加拿大每年吸收20多万移民，以改善人口的年龄结构，补充劳动力市场的需求。这是因为加拿大的人口出生率太低。

　　实际上从四十年前开始，加拿大妇女的生育率就降到了两个孩子以下，而在那以前每个家庭平均有2.7个孩子。再看现在，平均每个育龄妇女只有1.9个孩子。而人口出生率低的原因并不是人们不想要，而是因为养不起。

　　1990年的一项调查显示， 加拿大有47%的年轻育龄妇女表示，如果条件允许，她们想要三个或更多的孩子。 即使在今天，仍有35%的妇女希望要两个以上的孩子，如果能够养得起的话。

　　加拿大的《环球邮报》10月21日发表的一篇专栏文章题目就是“我们想要孩子， 但是养不起”。作者是不列颠哥伦比亚大学经济学院的教师马睿娜·阿德什德。她说：“我这一代人有四个兄弟姐妹， 到我结婚时， 我本来也想要至少三个孩子。可后来有了第二个孩子， 觉得花费很大，我不得不坐下来好好计算一下。结果让我明白了为什么手头感到拮据，因为一年在孩子身上花的钱超过3万5千元。那我还敢要第三个孩子吗？

　　很多妇女都遇到阿德什德这样的情形，于是就有了加拿大现在的实际情况：在41岁至46岁的妇女中，有16%没有孩子；15%有一个孩子；43.5%有两个孩子；25.5%有三个孩子。

　　在人们的印象中，现在有超过三个孩子的家庭要么是富人，养得起孩子；要么是穷人，靠养孩子拿政府福利。从加拿大目前的情况看， 确实是收入超过平均水平的家庭孩子也多些。平均年收入超过15万元的家庭有2.1个孩子。这超过了中产阶级家庭有1。8个孩子的平均数。而穷人家也有个别孩子多的，但那是因为孩子可以拿到福利金，家长又不用工作，可以在家照看孩子。但这样的孩子无法受到很好的教育，将来很难走出低收入的怪圈。

　　2011年菲沙研究所的一项报告说，在加拿大养孩子一年的费用平均为13，000加元。 参与该项目研究的尼皮辛大学（Nipissing University）的经济学家克里斯朵夫·萨罗说：“这只是最基本的花费， 在有些情况下，这是能让孩子健康成长的最低需要。包括吃穿用品，住所和学校用品”，并没有包括送幼儿园的费用。

　　那么，如果加上送孩子上幼儿园的费用，要花多少钱呢？这要视各省的情况而定。除了魁北克省从1997年开始实行每天托儿费5元的政策（现在为7元），其他省份都很高，最高的甚至与大学学费不相上下。安大略省有执照的托儿所每月费用925元，但排队等候的人多达两万人。温哥华每月1，200元， 政府补助不到100元。

　　劳瑞·麦克卡西的孩子已经11个月大，她正在打算儿子一岁时送幼儿园，每月的托儿费是1，500加元。 她说：“我想还是要对孩子多一些照顾，即使送幼儿园也会每天照看孩子几个小时，送幼儿园的费用真的很高，可咱不是想让孩子得到好的照顾吗”。

　　加拿大还有的家庭是请保姆帮助照看孩子，那费用就更高。克里斯丁·科尔比每年要支付保姆两万加元，因此她说：“统计资料说的托儿花费都是很低的，很多时候那是不现实的。特别是在像我们所在的大城市，这样的数字确实是太低了”。

　　塔拉·马哈尼是温哥华一家多媒体公司的创建人，今年30岁，本来已经准备成家。但看到朋友送孩子上托儿所花的钱比房租还高，有些打退堂鼓。

　　另一项研究报告显示，加拿大现在45岁以下的夫妇收入与1976年相差不太多，但房价已经比40年前上升了149%，需要15年的工资额才能买到。

　　即使把魁北克的7元一天托儿费计算在内，加拿大的托儿费在30个工业国家中也属于是高的， 占家庭净收入的18%，排在第五高的位置。而对那些低收入的单亲家庭来说，托儿费甚至可以达到净收入的48%。这仅次于爱尔兰。　（作者 亚明）