随着近日"远征三号"上面级搭乘着长征二号丁火箭成功入轨，长征系列火箭的2018年以完美的姿态落下帷幕：2018年长征系列火箭的37次发射任务全部取得成功。 6park.com
从质量上来看，100%的成功率无可置疑；而从数量上来看，长征系列火箭在本年度的37次发射已经超越了美国的34 次，这也是中国航天事业首度能够对美国这个"领头羊"实现数量优势。 6park.com
但在数量优势的背后，中国航天"老火箭多，新火箭少"的隐忧却也不可轻视。 6park.com
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图为升空中的长征三号乙运载火箭，该箭是中国目前高轨道运力最强的顶梁柱。 6park.com
可以这么说，遍寻2018年长征系列运载火箭的发射轨迹，能够称得上是新面孔的运载火箭仅有长征十一号一款，发射次数也不过两次，其余发射任务就全是充斥着长征二号、三号和四号这些老将们的身影。 6park.com
当然，作为中国第二代运载火箭成功的"家族式典范"，长二、长三、长四及其改进型已经非常成熟，也足够执行诸如"北斗"、"高分"等任务，乃至于将月球车送往尚无人抵达的月球背面。 6park.com
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图为长征五号运载火箭。2017年的失利影响了太多太多。 6park.com
但问题就在于，正如同人不可能用手划水渡过太平洋，即便是力气最大的长征三号乙火箭，也不可能撑得起中国航天的未来战略：不谈远在天边的登月和空间站，就连下一代载人飞船，长征三号乙也难以托举入轨。 6park.com
更何况，长征二号、三号和四号家族的火箭发动机始终离不开"四氧化二氮+偏二甲肼（连氨）"这个组合，被称为"毒发"：后者不仅本身具备高强致癌性，被排放到大气中之后还会生成更为持久，致癌性也更强的的亚硝基二甲胺。 6park.com
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图为两级火箭均为液氧煤油机的长征七号运载火箭。 6park.com
为此，旨在于替代"毒发"的下一代长征系列火箭都采用了无毒的液氧-煤油、液氧-液氢和液氧-甲烷燃料设计，性能也有进一步提升。但遗憾的是，出于各种原因，2018年中国航天的各项发射任务依旧以上一代火箭为主，而万众瞩目的长征五号火箭"复出之战"则要至少等到2019年的3月之后才能成行，届时"一发定生死"的长征五号遥三火箭不仅将决断长征五号家族的存亡，更将决定中国航天是否能顺利进行探月返回任务。 6park.com
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图为发射升空的重型猎鹰运载火箭。 6park.com
而在过去的一年里，美国民营航天的代表者SPACEX也异军突起，其"猎鹰"系列火箭明显相较"长征"系列博得了更多的关注。 6park.com
虽然相比"长征"的37次，"猎鹰"系列火箭不过发射了21次，但后者的技术含量却要明显高于前者。诸如火箭重复利用三次这种逆天科技，普罗大众既不关注也不关心，不说也罢；但起飞重量和运载能力皆登顶当今世界榜首的"重型猎鹰"，却就是实打实地让外界重新看到了人类再临月球，乃至殖民火星的曙光。 6park.com
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图为中国航天新一代载人运载火箭，其布局和参数都和重型猎鹰相仿。 6park.com
当然，在现实且迫切的发射需求面前，使用全新运载火箭"做试验"不仅显得有些不现实，更有"不负责任"的隐忧。但反过来说，如果一切技术推进都要四平八稳地"摸着石头过河"，那诸如SPACEX研发的多发动机并联、火箭复用等已经被证明实用可行的新技术路线根本就不会出现——在技术层面上来说，三维的航天事业可以看成是二维的航海事业之延伸，除却靠谱的经验主义之外，适当的勇敢冒险始终必不可少。