日本科学技术与学术政策研究所的调查显示，在2018年被其他研究人员引用的次数跻身前10％的高影响力论文数量方面，中国位居世界第一。比较国家和地区或者各个大学和研究机构的研究能力时，除论文总数外，还要看衡量论文影响力的高被引论文数。论文总数和高被引论文数多年来一直是美国占据榜首。在论文总数方面，中国在2017年已经超过美国位居第一，被引次数跻身前10％的论文数量位居第一还是首次。
日本科学技术与学术政策研究所8月10日公布的是该研究所每年都要公开的“科学技术指标”最新版——《科学技术指标2021》。该指标根据2018年（2017～2019年的年均数据）22个自然科学领域发表的论文为对象，分析了各国及地区的研究水准。作为将论文中的国际合著论文数量分配给各个国家和地区的方法，采用了“全计数”和“分数计数”两种方法。全计数法是一篇合著论文的所有国家都算发表了一篇论文，分数计数法是根据合著的国家机构的数量计算每个国家发表了几分之一篇论文（一篇合著论文的分数之和为1）。分数计数法能更准确地掌握各国对合著论文的贡献度。中国首次登上榜首的就是利用分数计数法评估被引次数在相应研究领域排名前10％的论文数量的结果。
各国/地区的Top10％论文数量：排名前十的国家/地区（自然科学领域，分数计数法）
（图片出自日本科学技术与学术政策研究所编撰的《科学技术指标 2021》，中文制作 JST客观日本）