的战斗方案，决定采取“”先强后弱，集火打点，由表及里，层层剥皮”的战术。
炮连首先集中火力，向对步兵威胁较大的1号碉堡进行射击，将敌人大部歼灭。隐藏在暗堡里的残敌用高射机枪对炮兵阵地进行猛烈射击，但是指战员们毫不畏惧，立即行2次4发急促射，摧毁了目标。同时，倒塌的碉堡和炸烂的砖石滚到山坡上，引爆了埋设在据点周围的大量地雷，为步兵冲锋创造了有利条件。

全连指战员打得英勇顽强。由于发射炮弹多，震动力大，4班长廖明兴、5班长王政、民兵袁志明等8人的耳朵都被震出了血，但是他们仍然坚持战斗。一炮手廖一心在紧张的射击中，头碰在防震板上，当时面色发青剧痛难忍，战友们都劝他下去休息，可是他一直坚持到战斗结束。
炮连越战越勇，又进行了2次炮火突击，彻底摧毁了上蓬公安屯残余调堡，使越军吹嘘的“固若金汤”的据点，变成了一片废墟。边防11团2连步兵于16时30分开始发起冲击，用一个小时的时间攻占了上蓬公安屯，民兵76加农炮连随即奉命撒出阵地，整个战斗历时10个小时。
此次战斗，炮连发射炮弹231发，摧毁碉堡4个、营房2栋以及大部分外围工事，毙敌2名，伤敌28名，首战告捷，有力地支援的步兵战斗，受到上级的通令嘉奖，体现了四个方面的成功经验。

反复侦察，测准距离。战斗打响之前，连队干部组织各班长、瞄准手到前沿仔细观察地形，分析敌情，逐次对目标分段编号，规定各目标瞄准点，使骨干做到心中有数，并且带领指挥班对各号目标反复侦察和交会，做到了测量细、距离准，保障了射击精度。
发扬火力，近战歼敌。根据敌人工事坚固情况和76加农炮初速大，穿透力强，直接瞄准射击效果好的特点，将阵地配置在距离敌人1200米的小山上，看得清打得准， 有效地发挥了炮火的威力。
军事民主，群策群力。在2次火力急袭之后，由于敌人碉堡坚固，未能完全摧毁，致使其火力复活。针对这一情况，连队党支部立即在火线上召开干部、骨干会议，发动大家出谋献策，适时改变战术，全连集中火力射击对步兵威胁较大的1号碉堡，达到了摧毁的目的。
因陋就简，土洋结合。 在仓促参战、装备不全的情况下，全体指战员在党支部的带领下，发扬民兵的光荣传统，自力更生土洋结合，自制了测距板、标杆、标灯、驻锄桩等器材，对战斗起到了保障作用。
不足之处在于：火力分散，主次不明，不能有力地打击敌人。由于首次参战缺乏经验，前面2次急袭，分别用急促射全面开花，看起来敌人阵地一片火海，实际上只是吓唬了敌人，效果不大，及时总结经验之后，才给了敌人以致命打击。在同一阵地持续战斗的时间过长，如果敌人进行炮火还击，势必造成伤亡影响战斗。应该选好预备阵地，认真构筑工事，适时交替转移，才能有效地保存自己消灭敌人。少数指战员在战斗打得好时，暴露在掩体外面观战，欢呼雀跃不注意隐蔽，导致阵地目标暴露，被敌人用高射机枪猛烈扫射。