采燕窝为生,与燕子共生息的菲律宾采燕人,他们可能是最后一代了
6park.com 每天早上,住在菲律宾巴拉望省巴贝隆岛(Pabellon)的安祖路划船出海,他和同伴先到达海边礁石上的一间寮屋,拿着绳索和竹枝等工具,走入洞穴里,找寻他们的目标物— 燕窝。
巴贝隆岛位于巴拉望北部的泰泰湾,由两个石灰岩岛屿组成,石灰岩经数过百万年的海水侵蚀,形成一个个的熔洞,是金丝燕筑巢的理想地方,每年8月至12月,金丝燕会在这里交配、筑巢和哺育下一代。
燕子分泌出的唾液,和羽毛混合凝结在悬崖上,便成为鸟巢,亦称为燕窝。雏鸟成长后,会离巢远去,留下燕窝。中国人传统认为,适量食用燕窝,对身体有益。
在东南亚沿海附近,包括印尼、马来西亚、新加坡和泰国一带海域荒岛的山洞内,都可找到燕窝。估计全球一年的被人采下的燕窝总量约为2,500至2,600公吨,其中销往中国的约占九成。中国是世界上最大的燕窝消费国。 6park.com 6park.com 在菲律宾,采集燕窝的工人称为采燕人,他们进入这些天然山洞中内,还要攀上洞壁,才能采摘燕窝,他们大都只用最简单的工具,徒手攀上悬崖峭壁,往往要爬到30公尺高度,才找到燕窝。有些洞穴内又黑又滑,不易攀爬。过往人们以火炬照明,到近年才改用电筒。
安袓路的儿子奇云(Kevin)约八岁时,已经跟爸爸学习攀爬岩壁。奇云说:「我记得小时爸爸叫我爬上洞壁,我也很害怕,后来见到其他小朋友也爬上去了。我也对自己说,我也可以做到。」 6park.com 6park.com 每年12月,雏燕离巢而去,采燕窝季节便开始。采燕人首先会同时清理燕子在洞壁上留下的杂物,让鸟儿回来再筑巢。因此燕子和采燕人实际是互相依存,共生共息。
安袓说:「燕子留下巢,让我们可以维生,因此我们都对它们有一份感情,有时我们见到死去的燕子,也会感到伤心。」
约2000年前,来自中国的商人曾在菲律宾大量采购燕窝,他们为了取得燕窝,不顾燕窝中是否有蛋或小燕子,都要求工人把燕窝摘下来,这样不止夺走燕子的家,还杀死它们的孩子。到2005年,岛上的采燕人成立了合作社,以更可持续的方法采燕窝,他们不会采摘有蛋、有未长成幼鸟的鸟巢。 6park.com 6park.com 现时当地的燕窝人数量正逐步减少。原因是农人在田里施了农药,雀鸟无法找到足够的粮食,因此不再在这里筑巢。安袓路说他们可能会是最后一代的采燕人。
安袓路的儿子奇云也不愿继承父业,他说:「我希望能完成学业,成为一位医生。」 6park.com 6park.com
|