牛仔总统：安德鲁·杰克逊 （Andrew Jackson）

“我们的联邦必须保持。”——安德鲁·杰克逊

作为第一个现代国家的美国，有很多与其他国家不同的特征。其中最重要的就是它的民主共和制、它的立国原则、和它的政治代表制。因此美国的开国功臣、制宪先贤在历史上的重要性不言而喻。美国建国初期的六位总统，个个出身于当时的权势家庭。除华盛顿外，个个受过当时最好的教育，都是社会精英。要是你细读《美国宪法》，会发现，《美国宪法》并没有象《独立宣言》说的那样，保护所有美国人基本权力。《美国宪法》要保护只是美国富人的权力。但是，《美国宪法》是一部有生命力的宪法，它具有自我调节功能。这种功能在合众国的发展中起着极为重要的作用。合众国建国之后，西部拓荒和自由贸易是促进其发展的动力。西部拓荒的进程中，产生出了一批自由的、天不怕地不怕的、极具独立精神的人，他们被称为西部牛仔。从十九世纪初到内战开始的一八六一年，是美国的西部拓荒时代。现代美国的民主原则，竞选机制、普遍的选举权，都是在这个时期形成的。因为，扩张和竞争的普遍化，产生了很多新的法律纠纷，这些法律纠纷没有惯例可循，在联邦最高法院和庭辩律师的互动之后，产生了很多意义极为深远的宪法解释和宪法惯例。西部拓荒时期最重要的人物，就是本文要介绍的安德鲁·杰克逊。我们现在熟悉的美国式的民主不是托马斯·杰弗逊式的民主，而是安德鲁·杰克逊式的民主，民主党也是在杰克逊时代被正式名命的。所有的这一切都离不开一个最典型的西部牛仔安德鲁·杰克逊，那么就让我们来看看牛仔总统安德鲁·杰克逊究竟是个怎样的人吧。

杰克逊具有苏格兰人与爱尔兰人的血统。安德鲁·杰克逊的父亲也叫安德鲁·杰克逊，母亲是伊丽莎白·“贝蒂”·哈钦森，他们共育有三个孩子。一七六五年，杰克逊一家卖掉土地，移民美国。他们来到了南北卡罗来纳交界处的沃克斯华地区的苏格兰—爱尔兰人聚居地。在那里，老杰克逊在搬木材时受了伤，于一七六七年三月去世，抛下了怀有身孕的妻子。杰克逊的母亲是一位坚强不屈的女性，杰克逊遗传了她的淡红色头发和蓝眼睛。独立战争期间，她不畏艰辛地养育着三个失去了父亲的孩子。小杰克逊出天花时，有着生命危险，在母亲的悉心照料下，才挨过这个坎。之后，她去了查尔斯顿，看护备受折磨的美军俘虏，在船上她染上霍乱而死。杰克逊十四岁后再没见过母亲。然而，他一生牢记母亲临行前的话：不说谎、不偷窃，除非男人的尊严受到威胁的时侯，不要与人争吵。她还告诫他说“别指望法庭会惩罚诽谤，要靠自己去解决问题”。一七七九年，杰克逊的大哥休在斯托诺渡口之战后病死。两年后，二哥罗伯特与安德鲁一起被俘，患天花去世。

杰克逊是遗腹子，一七六七年三月十五日生于南北卡罗来纳边界的沃克斯华地区。关于他的出生地点一直存在争议。杰克逊夫人埋葬了丈夫后，就要临产了，她去了兰开斯特县姐姐简·克劳福德夫人家，一般认为杰克逊就出生在那。但有些历史学家认为，杰克逊夫人是在前往兰开斯特的中途拜访联合县的姐姐玛格丽特·麦卡米夫人时，在她家生下了他。杰克逊认同第一种说法，说自己是南卡罗莱纳人。争论一直持续到今天。一九七九年，两县官员决定：每年举行一次联合县和兰开斯特县的高中橄榄球比赛，以杰克逊的外号“老胡桃树”名命，胜者称杰克逊是本地人，可以将一尊杰克逊的半身像摆在县法院里，期限一年。

年轻的杰克逊勇敢好斗，对批评很敏感，谁取笑他流口水毛病的话，一定是自找苦吃。沃克斯华地区的居民大多是文盲，九岁的杰克逊常给他们读报。一七七六年，他向人们朗读了《独立宣言》。独立战争结束后，杰克逊的母亲和两个哥哥死于战争，他举目无亲，轮流寄居在两个姨夫家中。十五岁时，他继承了祖父的三百五十英镑的遗产。在当时，这是一笔很大的财富。杰克逊拿到钱后，来到查尔斯顿狂赌滥饮，把钱花的精光。在回家的途中，杰克逊竟然付不出房租，他以他的坐骑作赌资，豪赌了一场，大获全胜。杰克逊还清房租，回到了沃克斯华，时年十六。回到沃克斯华后，杰克逊对自己的挥霍深感后悔，他痛下决心，一定要出人头地。

杰克逊的母亲一心要把他培养成一名牧师，因此他受的教育比哥哥们好。八岁到十三岁，杰克逊开始学基础知识，跟随汉弗莱斯医生和斯蒂芬森牧师学习古典文学。杰克逊不是好学生，也不想当牧师。他的拼写和语法很差。关于ＯＫ的传说，来自杰克逊，杰克逊不会拼写ａｌｌ　ｃｏｒｒｅｃｔ，把它写成了Ｏｒｌ　ｋｏｒｒｅｃｔ，再缩写为ＯＫ，从此ＯＫ就成了约定俗成。从查尔斯顿回到沃克斯华后，杰克逊跟随罗伯特·麦卡洛克学习了一段时间。教了一年书。一七八四年，杰克逊离开了家乡，再也没有回去过。

在北卡罗来纳州，杰克逊请名律师韦斯特梯尔·爱维利收他为徒，被爱维利拒绝。杰克逊只得来到索尔兹伯里在斯普卢斯·麦凯门下学了两年的法律。杰克逊是个特立独行、不受拘束的人。当地人对他的评价是“杰克逊不是一个具有基督教品德的人。”一次圣诞晚会，杰克逊带去了两名妓女，引起大哗。麦凯对杰克逊很失望，他们不欢而散。杰克逊最后在约翰·斯托克斯的律师事务所学习工作了六个月，杰克逊做的只是完成他的该做的事。斯托克斯是个酒鬼，杰克逊常和他一起喝酒，杰克逊还赌博、追女人、学跳舞。一七八七年九月，杰克逊取得了律师资格。

杰克逊对宗教不很虔诚，但他不是异教徒，他不常参加礼拜。但杰克逊很喜欢读《圣经》，自认是虔诚的基督徒。退休后，杰克逊正式皈依了长老会，这样作是不想让人们指责他信教是出于政治目的。

杰克逊学了两年半法律，但并没有学到什么，加上他的坏名声，他只好在北卡罗来纳的马丁斯维尔，当店员维持生计。马丁斯维尔是杰克逊的福地，在那里，他遇到了同学约翰·穆奈里。穆奈里家在北卡罗来纳有很深的根基。穆奈里是个法官，杰克逊在他的帮助下，当上了检察官。从此，杰克逊有了固定工作，时为一七八八年。单身的杰克逊为了身份，花了三百元卖了个女奴，从此他成了奴隶主。杰克逊的那点法律知识，常常让他败北。尤其是遇到名律师韦斯特梯尔·爱维利时，每次都被驳的无言以对。一次，杰克逊气极了，从法律书上撕下一页，写了一份决斗挑战书要求与爱维利决斗。爱维利想尽办法避免决斗，但在杰克逊的坚持下，爱维利只得去决斗。决斗时双方朝天开枪，没有伤亡。决斗让杰克逊达出了名。这是杰克逊的第一次决斗，他一生中有过很多决斗，是决斗最多的美国总统。

一七八九年，杰克逊来到了田纳西的纳什维尔，当时田纳西尚为建州，是土地投机的好时机。不到一年，杰克逊当上了纳什维尔的检察官，他在政治和经济上有了稳定的地位。约翰·道奈尔逊是田纳西的豪门之一，一七八五年，在与印地安人的战斗中丧生，他的遗孀在纳什维尔开了家客栈，杰克逊寄居于此。道奈尔逊女儿雷切尔十七岁时，与路易·罗巴兹结婚。当罗巴兹发现雷切尔与别的男人有交往时，怀疑她行为不端，把她赶回了娘家。这时，杰克逊在雷切尔的娘家寄宿，他劝罗巴兹收回成命，让她回家。罗巴兹把妻子接回了家，两人重归于好了一段时间。不久，罗巴兹怀疑雷切尔和杰克逊有染，再次把她赶回娘家。杰克逊很同情雷切尔，由此产生了爱情。一七九零年底，罗巴兹请求州议会准许他离婚。杰克逊从报上读到这个消息后，以为罗巴兹得到了最终离婚判决。第二年杰克逊与雷切尔“结婚”。作为律师，杰克逊应该懂离婚判决与准许离婚的区别。罗巴兹得知妻子与杰克逊同居后，以通奸为由起诉离婚。一七九三年九月，法院判决离婚。当知道他们的婚姻违法时，杰克逊非常震怒，雷切尔颜面丧尽。一七九四年他们再次举行了婚礼。不幸的是，这件事从未了结，通奸的罪名一直伴随着他俩。政敌们对他的攻击，杰克逊倒不大在乎，但对雷切尔的任何指责都让他无法忍受，作为男子汉，他为了妻子的名誉，作过多次决斗。一八二八年，对雷切尔人品的恶毒攻击严重影响了杰克逊的总统选举。杰克逊尽量不让有心脏病的妻子知道，但雷切尔还是听说了。这种耻辱损害了雷切尔的健康，一八二八年十二月二十二日，她突然病逝。杰克逊认为是他的政敌使她过早辞世，他们是永远都无法被原谅的。“在这个亲爱的圣徒面前，”杰克逊在雷切尔的葬礼上庄严宣誓，“我可以做到饶恕我所有的敌人。但是，侮蔑过她的卑鄙小人只能求上帝宽恕。”

杰克逊在土地投机中发了财，被选上了联邦参议员，但他未能连任。一八零四年，杰克逊面见杰弗逊，请求让他担任路易斯安纳总督，未准。杰克逊的爱好是养马和赛马，养马让他开辟了一个新行业，发了财。但赛马的爱好带给他一次臭名昭著的决斗。杰克逊挨了一枪，但他忍痛还击，打死了对方。此事引起了田纳西州长的不满。有一次杰克逊说自己为公众利益出过力，州长听后喊道：“服务？我不知道你对国家有过什么贡献，我只知道你拐跑过别人的老婆。”听过此话，杰克逊面若冰霜说道“上帝作证，我不许你提到我妻子的名字。”说罢给了州长一棍子，并要求决斗。几天后，在双方公正人的劝说下和解了。几年后，杰克逊在决斗中打死过一个人，因为此人喝醉后，拿他的婚姻开玩笑。

独立战争时期，十三岁的杰克逊和哥哥一起加入了大陆军。参加过悬石之战。一七八一年四月，杰克逊兄弟在表兄托马斯·克劳福德的家中，遭到英军的袭击，被英军俘虏。英国军官命令兄弟俩给他擦靴子，遭到拒绝，他就用剑砍了杰克逊兄弟。安德鲁头上留下了一道的伤疤，他从未忘记英国人的暴行。杰克逊是最后一位参加过独立战争的总统，是惟一当过战俘的总统。

尽管十三岁就当兵了，但杰克逊的军事经验仅限于与印地安人作战。一八一二年战争期间，一位来自密苏里的青年托马斯·班顿请杰克逊组织民兵参战，杰克逊被田纳西州长威廉·布朗特任命为民兵少将司令，班顿为上校副司令，率领二千多名田纳西民兵开往南方的密西西比，没多久詹姆斯·威尔金森将军就让他们交出军需物资和军队。杰克逊交出了政府物资，但没交部队，而是带着部下返回了田纳西。途中，他的部下托马斯·班顿的弟弟杰西·班顿与另一军官发生了一次决斗，决斗中杰西受了伤。托马斯从华盛顿回来后，对此非常不满，认为杰克逊非但没有阻止决斗，还当了杰西的助手。双方吵了起来，杰西向杰克逊开了一枪，杰克逊的人冲进房间，顿时枪声大作。好在没有人死伤。班顿兄弟从此离开了军队。行军途中，杰克逊坚忍不拔的性格赢得了“老胡桃树”的外号。

一八一四年三月，杰克逊的军队镇压了米姆斯要塞的印第安人起义，这次战役中，杰克逊手下来了一位二十一岁的青年，山姆·休斯顿。休斯顿英勇善战，杰克逊把他升为少尉。战后，休斯顿因伤退役，此后，休斯顿对杰克逊永矢忠贞。

一八一四年十月，杰克逊被派往佛罗里达，十一月攻占了彭沙科拉。然后，杰克逊进入新奥尔良，负责防御。当时，一万多英军在惠灵顿将军的姻兄爱德华·巴肯韩的率领下向新奥尔良进军。杰克逊只有五千人，他在等待援兵。一八一五年一月八日，英军试图在晨雾的掩护下进攻新奥尔良，杰克逊率军击退了英军。这一战意义非凡，它给英军一个错觉，以为美军敢于进攻，一定有强大的后援，英军因此没有孤军深入，而是在原地等待后援。这就给了杰克逊时间修筑工事。几天后，英军正式进攻时，美军已作好了准备，杰克逊下令要等英军进入射程内才还击。英军还是老一套作战方式，他们陷入了沼泽，动弹不得。美军枪炮齐鸣，巴肯韩中弹丧命。英军大乱，美军百发百中，战果辉煌。英方死三百人，包括三名将军、八名上校，一千多人受伤；美方死亡六人、七人受伤、伤亡率一百比一。新奥尔良之战发生在结束战争的《根特条约》签订之后，但仍是一八一二年战争中最具决定性的一战。战后杰克逊威名大震，成了民族英雄。

在一八一七年的第一次西米诺尔战争中，门罗总统派杰克逊抗击聚集在西属佛罗里达地区的印第安人和逃亡奴隶的入侵，但命令让他们不得侵入西班牙领土。一八一八年，杰克逊侵入佛罗里达，摧毁了印第安人的村庄，占领了彭沙科拉，推翻了西班牙总督。还处死了两名英国公民。杰克逊是在没有总统的授权的情况下采取的行动，陆军部长卡洪私下里要求逮捕杰克逊，但没有采取行动。一八二一年，担任了几个月的佛罗里达总督后，杰克逊退役。

一八二四年大选，前总统约翰·亚当斯的长子约翰·昆西·亚当斯最被看好。同时，美国西部的政治力量也在不断壮大。四个侯选人中杰克逊得到选举人九十九票，没有超当选所需的半数一百三十一票。国务卿亚当斯八十四票，财政部长克劳福德四十一票，肯塔基州的克雷三十七票。没人得到当选总统所需的票数，选举结果提交联邦众议院裁决。众院决定对得票前三位的候选人投票，也就是说克雷已出局，但只要克雷支持任何一位候选人，该候选人就能出线。

克劳福德大选前身患重病，健康很差。总统在亚当斯和杰克逊两人之间产生，克雷不认同亚当斯的政策，但认为他胜任总统一职。克雷不喜欢杰克逊，认为他没受过什么教育，脾气暴躁，不会是好总统。克雷决定支持亚当斯。克雷的几位朋友拜访亚当斯时说，如果亚当斯当选总统后能让克雷任国务卿的话，他们会很高兴。亚当斯告诉他们，如果西部投他的票，他内阁里会有西部的人，但不一定是克雷，也不一定是国务卿。克雷没有公开他的意向，但大家都知道，他支持亚当斯。费城一家报纸发表了一篇读者来信，指克雷和亚当斯有秘密协议。这封信让克雷震怒，他公开辟谣，要跟写信的人决斗。出卖选票的传言引起了巨大的风波，但没人有证据。克雷要求进行调查，但匿名信作者从此销声匿迹。克雷认为是杰克逊的人在作怪。

二月九日正午，参院投票。点票结果，没人胜选。接着，众院投票，每州一票。亚当斯有把握拿到十二个州的选票。克劳福德四票，杰克逊七票。纽约州支持和反对亚当斯的人各十七位，纽约一票最关键。反对亚当斯的人中，有位来自奥尔巴尼的众议员斯蒂芬·范伦塞勒。他从未支持过亚当斯，这时，他犹豫了。上午，克雷把伦塞勒带到了自己的办公室，丹尼尔·韦伯斯特也在场，两人对伦塞勒说，亚当斯的当选关系着国家的安危，他这一票将决定总统人选。伦塞勒懵了。于是，他祁求上帝的帮助，祷告后，伦塞勒睁开眼，看到脚边有一张纸上写着亚当斯的名字。伦塞勒捡起纸片，投入了投票箱。亚当斯赢得了纽约的支持，当选为总统。国会派人向亚当斯传达这个消息时，亚当斯脸上汗水在下滑，浑身颤抖，几乎无法站立。晚上，亚当斯平静了下来，在白宫的晚会上，亚当斯和杰克逊见了面。杰克逊正搂着一个年轻的姑娘，他说，“你好，亚当斯先生，我只能给你左手，你看见了，我腾不出右手。祝你一帆风顺。”亚当斯答道，“你也一切如意。”两天后，克雷被任命为国务卿，亚当斯说，这是为了西部对他的支持。克雷考虑了一周后接受任命。

此前，杰克逊不相信克雷跟亚当斯之间的秘谋，现在他信了。他说：“这是明目张胆的腐化，用选票买官也是贿赂”杰克逊是参议员，参院就克雷的任命投票时，他投了反对票，有十三个参议员投了反对票，但无法阻止克雷入内阁。杰克逊立誓，下次大选一定赢。回田纳西之前，杰克逊说，“为了国家利益，我又成了士兵，每一步都会有困难。感谢上帝，让我克服重重困难。我对克雷没有义务。我把自己交给一个更加廉洁的法院，依靠爱国、诚实的选民们的明智判断对我做出裁决。”杰克逊回纳什维尔后，辞去了参议员，专心为一八二八年大选做准备。

一八二五年，亚当斯就任总统几个月后，田纳西州议会提名杰克逊为总统候选人。杰克逊接受了现任副总统约翰·卡洪为竞选伙伴。杰克逊的支持者称自己为“民主党”，标志着杰弗逊的共和主义演变为现代的民主党。

一八二八年大选，杰克逊的对手是现任总统亚当斯。亚当斯的支持者自称为“国民共和党”，是为辉格党的前身，后来演变为共和党。这次大选以人身攻击为主，而不是公众关心的议题。两位侯选人都不同程度地支持保护性关税和国内发展政策。这是博学多才经验丰富拘谨沉默的亚当斯与出身贫寒的民族英雄之争，后者得到了边疆人民和农民的支持。对于大多数美国人来说，杰克逊是民主主义精神象征，和东部贵族是死敌。竞选活动由支持者们进行，当时人们认为竞选者自己去拉选票不合适。杰克逊参加了新奥尔良大捷十三周年庆典，是为了让选民们记住他的战功。民主党指责亚当斯与克雷之间的“肮脏交易”，偷走了杰克逊一八二四年的竞选果实。亚当斯一方则翻旧账，说杰克逊与雷切尔通奸，恶毒的侮蔑损害了雷切尔的健康，大选结束几周后她突然死亡。他们还指控杰克逊犯有谋杀罪，一八一二年战争中，他处决有罪的士兵。西部各州毫无保留地支持杰克逊。南方对杰克逊支持的关税政策感到不安，但他的竞选伙伴是南卡罗莱纳的约翰·卡洪、因此，南方以压倒性多数投票支持杰克逊。马丁·范布伦是纽约州的一个主要政治集团的领袖，也加入了杰克逊的阵营，为杰克逊的胜利立下了大功。新英格兰地区和制造业利益集团则支持亚当斯。投票在在十月底和十一月初进行，只有南卡罗莱纳州和德拉瓦州的选举人由州议会指定，其他各州的选举人经民选产生。选举人票的结果是：杰克逊一百七十八票，亚当斯八十三票，杰克逊赢得了胜利。

一八二八年大选中，“魔术师”马丁·范布伦，组织了民主党代表大会，会上提名总统侯选人。这种选举方式一直延续到今天。范布伦代表东部，卡洪代表南方，形成了联合阵线。此举打破了传统党派观念。传统政党以意识形态划界，至少以政策划界。范布伦的作法是政党以选举为界，不问意识形态，是为现代选举的先河。

杰克逊夫人雷切尔是个简单善良的女人。竞选对手的恶意伤害，损害了她的健康。但她为杰克逊感到骄傲。为了搬去华盛顿，一家人忙得不可开交，雷切尔的健康不断恶化。临行前的十二月十八日，雷切尔离开了人世。杰克逊不相信这是真的，他默默地坐在雷切尔身边，把头埋在双手中。杰克逊说，“我是无论如何也无法相信她已经死了。”两天后的葬礼上。杰克逊强忍着泪水，他觉得，雷切尔的死是因为竞选中的恶意中伤。几天后，他对朋友说，“希望上帝能原谅杀害雷切尔的人，我知道，她一定会原谅他们，但是我永远无法做到。”杰克逊第二年年初启程去华盛顿，他说，“我的心都快碎了，我想振作精神，但是做不到。”


杰克逊的就职典礼，一八二八年。

杰克逊的支持者们陆续来到华盛顿，他们希望亲眼目睹杰克逊宣誓就职，一些人想在杰克逊的政府里谋职。六十一岁的杰克逊，身材高大消瘦，满脸皱纹，敏锐苛刻的双眼里充满了悲哀。杰克逊向来不是一个很健康的人，他的身体里留着决斗留下的两颗子弹。但是杰克逊意志坚强，即使患病也能硬撑。刚到华盛顿的三周内，杰克逊着手组阁，范布伦任国务卿；宾夕法尼亚富商塞缪尔·英厄姆任财长；乔治亚的约翰·贝里恩任司法部长；北卡罗来纳前州长约翰·布兰奇任海军部长；田纳西的约翰·伊顿担任战争部长。贝里恩、布兰奇和英厄姆是副总统卡洪的朋友。

三月四日号一早，华盛顿阴沉沉的，在杰克逊前往国会的途中，阳光普照，这是个好兆头。国会前门到处是人，杰克逊从后门翻墙来到前门，典礼很简单。杰克逊发表了简短的讲话，但没人能听见。随后，最高法院首席大法院约翰·马歇尔为杰克逊举行了就职仪式。仪式结束后，杰克逊前往白宫，后面跟着大批观礼的人群。他们一直跟到白宫，白宫早就为大家准备好了食物和饮料，庆祝新总统入主白宫。人们争先恐后地挤进白宫，人们的衣服被撕破，杯子盘子被打碎，桌椅板凳也被打翻在地，这是白宫最混乱的派对。杰克逊感到很疲劳，只能跳窗离开白宫返回旅店休息。工作人员把酒水搬到白宫的院子里后，客人才离开白宫，很多人跳窗出去。一位华府官员的妻子说，“一群暴民，当时的情景让我想起法国大革命时的巴黎。”有记者写道，“这是简直就是暴民之王登基的典礼。”前总统约翰·昆西·亚当斯没参加典礼，杰克逊当选后也没按惯例拜访亚当斯。杰克逊对竞选期间妻子受到的恶毒攻击耿耿于怀，在他眼里，亚当斯对此要负责。

杰克逊是美国现代民主的缔造者。此前的六位美国总统，有四位是弗吉尼亚的大庄院主，托马斯·杰弗逊更是出身于把持了弗吉尼亚政治几十年的豪门之家。两位亚当斯更是马塞诸塞的高级知识分子，约翰·昆西·亚当斯更是有着智商最高的美国总统之称。而杰克逊则与他们完全不同，他出身于社会底层，教育程度是所有美国总统中最低的，他基本上没受过什么教育。但是，在他主政期间首先取消了对选举权的财产要求，所有美国男性公民都有了选举权。是他规定了每天十小时的工作时间。在他的任期内，美国的民主才成为平民民主，这种民主一直持续到今天。当年和他分道扬镳的托马斯·班顿后来成了杰克逊在参院的主要支持者，班顿说只有杰克逊能让他无所顾忌畅所欲言，在杰克逊面前，他从未感到有任何上下之别。

杰克逊代表了西部利益，也是美国边疆个人主义的代表。美国的个人主义说的是一切事情都要靠自身的努力。建国之初的富兰克林就以他顽强的个人主义脱颖而出。但个人主义的颠峰是杰克逊时代。诗人和哲学家爱默生说过，北方人来到西部，先做农民，然后是店主、地产商、律师、议员、法官，样样精通。全凭自己，没人能靠。边疆孕育美德，也滋生罪恶。西部人横蛮任性，毫不拘束，自信的让人无法忍受。这些人要做的事太多，于是干什么都很草率。最糟糕的是公然犯罪的行为。有些不法分子，流窜到西部，为非作歹，人们养成了动武的习惯。一有争吵，旋即动武。西部的执法人员必须胆量过人、枪法如神，方能胜任。

杰克逊的总统任期内最重要的事就是保持联邦的统一。杰克逊和副总统卡洪从第一届任期之初，就有着重大的分歧。卡洪认为，州权高于联邦。卡洪的主张来自杰弗逊和麦迪逊。在一项国会立法的辩论中卡洪的州权至上论一览无余。一八二八年，国会通过了进口税的立法，保护美国自己的工业。南方各州反对该立法，南方以农业为主，工业品依赖进口，进口税会使南方进口产品涨价。南方各州因此反对进口税，并称其违宪。卡洪的家乡南卡罗莱纳拒付进口税。卡洪为此写了一篇声明，为其辩护。声明中提出了“否定原则”，称联邦不拥有主权。卡洪指出，联邦由各州协议而成，这协议就是宪法。卡洪说，宪法划分了州和联邦的权力，但并没有明确主权。卡洪说，主权属各州，各州签署宪法时没把主权交给联邦，一旦州和联邦间发生分歧，州有权自行其事。若联邦法律违宪，该法律在州内无效。

怎样的法律才违宪呢？按卡洪的理论，决定权在各州，不在联邦最高法院，最高法院只是联邦的一部分。联邦法案，要是州认为其违宪，或不符合其利益，州就能缓行该法。要由联邦中其他各州来决定该法是否违宪。若三分之二的州批准该法，提出质疑的州就要接受，否则只能退出联邦。若批准该法的州不到三分之二，则该法违宪，任何州都不能执行。

参院就此进行辩论。南卡罗莱纳的罗伯特·海恩说，给予联邦过多的权力是最邪恶的事请。他的观点是“自由第一，联邦第二。”麻萨诸塞的参议员丹尼尔·韦伯斯特反驳道，宪法并非州的产物，不只是各州间的一纸协议。宪法是根本大法。韦伯斯特还说，宪法在州和联邦间进行了划分，联邦与州一样得到了人民赋予的权力。韦伯斯特称，各州无权拒绝联邦的行为，法律上各州无权自行退出联邦。州与联邦发生分歧，该由联邦最高法院做出裁决。韦伯斯特说，海恩的“自由第一，联邦第二，”是一派胡言，二者不可分割，自由和联邦，从现在到永远，不可分离。

没人知道杰克逊的态度。辩论期间杰克逊没表态，南卡罗莱纳为了得到他的支持，设宴纪念前总统杰弗逊。晚宴上的讲话是精心设计的。先是称颂杰弗逊的民主理念，然后是一七九八年，弗吉尼亚反对联邦的《外国人法》和《惩治叛乱法》。当话题到了南卡罗莱纳反对进口税时。杰克逊起身祝酒，他双眼直视卡洪平静地说，“我们的联邦必须保持。”卡洪没有想到，杰克逊会反对“否定原则”，手一哆嗦酒洒了出来。接下来卡洪起身说：“联邦很宝贵，仅次于自由。”卡洪又说：“我们要记住，只有尊重各州，让各州平等享有联邦的福利和负担，联邦才能得以保持。”几分钟后，杰克逊离席，大部分人紧随其后。“否定原则”在南方很有市场，两年后死灰复燃。后来又成了美国内战时，南方分裂的依据。

杰克逊和卡洪的矛盾的另一个原因是战争部长约翰·伊顿的夫人佩祺。伊顿和佩祺的婚姻是杰克逊一手促成的，佩祺的第一任丈夫客死外地。伊顿很喜欢佩祺，但不敢贸然迎娶，他就教于杰克逊，杰克逊极力促成了他们的婚事。但卡洪和他在内阁的朋友宣称伊顿和佩祺曾婚前同居，想方设法把佩祺排斥在首都上层社交圈之外。为此，伊顿曾向内阁成员挑战决斗，但没人应战。让人吃惊的是，杰克逊还为佩祺的事召开过一次内阁会议，但没有结果。还是足智多谋的范布伦解决了这个难题。他先提出辞职，于是内阁全体辞职，伊顿体面地退出内阁，卡洪在内阁的人也只好退出。杰克逊的内阁危机就解决了。事后，杰克逊任命范布伦为驻英大使。杰克逊为了安慰佩祺，在老家为她举办了宴会。佩祺在宴会上出尽了风头。宴会散后，杰克逊不知去向，佩祺来到了杰克逊夫人墓上。果然，杰克逊在雷切尔墓上大哭。杰克逊对佩祺说，“雷切尔生前曾为我流过很多泪，今天，我要用泪水偿还她。”

解决了内阁危机，“否定原则”的难题并没解决。卡洪和他的支持者们坚持说，州有权否定联邦法律。杰克逊让人转告“否定主义者”，“告诉他们，他们可以畅所欲言，发表决议、提出威胁，要是他们为反对联邦法律而流血的话，我会在我能找到的第一棵树上吊死我能抓到的第一个人。”杰克逊是个说到做到的人，他说到了绞刑，就会去找绳子。支持“否定原则”的南卡罗莱纳议员召集了一次特别大会，五天内就通过了一项“否定宣言。”称，一八二八年和一八三二年的联邦进口税法违宪，因此被取消。并宣称，南卡罗莱纳人民不需缴纳进口税，如果联邦用武力强制执行的话，他们就退出联邦。杰克逊毫不示弱。他宣布，美国政府是由宪法组建的，联邦不是享有主权的各州结盟，南卡无权废除联邦法律，无权退出联邦，武力退出就是叛国。杰克逊说，“联邦法律必需执行，这是宪法赋予我的职责，我别无选择。”杰克逊甚至要求国会授予他调遣陆海军执行联邦法律的权力，国会批准了他的请求。杰克逊派遣了八艘军舰前往南卡的查尔斯顿，同时驻兵南卡的联邦军事基地。杰克逊也在寻求和平解决的方案。在给国会的年度报告中，杰克逊提出，为了不伤害南方棉花出口，进口税会降低。国会通过了一项妥协法案，决定于一八四二年终止进口税。南卡接受了该妥协，投票取消了否定法案。但他们没有彻底放弃“否定原则”。一直到一八六一年的内战，美国用了四年时间，六十二万人的生命才最终解决了州和联邦之间的主权之争。

杰克逊还同美国银行进行了一次较量。国会一八一六年拨款成立美国银行，特许经营二十年。银行由私人经营，但可以动用国库的钱发行贷款，银行每年只向政府缴纳一百五十万美元就行了。因此，美国银行有黄金一样的信用。美国银行的规模接近一个完整的国家货币体系。它在各地有分行，控制所有地区的经济。杰克逊任职期间，美国银行的行长是尼克拉斯·比德尔，他是个奇才，十三岁从宾夕法尼亚大学毕业，十八岁担任美国驻法大使秘书。比德尔很清楚自己的权力。在他看来，联邦无权干涉银行业务。

杰克逊每年向国会发表年度报告时都批评美国银行。他说，美国银行威胁到了人民的自由。还说，美国银行通过向政客贷款，操纵政党。杰克逊反对延长银行的特许权，建议在财政部下面成立一家新银行。美国银行的前途在参众两院进行了激烈辩论。参院里主张延长特许权的除了克雷以外，还有丹尼尔·韦伯斯特，众院里的支持者以前总统亚当斯为首。参院里的反对者是密苏里参议员托马斯·本顿。本顿说过，“我反对延长特许权，在自由平等的法律体制下，美国银行过于强大，它让富人更富，穷人更穷。”参院的投票结果是：二十八票支持，二十票反对。三周后众院投票：一百零七票赞成，八十五票反对，批准延长美国银行的特许权。议案递交白宫。杰克逊在内阁会议上说，“能力教育或是财富的平等不是人力所能控制的。法律面前，所有人都享受同等的保护。但是，如果这些法律被用来让富人更富，让有权有势的人无法无天的话，社会底层的成员就有权表达不满，要求公正。”杰克逊否决了延长美国银行特许状的法案。

一八三二年，杰克逊第二次被民主党提名为总统候选人。这次杰克逊还是由民主党全国代表大会推选出来的，范布伦为竞选伙伴。大会通过了一项原则，要求必须达到三分之二的票数才能被提名为候选人，这项原则一直延续到一九三六年。杰克逊的竞选对手克雷是来自肯塔基的辉格党人。杰克逊和克雷都代表西部。竞选主题是美国银行的命运。克雷称摧毁银行，会损害金融界和小额贷款者的利益。然而，大多数普通大众支持杰克逊对银行的攻击。克雷谴责杰克逊建立“政治分肥制”，滥用否决权，压制国会，称其为“国王安德鲁一世”。民主党则将克雷描绘成风流放荡的赌徒。西部和南方以绝对优势支持杰克逊，在新英格兰杰克逊也有了一些支持者。选举结果是，杰克逊和克雷分别得到百分之五十五和百分之四十二的普选票，杰克逊的选举人票为二百十九票；克雷四十九票。
 

杰克逊的第二个任期内，美国银行的特许权问题又被提出来。克雷是辉格党领袖，是美国银行在参院的支持者。他在参院内发表长篇大论，敦促参院延长特许权，克雷说：“国家正在经历一场革命，虽然尚未流血，但如果任其发展的话，美国政府的共和色彩就会变质，权力会集中在一人手中。”克雷说的是杰克逊。克雷还说：“国会要是不采取行动，政府就会垮台，我们会象奴隶一样死去。”克雷要求参院谴责杰克逊违宪。参院批准了克雷的决议。众院好些，詹姆斯·波尔克为杰克逊提出辩护。他说：“美国银行培植势力，成为强大的、不负责任的，跟政府争夺权力的对手。如果让美国银行占了上风，今后任何一位总统，都要屈从美国银行。问题是，我们选择没有美国银行的共和国，还是没有共和国的美国银行。”
 

比德尔说：“出路只能来自国会。美国银行没必要去纠正那些可怜人制造的错误。总统以为他可以让美国银行唯命是从，他错了。”然而，比德尔犯了一个致命的错误。他要求宾夕法尼亚州长在州议会上发表支持美国银行的讲话。同时，比德尔又拒绝了宾州三十万美元的贷款。宾州州长一怒之下，发表了反对美国银行的讲话。宾州参院同意州长的看法。宾州参院通过决议案，反对延长美国银行的特许权。两天后，纽约州长提议抛售四百万到五百万美元的股票，帮助州银行。纽约州议会投票批准了，还增加了抛售股票的数额。这一行动加强了纽约州内银行的实力。比德尔知道败局已定，只好增加贷款，美国经济困境逐渐消失了。美国银行败下阵来。比德尔失去国会的支持。联邦众议员詹姆斯·波尔克提出了四项决议，第一项是，不再延长美国银行的特许权；第二项是，政府资金不再存入美国银行；第三项是：政府继续将资金存入各州银行；第四项是，对美国银行和金融困境的原因展开调查；四项决议全部通过。美国银行的官员说：“这一天，应该从共和国的历史中抹掉。美国总统背离法律，夺取公共财政，他的行动居然得到了国会的批准。”杰克逊则简单得地说：“我取得了伟大的胜利。”

像许多西牛仔一样，杰克逊曾吃过新英格兰银行家的大亏。杰克逊认为美国银行是个精英机构，垄断金融业，不顾民众利益，偏袒新英格兰的制造业。一八三六年特许状到期，美国银行遭到解散。杰克逊将一千多万美元联邦基金从美国银行提出，分别存进几个州银行。杰克逊的这种做法，遭到了参院的强烈反对。美国银行一经解散，州立银行扩大了其信用，自行发行纸币，引发了土地投机和通胀。一八三六年，杰克逊签署法令要求公共土地买卖用黄金、白银支付，该法令消除了赊欠问题，结束了土地投机，但引发了一八三七年的经济恐慌。

杰克逊对待印第安人则完全是以白人利益为主，他把切罗基人从自己的家乡佐治亚州驱赶到俄克拉荷马州。途中有四分之一印第安人死去，切罗基人把这次痛苦的旅程称作“血泪之途”。

一八三五年初，杰克逊遭到暗杀，他是第一个遭到暗杀的总统，实在是因为好运才躲过了一劫。一个油漆工走到离他不远处，向杰克逊开了一枪。但子弹未射出。杰克逊上前，用手杖痛击了这个凶手。凶手再开了一枪，这次离的很近，又是哑火。这种情况发生的可能性是微乎其微。 

杰克逊任上另一件大事，是德州的独立。在斯第芬·奥斯丁和杰克逊的好友山姆·休斯顿的活动下。德州从墨西哥的统治下独立了出来，休斯顿是杰克逊最忠诚的朋友，他一生都坚持杰克逊对国家的信念“联邦必须保持”。

退休后的杰克逊回到了纳什维尔附近的“隐士之家”庄园。在一八三七年后的经济萧条时期，杰克逊的棉花买不出去，只得靠借贷维持经营。这时候，杰克逊对国家政治仍然保持着浓厚的兴趣。杰克逊积极地为范布伦助选，同时帮助詹姆斯·波尔克在政治上的发展，也为吞并得克萨斯州四处奔走。
 

杰克逊晚年的健康非常不好，痛风、肺结核、和白内障引起的右眼失明让他非常痛苦。去世前，他已不能平躺。一八四五年六月八日下午，杰克逊从昏迷中醒来，不久，有陷入昏迷。杰克逊和身边的人都意识到他不行了，他临别时的愿望是，希望能与所有的朋友在另一个世界见面，听到有人哭，杰克逊说，“不要哭，要乖，我们在天堂再见。”入夜之前，德克萨斯总统休斯顿带着孩子赶到了，但没能见上老友最后一面。身材高大的休斯顿在杰克逊的遗体前，双膝下跪放声痛哭，把脸埋在良师益友杰克逊的胸前。休斯顿把小男孩拉到身边说，“儿子，要记住，你见到了安德鲁·杰克逊。”根据杰克逊的遗嘱，他被安葬在“隐士之家”庄园的墓地里，雷切尔的旁边。