原创  石豪 6park.com
9月4日，我国在酒泉卫星发射中心成功，利用长征二号F运载火箭，成功发射一型可重复使用的试验航天器。在经历了两天的在轨飞行后，该航天器于9月6日成功返回预定着陆场，试验取得圆满成功。



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也许在2003年以后，人们就已经对X-37系列航天器的真实用途展开了猜测，相关的描述也确实令人浮想联翩。尤其是在最近几年我国高超音速武器获得重大进展后，人们可能会结合25马赫这个指标，把X-37B和美国DARPA的Falcon系列高超音速飞行器联系起来。


Falcon高超音速验证机系列 | 图片来源：DARPA
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X-37B的货舱 | 图片来源：NASA马歇尔中心


甚至，X-37B在试验任务中，也确实在轨释放过若干小卫星。


但X-37B还是需要传统的运载火箭发射，发射准备时间是以天为单位的，既不能与大洋深处潜伏的潜射洲际导弹相比，也不能与大山深处神出鬼没的陆基机动洲际导弹相比——它们的准备时间是以小时，甚至分钟计算的。


DF-41洲际导弹 | 图片来源：张豪夫@新华社


退一步说，X-37B从整备到发射入轨，再到飞越敌国进行打击，所需时间有多长姑且不论，其隐蔽性是非常差的。


举个例子，美国保密程度极高的锁眼系列侦察卫星，就曾经被有心的天文观测者拍摄下来：


天文望远镜捕捉的KH-12卫星 | 图片来源：Ralf Vandebergh


一般的天文观测者都可以做到，更何况航天大国。


只要X-37B入轨，它的轨道就能被确定下来，它可以随便变轨，但是想重新确定它的轨道也不是什么难事。在现代天文跟踪观测体系下，直径10厘米的空间碎片都能被准确跟踪编目，更不用说X-37B了。


对了，发现就意味着摧毁。
说句有冒犯性的话，打X-37B轨道的目标，连印度都能做到。


2019年印度反卫星试验 | 图片来源：印度政府


再退一步，就算X-37B入轨后就能直接对别国进行打击，那为什么不用洲际导弹呢？洲际导弹在中段的可侦测性很低，目前中段反导依然是世界性难题。


再退一步，如果美国就想发展一个“轨道轰炸机”，能够在轨飞行，并且在飞越敌国时发射核弹头。那为什么不用大型卫星平台，或者弹道导弹的多弹头载具平台呢？何必多此一举，让“轨道轰炸机”还能返回地面，额外付出再入大气层所需的防热代价。


综上所述，不管是“太空战斗机”，还是“太空轰战机”，对于X-37B而言，都是一种鸡肋的属性。


可以，但没必要。


X-37B对于中国的启示


航天飞机曾经是美国航空航天技术的骄傲，是美国的国家象征。美国开辟了“航天飞机”这个领域，并常年领跑。


但是，技术上的伟大成就无法掩盖航天飞机没有达到“降低进入太空成本”这一初衷的尴尬。而14名宇航员的牺牲，更是全人类航天事业的灾难。


作为旁观者，我们对航天飞机的功过成败有科学、客观的理解。


作为追赶着，我们对航天飞机及相关技术的先进性也同样有深刻的认知。


从某种程度上，X-37B可以说是航天飞机的精神续作。


但就像对航天飞机一样，我们不应该对X-37B有着超越其本身能力的，不切实际的崇拜——就算有，在科学的分析论证下，也会不攻自破。


而在科学技术层面，我们也应当充分认识到中国基础的薄弱性。


基础的薄弱是从旧中国继承而来的，我们没有办法改变历史。


但这也意味着我们应当付出更多的努力，追赶基础好的“世界领先水平”。


别人掌握的，我们也要掌握。别人已经发展成熟的，我们要更快地追上去，抹平差距。


没有技术，和有技术不用，不是一回事。


而更进一步，别人没有掌握的，我们通过创新，也可以掌握，别人没有的，我们也可以有。


我们也一定会有。


DF-17导弹 | 图片来源：中央广播电视总台