日本媒体不久前宣称代号“心神”的国产先进技术验证机(ATD-X)即将于2015年1月首飞，并将以其为基础研制F-3隐形战机。日本二战后还没有独立研制先进战斗机的完整经验，如此雄心勃勃的计划甚至超过俄罗斯T-50隐形战机项目，也被很多航空业内人士视为“神话”。不过英国《简氏防务周刊》网站13日披露，日本防务省和ATD-X制造商三菱重工都否认该机将于明年首飞的消息。美国《航空周刊》等更是罗列出该机面临的一系列困难。

《航空周刊》称，从公布的照片看，正进行地面测试的ATD-X尺寸与瑞典萨伯公司的轻型战斗机“鹰狮”相当。各种迹象显示，日本无力完成该机的独立研发。日本防卫省技术研究本部2014财年预算报告显示，其与美国空军签署的技术合作计划中就有一项耗资1.14亿日元(约合112万美元)的测试服务，还有一项价值7.6亿日元的培训项目未说明具体内容。但由于美国拒绝对日提供高度敏感的战机隐形技术，日本只能把ATD-X雷达模型设计送到法国进行评估。
报道称，ATD-X的一个主要特征是具备隐形性，它涂有雷达吸波材料，主翼前缘向机头部位有一定的延伸，两侧进气道半埋于机体舱壁，进气道采用一定程度的S形设计，都能提高飞机正面隐形效果。但日本设计师似乎不重视控制飞机后半球雷达反射面。
专家表示，ATD-X作为一款技术验证机，日本可能对它未来的研制花费过于乐观。通常验证机的开销要占整个项目成本的10%。ATD-X的成本预计为771亿日元，其中发动机开发成本为147亿日元，带推力矢量装置的基本隐形设计和系统集成各占70亿和134亿日元。但种种迹象显示，日本在验证机项目上的超支将难以避免。欧洲当年为“台风”战斗机推出的EAP技术验证机，费用远超ATD-X项目。
日本《航空爱好者》则披露，ATD-X项目还缺少两个关键技术，一是电传操纵系统所需的高压电源，另一个是发动机进气道雷达反射面积。电传操控系统的反应速度快，可进行多种高过载机动，但日本还没有研发电传操控的经验。而减少发动机进气道对雷达波的反射面积，对日本而言也得“从零开始”。因此日本在这些领域都要“补课”。
此外，为提高隐形能力，日本下一代战机将选用内部弹舱，但如何在跨音速或超音速状态下发射导弹，日本没有任何技术储备，同样需要从头搞起。下一代战机的电子系统也是日本头疼的大难题，日本没有自行研制高性能战斗机雷达的经验，现役战机上的雷达都从美国采购或是引进的，而下一代战机却要安装完全自主知识产权的雷达、电子支援系统和电子干扰系统。日本计划先以现役F-2战斗机为母机，安装样机测试，以检验新电子系统对隐形目标的发现和追踪能力。该项目于2012年开始，计划于2017年完成。
由于战后日本除了以美国F-16战斗机为蓝本发展的F-2战斗机外，没有独立研制先进战斗机的经验。在大推力发动机、雷达电子系统、电传操纵系统等关键技术上技术储备少，经验不足，加之日本经济不景气，无法通过大笔投资迅速开发这些高科技，所以日本未来战斗机的研制工作很难保证进度，很可能由于一个甚至多个关键技术瓶颈无法突破，造成整个项目的大幅延误。
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