恒星是宇宙中最常见的天体之一，夜空中绝大部分星星都是恒星。
 
我们之所以称之为恒星，是因为古人认为它们是恒久不变的。现在我们知道，恒星不仅位置会改变，而且也不会永恒存在，总有“死亡”的那一天。而它们的死亡，就是所谓的超新星爆发。
 

 
目前天文学家认为，恒星在超新星爆发之后，大约有三种不同的命运，它们可以变成白矮星、中子星或者黑洞。
 
最近，有科学家提出了一个新奇的想法，认为在中子星和黑洞之间，可能还有一种未知的天体并没有被我们发现，那就是夸克星。
 
那么，夸克星究竟是什么样的天体？这些科学家为何会提出这种神奇的天体呢？
 
这就要从恒星的死亡说起了。
 

 
我们知道，恒星之所以发光发热，是因为核心区域有氢在不断地进行着核聚变反应，形成氦元素，然后释放出能量，以辐射的形式释放到宇宙空间。尽管恒星普遍都极其巨大，但再多的燃料也总有烧完的一天。当恒星所有的氢都转变为氦的时候，就是恒星死亡的时候。
            
            

                
恒星在进行超新星爆发时，外壳会被炸散到宇宙空间，而内核则在反作用力和引力的作用下，开始收缩。同时，由于压力过大，温度过高，氦也会开始进行核聚变反应，形成碳或者氧。
 
此时，这个内核拥有多少质量，就直接决定了最初那颗恒星会有怎么样的命运。
 
如果这个内核的质量不超过太阳的1.44倍，它就会变成一颗白矮星。
 
如果这个内核的质量超过了太阳的1.44倍，它就无法形成白矮星。在它的内部，原子结构已经被破坏，原子的核外电子被强大的压力压缩，导致它们无处可去，最终被强行压缩到原子核内部，与质子结合成中子。于是，这个内核整体就成为了一个只有中子的天体，这就是中子星。
 

 
从某个角度说，中子星可以被看做是一个诡异的巨大原子核。因为，原子核就是包含m个质子和n个中子的结构，在中子星，m=0，n非常巨大。
 
不过，如果这个内核的质量再大一些，甚至超过了太阳的三倍，那么，它就会走向另一个结局——黑洞。黑洞是一种非常神秘的物质，它没有任何的体积。可以说，它的一切都被恐怖的压力压碎了。
 
可是，有科学家认为，在中子和虚无之间，还有更下一级的基础结构，那就是夸克。
 
夸克是一种比中子和质子更基础的结构，一共有六种，分别是上夸克、下夸克、奇夸克、粲夸克、顶夸克和底夸克。
 
如果中子也被压碎的话，不应该先压碎成夸克，再从夸克压碎到虚无吗？
 

 
于是，这些科学家提出，在中子星和黑洞之间，还有一种夸克星。只不过，这种天体还没有被我们发现。而构成夸克星的，应该是六种夸克中的奇夸克。
 
这些科学家指出，就像我们将中子星理解为一种诡异的原子核一样，夸克星就是一种更诡异的中子，由巨量的奇夸克所构成。
 
不过，这个说法目前还仅仅停留在理论状态，需要天文学家的观测。
 
另外，夸克究竟是不是最基础的微观结构，目前还不好说。根据弦理论，即使是夸克这么小的结构，也是由更小的弦形成的。那么，不知道在未来的日子里，是否会有科学家提出和夸克星类似的弦星呢